Is vast draadloos klaar voor kabel? Het is vroeg, maar de eerste gegevens lijken veelbelovend

Economen zijn geweest debatteren de kwestie van "draadloze vervanging" voor jaren - of draadloze technologieën kunnen dienen als vervanging voor draadgebonden technologieën. Ik was sceptisch dat draadloos een vergelijkbare ervaring zou kunnen bieden als bedraad (kabelmodems en glasvezel naar huis), vooral voor taken die een stabiele en snelle verbinding vereisen, zoals het invullen van een sollicitatie of deelnemen aan een Zoom-gesprek. Natuurlijk kan draadloos een vaste verbinding vervangen voor veel van de meeste toepassingen, zoals surfen op internet, en zelfs mobiliteit bieden om op te starten. Maar zou een breedbandhuishouden echt kunnen overleven op een uitsluitend draadloos dieet?

Maak kennis met vaste draadloze toegang, een nieuwe oplossing voor breedbandtoegang die afhankelijk is van spectrum om breedbandverbindingen te leveren voor thuis of op het werk (of welke vaste locatie dan ook). In mei, Wells FargoWFC
uitgegeven een equity research-notitie waarin wordt beweerd dat vast draadloos een "levensvatbare bedreiging voor de concurrentie is, met name in plattelandsgebieden" en "de grootste ontwrichter" op de breedbandmarkt op korte termijn, waarbij 60 procent van de breedband "nettoads" of nieuwe abonnees wordt veroverd tot en met 2024. Toevallig verwachten de onderzoeksanalisten ook dat het aandeel van kabelmodems in de nettotoevoegingen met 60 procentpunten zal dalen, van 94 procent in de afgelopen drie jaar tot 30 tot 35 procent. Samen met fiber-to-the-home-verbindingen voorspelt Wells Fargo dat vast draadloos "de bruto toegevoegde waarde permanent vertraagt ​​en de waarderingen verlaagt" van kabelexploitanten. Vrij gedurfde dingen. En als deze voorspellingen kloppen, wat betekent dat dan voor het spectrumbeleid, aangezien spectrum het "draadloze" deel is van vast draadloos?

Alvorens het bewijsmateriaal over de concurrentie-impact van vast draadloos te onderzoeken, is het de moeite waard om snel uit te leggen hoe vast draadloos werkt. Door gebruik te maken van het spectrum als kanaal, wordt het internet verzonden vanaf het hoofdtoegangspunt, meestal voorzien van hogesnelheidsglasvezellijnen, naar individuele ontvangers die bij bedrijven en huizen zijn geïnstalleerd; er zijn geen telefoon- of kabellijnen nodig. Deze ontvangers maken gebruik van high-gain antennes die buiten de woning of het bedrijf van de gebruiker worden gemonteerd om verzwakking door de eerste muur te voorkomen, wat zorgt voor een betere dekking en snelheid. De gebruiker installeert een poort in het huis, die de 5G-modem, antennes, router en wifi bevatten. Ontvangen kwaliteit service, moet de gebruiker doorgaans een gezichtslijnverbinding hebben met het hoofdtoegangspunt en binnen tien mijl van het toegangspunt wonen. De datasnelheden die worden geleverd via vaste draadloze verbindingen liggen over het algemeen tussen 100 en 300 Mbps, vergeleken met 1,000 Mbps (een "gigabit" per seconde) die wordt aangeboden door glasvezel-naar-huis- en kabelmodemdiensten.

Welke providers nemen het voortouw bij het inzetten van vaste draadloze toegang?

Volgens Wells Fargo zijn de toonaangevende vaste draadloze providers tot nu toe Verizon (op de markt gebracht onder de naam “5G Home”) en T-Mobile (op de markt gebracht onder de naam “5G Thuis Internet”). De twee mobiele operators verwachten tien tot twaalf miljoen net abonnee voegt toe via vast draadloos tot 2025. T-Mobile aangekondigd het bereikte in april een miljoen vaste draadloze abonnees. De bank verwacht dat de technologie aanslaat als mid-band spectrum, ideaal voor 5G omdat het veel gegevens kan vervoeren en tegelijkertijd aanzienlijke afstanden kan afleggen, wordt het naar meer markten uitgerold. Wells Fargo verwacht dat vast draadloos in 2023 respectievelijk $ 1.5 miljard en $ 1.0 miljard zal toevoegen aan de inkomsten van T-Mobile en Verizon.

Vast draadloos zal naar verwachting zijn hoogste penetratie bereiken in landelijke gebieden en gebieden met lage inkomens die buiten het bereik van kabel- en telecomaanbieders liggen. Maar zelfs binnen deze bekabelde voetafdrukken biedt vast draadloos internet prijsgevoelige klanten een alternatieve, goedkopere optie. Wells Fargo verwacht dat vast draadloos internet zelfs in stedelijke gebieden "verstorend" zal zijn "vanwege de lage prijzen en bundelkortingen bij bestaande mobiele abonnees." De bank schat dat er in het hele land al 7.7 miljoen vaste draadloze abonnees zijn, wat tegen 17.5 zou moeten stijgen tot 2027 miljoen.

