Iridium keert terug als krachtpatser voor satelliettelefoons na jaren van mislukking en onduidelijkheid

Draadloze technologie heeft de afgelopen twee decennia een lange weg afgelegd, maar smartphones zijn nog steeds nutteloos in de meest afgelegen gebieden. Satellietcommunicatie is eindelijk klaar om de leegte te vullen.

Aandelen van Iridium Communicatie (IRDM) stijgen naar nieuwe hoogtepunten ondanks de bearmarkt, de verzwakkende wereldeconomie en de oorlog in Oekraïne. Technologie die populair was in 2000 maakt een grote comeback.

Beleggers moeten het verleden negeren en Iridium opnieuw bekijken.

Rond de eeuwwisseling waren zogenaamde satphones het speelgoed van de ultrarijken en beroemdheden. Ondanks hun omvangrijke antennes, hoge kosten en gebrekkige service (ze werkten niet binnenshuis), hield een satelliettelefoon mensen verbonden.

Tien jaar voor de iPhone was de businesscase voor satelliettelefoons wishful thinking.

Iridium LLC werd in 1998 met veel tamtam gelanceerd. Het was cool en futuristisch. Vice-president Al Gore deed een veelbesproken eerste Iridium-oproep aan Gilbert Grosvenor, de voorzitter van de National Geographic Society. Grosvenor was toevallig ook de achterkleinzoon van Alexander Graham Bell, de uitvinder van de moderne telefoon. Een jaar later ging Iridium failliet.

Het bedrijf kwam in 2000 uit een faillissement en binnen drie jaar was de operatie cashflowpositief. Toch zou de echte businesscase voor communicatieapparatuur die is aangesloten op satellieten pas in 2007 naar voren komen, toen Iridium NEXT werd aangekondigd, het satellietnetwerk van de volgende generatie.

De timing was eindelijk goed.

SpaceX, een Californisch raketbedrijf opgericht door Elon Musk, verlaagde snel de lanceringskosten voor nieuwe satellieten. Tegelijkertijd werden satellieten ook steeds kleiner en goedkoper. Er werden plannen bedacht voor een constellatie van 66 satellieten die in een lage baan om de aarde werden geplaatst, ongeveer 485 mijl boven het aardoppervlak. Het belangrijkste was dat het internet der dingen-tijdperk op gang kwam.

IoT verbonden smartphones, computers, sensoren, boeien, bakens en tal van andere apparaten met internet. Het Iridium-netwerk was een natuurlijke combinatie en bood werkelijk wereldwijde dekking voor semafoons, mobiele apparaten en militaire communicatie.

De huidige constellatie Iridium is van onschatbare waarde geweest voor soldaten en ontheemde burgers in Oekraïne. En het Amerikaanse leger is verreweg de grootste klant van Iridium Communications. De toekomst van het in McLean Va. gevestigde bedrijf is echter de snelgroeiende Internet of Things-markt.

Na de financiële resultaten van het tweede kwartaal in juli verhoogde Matt Desch, CEO, de vooruitzichten voor het volledige jaar. Hij sprak ook over de enorme kansen voor IoT. Desch merkte op dat het bedrijf nu 670,000 actieve gebruikers van persoonlijke satellietcommunicatie heeft. En de groei versnelt nu partners zoals Garmin, ZOLEO, Bivy en anderen nieuwe lichtgewicht apparaten ontwikkelen die kunnen worden gekoppeld aan smartphones, zelfs als de klanten volledig van het net zijn.

Iridium Certus 100 brengt connectiviteit naar voertuigen, zeeschepen en vliegtuigen over de hele wereld. Het systeem is een integraal onderdeel geworden van de groeiende markt voor onbemande luchtvaartuigen, oftewel drones. Het bedrijf is ook actief op de commerciële vliegtuigmarkt. De Iridium Service Aviation Terminal zal in het laatste kwartaal van 2022 breedbanddiensten lanceren voor commerciële vluchten.

Veel investeerders maken zich zorgen dat Iridium rechtstreeks concurreert met SpaceX, maar dat is grotendeels onwaar. Hoewel de Federal Communication Commission heeft verleend SpaceX-goedkeuring om breedbanddiensten voor commerciële vliegtuigen aan te bieden, het bedrijfsmodel is grotendeels gebaseerd op gestandaardiseerde breedbandlevering aan landelijke gebieden. Deze massamarktstrategie richt zich op traditionele draadloze providers. Leidinggevenden bij Iridium zijn gericht op commerciële markten en de groothandel in breedband aan partners zoals Garmin en 450 andere bedrijven met toegevoegde waarde.

Iridium genereerde in het tweede kwartaal een omzet van $ 175 miljoen, een stijging van 2% ten opzichte van een jaar geleden. De operationele EBITDA steeg tot een record van $ 17 miljoen, een stijging van 106%.

Tegen een prijs van $ 49.38 worden Iridium-aandelen verhandeld tegen 9.7x de omzet, voor een marktkapitalisatie van $ 6.4 miljard. Het bedrijf werd onlangs winstgevend na twee decennia van miljardeninvesteringen in satellieten, lanceringen en logistiek. Het netwerk is nu compleet en functioneel en de aandeelhouders zullen er de vruchten van plukken.

Het aandeel is in 19.6 met 2022% gestegen, tegenover een daling van 31.8% voor de technologiezware Nasdaq.

De droom van verbonden apparaten die overal ter wereld werken, is eindelijk hier. En Iridium exploiteert het enige volledig functionele netwerk. Dat is een groot concurrentievoordeel. Zet het aandeel als het ware op uw radar.

Veiligheid is voor sukkels. We begeleiden je bij het omzetten van angst in een fortuin. Klik hier voor een proefperiode van 2 weken van $ 1 $.