Wordt het menselijk leven ellendig?

Op de voorpagina van de nieuwste editie van het tijdschrift Time staat de waarschuwing dat we aan het 'einde van de mensheid' zijn, in die zin dat AI de wereld zal overnemen en mogelijk de mensheid zal uitroeien. Het goede nieuws is dat covers van Time-magazines vaak contra-indicaties zijn, en ik houd de aandelenkoers van AI-mania-aandelen Nvidia nauwlettend in de gaten om te zien of de aandelenkoers een hoogtepunt zal bereiken bij de publicatie van het Time-coververhaal.

Vaste lezers zullen weten dat we de gevaren van AI bij een aantal gelegenheden hebben behandeld (The Final Problem, Talos en LevAIlling), en ik vermoed dat het uiteindelijke effect van AI uiteindelijk zou kunnen zijn dat de menselijke levensduur wordt verlengd. Terwijl we zitten en ons zorgen maken over door AI geleide drone-aanvallen op onze steden en achtervolgd worden door drone-zwermen, onderschatten we het effect van machines op ons lichaam en, belangrijker nog, op onze gezelligheid. Vorige week kreeg ik hier twee herinneringen aan.

De eerste was het horen van sociaal historicus Miriam Nyhan (voorheen van NYU) die de overgang in de economie van Cork beschrijft van een economie die wordt gedomineerd door Ford naar Apple
AAPL
(6000 medewerkers).

Veranderend werk

Terwijl de eerste bijdrage van Ford was om de manier waarop we werkten te veranderen (ik heb het voordeel gehad van een rondleiding door de Dearborn-fabriek, waarvan het meest indrukwekkende was om robots auto's te zien maken), heeft de auto-industrie ook de manier waarop we leven veranderd - met name in termen van hoe steden zijn gestructureerd en de hoeveelheid lichaamsbeweging die we krijgen. Vervolgens hebben Apple en sociale media in het algemeen handel en entertainment veranderd, maar hebben ze ons ook fysieke verwrongen (de gebogen telefoongebruiker) en erger nog, sociale misvormingen in de zin dat mensen voor het eerst niet langer met elkaar omgaan. op een puur menselijke manier.

Het tweede inzicht was van prof. Rose Anne Kenny (auteur van het uitstekende 'Age Proof'), de oprichter van TILDA (The Irish Longitudinal Study on Aging) dat bijna 9,000 volwassenen van vijftig jaar en ouder heeft gevolgd en alle aspecten van het leven bestrijkt — van seks tot eten, tot lichamelijke en hersengezondheid, genetica, ervaringen uit de kindertijd, vriendschappen, financiën en nog veel meer - om te doorgronden hoe en waarom we ouder worden, en om op te lossen hoe we langer en beter kunnen leven.

Wanneer we de veranderingen in ons leven door technologie combineren met veranderingen in identiteit en handelingen zoals drugsgebruik, staan ​​we aan de vooravond van de meest dramatische verandering in menselijk gedrag ooit. We kunnen langer leven, maar in veel gevallen leven we niet beter. Wat duidelijk is, is de mate van flux rond ons lichaam en onze geest - van een lang leven tot de atomisering van samenlevingen, de verspreiding van identiteit en radicale veranderingen in gemiddelde lichaamsvormen.

Ik heb geen slimme naam voor deze baanbrekende transformatie – misschien ‘The Regression’ – maar we zouden kunnen dateren als zijnde gekristalliseerd in de post-COVID-periode toen de gecombineerde resultaten van al deze factoren samenkwamen.

Periferie probleem

Dit wordt gekenmerkt door een aantal factoren: een algemene levensverwachting over de hele wereld met zorgwekkende achteruitgang van de levensverwachting in specifieke economieën als gevolg van een combinatie van zwaarlijvigheid, hart- en vaatziekten, drugsverslaving en depressie. De VS onderscheidt zich hier waar de levensverwachting is gedaald (zie het probleem van de periferie van Amerika) tot 76 jaar, het laagste niveau in meer dan twee decennia (ter referentie: Canada is 82 jaar en Japan 85).

In de toekomst zullen deze veranderingen worden bemoeilijkt door een reeks factoren, met name op het gebied van moraliteit en geld. Rijke mensen zullen proberen toegang te krijgen tot een lang leven (maar misschien niet tot geluk) en de vooruitgang in genetische manipulatie kan voor de rijken een geheel nieuw perspectief openen om te groeien en organen te transplanteren of om hun 'volgende generatie' te ontwerpen.

Vervolgens heeft AI in grote lijnen het vermogen om veel ziekten te helpen diagnosticeren, afhankelijk van het vermogen van landen om goede gegevens te verzamelen, maar waar het wordt geïntroduceerd in socialezekerheidsstelsels, kan het op een wrede manier optreden om mensen met bijvoorbeeld cardiovasculaire complicaties uit te sluiten van het afsluiten van verzekeringen of sociale voorzieningen. welzijn.

Tot slot is het opvallende aan het werk van Rose Anne Kenny dat een gezonder en gelukkiger, lang leven in wezen een functie is van een goed ontwerp – van steden en dorpen, gezondheidszorg, sociale educatie en voeding (merk op dat het tijdschrift Public Health Nutrition aantoont dat ultraverwerkt voedsel goed is voor meer dan 45% van de aankopen van huishoudens in Ierland, het VK en Duitsland, tegenover minder dan 14% in Frankrijk, Italië en Portugal).

Om die reden heb ik veel meer vertrouwen in de toekomst van Europese democratieën dan autocratieën of het Angelsaksische sociaal-economische model om de enorme veranderingen die plaatsvinden in ons lichaam en geest succesvol te managen.