Dus is vast draadloos een economisch alternatief voor kabelmodem?

Vaste draadloze communicatie gaat verder dan functionele substitueerbaarheid en is een "economische vervanging" voor kabelmodem, voor zover vaste draadloze communicatie de prijs van kabelmodemservices bedwingt. (Een bus is een functionele vervanger voor een auto, maar bussen houden de prijs van auto's niet in de hand en zijn dus geen economische vervangers.) Vaste draadloze abonnementen worden doorgaans aangeboden tegen een veel lagere prijs dan een kabelmodem of telco-glasvezeldienst. Wells Fargo ontdekte dat vast draadloos internet over meerdere jaren wel 50 procent goedkoper kan zijn dan een lager kabelplan. Voor bestaande (post-paid, premium, onbeperkt) mobiele abonnees van Verizon en T-Mobile bedragen de extra kosten voor het toevoegen van een vaste draadloze internetservice thuis tussen $ 25 en $ 30 per maand. Wells Fargo schat dat er bijna 50 miljoen klanten zijn ingeschreven in postpaid-, premium- en onbeperkte abonnementen die zouden kunnen profiteren van die gebundelde kortingen.

Hoewel het experiment vrij nieuw is, zijn er aanwijzingen dat kabelexploitanten reageren op vast draadloos internet door de prijs van kabelmodemdiensten te verlagen, wat aangeeft wat economen "kruiselingse prijselasticiteit" tussen de twee aanbiedingen noemen. Een deel van het antwoord van de kabel op vast draadloos is het bundelen van mobiele abonnementen met hun (vaste) breedbandproducten. Comcast bijvoorbeeldCMCSA
onlangs liet vallen de prijs van zijn 300 Mbps internetabonnement met $ 20 per maand (voor een nieuwe prijs van $ 30 per maand) voor een tweejarig contract voor mobiele klanten van Comcast (Xfinity). Dit aanbod suggereert dat Comcast druk voelt door de vergelijkbare bundel van Verizon en T-Mobile die vast draadloos internet voor thuisgebruik omvat.

De reactie van de kabel op vast draadloos internet wordt gecompliceerd door het feit dat de kabel ook de weg afweert door glasvezel-naar-de-huis-aanbiedingen. Volgens Wells Fargo onderbieden glasvezelbedrijven de prijs van kabel doorgaans met ongeveer 20 procent. Als reactie op de komst van glasvezel (en alleen in deze markten), verlaagden Comcast en Charter hun prijzen voor gigabitsnelheden tot $ 80 per maand - $ 29 onder de standaardprijzen van Comcast en $ 35 onder de standaardprijzen van Charter - en verlengden ze de promotie van één naar twee jaar.

Deze afleveringen komen overeen met de neerwaartse trend in prijzen voor vaste internettoegang, zoals geregistreerd door het Bureau of Labor Statistics (BLS). De producentenprijsindex (PPI) van de BLS maatregelen “de gemiddelde verandering in de tijd in de verkoopprijzen die binnenlandse producenten ontvangen voor hun productie. De prijzen die in de PPI zijn opgenomen, zijn voor veel producten en sommige diensten vanaf de eerste commerciële transactie.” Met name de PPI-categorie met de titel "Bekabelde telecommunicatie-aanbieders-internettoegangsdiensten" is sinds januari 2020 over het algemeen gedaald, een scherpe afwijking van de inflatoire patronen in de rest van de economie. De consumentenprijsindex (CPI) voor "internetdiensten en aanbieders van elektronische informatie", waaronder draadloze diensten, is sinds januari 2020 licht gestegen (ongeveer twee procent), nog steeds ver onder het tempo van de algemene inflatie.

Regelgevers dienen kennis te nemen van deze ontwikkelingen. De agentschappen die belast zijn met het toezicht op de concurrentie op deze gebieden, met name de Federal Communications Commission en de National Telecommunications and Information Association, zouden de touwtjes in handen moeten nemen en de spectrumpijplijn moeten uitzoeken die de capaciteit en het bereik van mobiele breedbandnetwerken kan vergroten, zodat vast draadloos internet kan worden gebruikt. groeien en zorgen voor nog meer concurrentie voor de kabel. Het komt tegenwoordig zelden voor dat prijzen dalen, en consumenten kunnen al het goede nieuws gebruiken dat ze kunnen krijgen.

Hal Singer is algemeen directeur van Econ One en adjunct-professor aan de McDonough School of Business in Georgetown. Hij heeft draadloze providers geraadpleegd, waaronder AT&T en Verizon. Samen met verschillende economen tekende hij een amicusbrief waarin hij zich verzette tegen de overname van Sprint door T-Mobile
S
.