Californië Energie
Canva
In een verrassende ommekeer kondigde de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, aan dat hij zou overwegen om de exploitant van de enige overgebleven kerncentrale van de staat, gelegen in Diablo Canyon, toe te staan een verzoekschrift in te dienen om de faciliteit operationeel te houden na de geplande sluitingsdatum van 2025. Newsom noemde een behoefte aan energievoorraden en verklaarde: "we hebben meer gereedschappen nodig in onze gereedschapskist."
De positie van Newsom markeert bijna een volledige breuk met zijn eerdere opvattingen en uitspraken. Als luitenant-gouverneur in 2016 maakte Newsom deel uit van een deal die werd bereikt met milieuactivisten en vakbondsmedewerkers om Diablo Canyon te sluiten - lange tijd een doelwit van milieuactivisten vanwege de nabijheid van verschillende aardbevingsbreuklijnen en vanwege andere milieukwesties - ogenschijnlijk vanwege het feit dat de verschuiving van de staat naar hernieuwbare energiebronnen zou de noodzaak van voortzetting van de energieproductie op de locatie wegnemen. Hoewel hernieuwbare energiebronnen in Californië aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt, is er geen mogelijkheid dat ze in de nabije toekomst de primaire energiebron kunnen zijn voor de bijna 40 miljoen inwoners van Californië.
In feite is de kloof tussen de hoop op hernieuwbare energie en hun realiteit zo groot dat Californische milieufunctionarissen het nieuws vierden dat op zaterdag 30 april de Golden State voldoende hernieuwbare energie produceerde om zichzelf volledig van stroom te voorzien - slechts 15 minuten. Dat is natuurlijk slechts een theoretische berekening, waarbij de hoeveelheid energie die in die specifieke periode in Californië wordt geproduceerd, wordt vergeleken met de totale hoeveelheid die in de hele staat wordt gebruikt. Het zegt echter niets over hoe die energie in feite kan worden overgebracht naar waar het nodig is, zodat iedereen die het nodig heeft het ook daadwerkelijk kan gebruiken, aangezien de productie van overtollig vermogen op één locatie in wezen zinloos is zonder dat er ook een betrouwbare en veilige middelen om dat overschot naar een andere plaats in de staat te brengen waar de vraag het aanbod overtreft. Elk element van die calculus heeft zijn eigen reeks milieu-, veiligheids- en betrouwbaarheidskwesties die niet kunnen worden gebagatelliseerd.
Dat gezegd hebbende, de mijlpaal is belangrijk, zowel om te laten zien hoe ver we tot nu toe zijn gekomen in het bereiken van onafhankelijkheid op het gebied van hernieuwbare energie, en hoe ver we nog moeten gaan. Een kwartiertje in mei in Californië – waar het vaak het hele jaar door mooi weer is en de vraag naar elektriciteit waarschijnlijk veel uniformer is dan elders in het land – heeft weinig te maken met de energiebehoefte op 24/7 basis in plaatsen als Chicago of Boston. Toch is het veel beter dan we ooit hebben bereikt, en het laat zien wat we mogelijk kunnen bereiken.
Het probleem is natuurlijk wat we in de tussentijd doen – dat wil zeggen, totdat de omschakeling op alle hernieuwbare energie voldoende wijdverbreid en betrouwbaar is om daadwerkelijk in de energiebehoefte van de rest van het land te kunnen voorzien – en dat hangt mede af van wat we geloven. Als we, zoals het New Yorkse congreslid Alexandria Ocasio-Cortez, geloven dat de wereld zoals we die kennen over twaalf jaar effectief zal eindigen zonder drastische klimaatactie, dan is onze beslissing genomen.
Gouverneur Newsom denkt daar blijkbaar anders over. Hij begrijpt dat we, terwijl we overstappen op hernieuwbare energiebronnen, nog steeds stroom nodig hebben. Met andere woorden, we zullen een beschikbare en betrouwbare tussentijdse energiebron nodig hebben, omdat we niet kunnen verwachten dat we vrijwel van de ene op de andere dag zo'n ingrijpende verschuiving naar alle hernieuwbare bronnen kunnen maken. Hoewel dit vanzelfsprekend lijkt, heeft Californië vaak anders gehandeld. Maar misschien hebben de omvang en de breedte van de huidige uitdagingen een impact. De watervoorraden in Californië blijven slinken en bereiken werkelijk gevaarlijke niveaus. Kritieke infrastructuur, zoals de Oroville-dam, dreigde in te storten en had noodreparaties nodig, die bijna $ 1 miljard kosten. De hoogspanningslijnen van Pacific Gas en Electric zijn verantwoordelijk voor enkele van de ergste bosbranden die de Golden State ooit heeft gezien, waaronder de recente 'Dixie Fire'. Langdurige inwoners vluchten massaal, wat resulteert in het eerste verlies van vertegenwoordiging in het Amerikaanse Congres in de geschiedenis van Californië.
Er moeten nu belangrijke beslissingen worden genomen. Onlangs kondigde gouverneur Newsom aan dat hij het verbod op fracking tegen 2024 zou steunen. Ondertussen zien de inwoners van de belangrijkste energieproducerende provincie van Californië, Kern County, een daling van banen en belastinginkomsten. Als gouverneur Newsom echt van plan is fracking de komende jaren te verbieden, zal hij een manier nodig hebben om de Californiërs van elektriciteit en stroom te blijven voorzien totdat de kritieke infrastructuur is gebouwd om een volledige verschuiving naar hernieuwbare energiebronnen mogelijk te maken. Voor de gouverneur is zijn beslissing over Diablo Canyon slechts de eerste van wat waarschijnlijk vele compromissen zal moeten zijn om de staat werkend en leefbaar te houden. Het is misschien een kleine eerste stap, maar in een plaats als Californië, waar milieu-extremisme vaak de neiging heeft het realisme te overtroeven, is het standpunt van de gouverneur een duidelijke verandering. De echte vragen zijn hoe lang het zal duren, en zullen andere staten het voorbeeld van gouverneur Newsom volgen?
Bron: https://www.forbes.com/sites/danielmarkind/2022/05/10/is-california-actually-embracing-energy-realism/