'White Christmas' van Irving Berlin wordt 80 jaar oud

Toen Irving Berlin voor het eerst de binnenkort te verschijnen vakantieklassieker 'White Christmas' schreef, was dat ter begeleiding van de film uit 1942 Vakantie herberg, met in de hoofdrol nog niet-helemaal-legendes Bing Crosby en Fred Astaire. Het belangrijkste nummer van de soundtrack van die film was 'Be Careful, It's My Heart', maar tegen de tijd dat de Academy Awards van 1943 rondzwaaiden, had 'White Christmas' het hart van Amerika gestolen en won het de Oscar voor Best Original Song.

Het nummer is opmerkelijk omdat het de tand des tijds heeft doorstaan, door generaties Amerikanen en het is nog steeds in grote rotatie vandaag - hetzij in de originele iteratie of in een willekeurig aantal covers. Het lied is ook een instelling omdat het een moderne kerstklassieker werd zonder openlijk religieus te zijn - aangezien de meeste 'kerst'-liedjes in die tijd meer religieus van aard waren.

Berlin, een joods-Russische immigrant wiens familie zich in New York City vestigde, schreef ook een aantal andere liedjes die deel uitmaken van wat velen beschouwen als 'het Great American Songbook'. Hij schreef "Easter Parade" (die de gelijknamige film vergezelde waarin ook Astaire in 1943 speelde), "God Bless America" ​​en "There's No Business Like Show Business."

Wat 'White Christmas' betreft, het werd voor het eerst uitgevoerd door Crosby en begon in 1942 een eigen leven, waardoor het de best verkochte kerstsingle in de muziekgeschiedenis van de Verenigde Staten werd. en de best verkochte single aller tijden. Dat is volgens het Guinness Book of World Records. Er zijn meer dan 500 versies van de kerstklassieker, gezongen door iedereen, van Ella Fitzgerald tot Taylor Swift tot Otis Redding.

De fanpagina van Irving Berlin creëerde zelfs een Spotify-afspeellijst van twee uur met alle verschillende covers van de klassieker. Je kunt ernaar luisteren hier.

Berlin, geboren in 1888 en overleden in 1989, realiseerde zich destijds niet dat hij

schreef een lied in zijn jonge volwassenheid dat een hoofdbestanddeel van zijn geadopteerde land zou worden. Het nummer werd opnieuw gebruikt in de film uit 1954 Witte kerst, wat een soort remake was van het originele zwart-wit

Vakantie herberg, met uitzondering van de rol van Astaire die wordt herwerkt voor Danny Kaye.

Over de aanhoudende populariteit van het nummer zei Berlin op beroemde wijze tegen de Jamaica Press-krant van Long Island: "Hoewel ik graag een buiging zou willen maken en zou zeggen dat ik het toekomstige succes verwachtte, moet ik toegeven dat ik dat niet deed."