Iran lanceert digitale valutaregeling van de centrale bank met lokale banken en winkels

Iran is begonnen te experimenteren met een digitale valuta van de centrale bank (CBDC), en start een proefproject in samenwerking met twee lokale banken.

De lancering van de Ramzrial (digitale rial) door de Centrale Bank van Iran plaatst het land bij de koplopers op het gebied van digitale valuta in de regio.

Slechts een paar landen hebben een CBDC volledig gelanceerd, waaronder de Bahama's, Jamaica en Nigeria. Ongeveer 26 andere centrale banken hebben proefprojecten uitgevoerd, volgens de in Zwitserland gevestigde Bank for International Settlements, die ook zegt dat de meeste centrale banken over de hele wereld op zijn minst naar het gebied kijken.

Voor de meeste landen is het belangrijkste doel van een CBDC om de internationale handel efficiënter te maken. Voor Iran heeft die kwestie weerklank gekregen vanwege de internationale sancties waarmee het wordt geconfronteerd.

In een poging om een ​​deel van de effecten van Amerikaanse sancties te omzeilen, heeft Teheran gezocht naar manieren om zijn afhankelijkheid van de Amerikaanse dollar te verminderen. Begin augustus testte het de gebruik van een cryptocurrency voor internationale handel, met een transactie van $ 10 miljoen. Sindsdien zijn er echter geen meldingen geweest van soortgelijke transacties.

De lancering van een CBDC markeert een volgende stap in het experiment van Iran met digitale valuta.

CBDC's onderscheiden zich van bekendere cryptocurrencies zoals BitcoinBTC
of EthereumETH
, in die zin dat ze worden uitgegeven door staten in plaats van door particuliere instellingen. Hoewel cryptocurrencies het afgelopen jaar extreem volatiel zijn geweest, zou de waarde van CBDC's niet meer mogen bewegen dan de conventionele valuta van een land.

Lokale buy-in is misschien moeilijk te bereiken

Iraniërs zijn geen vreemden voor cryptocurrencies. Inderdaad, de omvang van de cryptomining-activiteit in het land heeft het elektriciteitsnetwerk soms onder zware druk gezet en geleid tot: wijdverbreide black-outs.

De plannen voor de Ramzrial werden in januari aangekondigd, toen een functionaris van de centrale bank... aangehaald door de lokale Ibena persbureau zei dat eerder die maand een CBDC was goedgekeurd. In juni zei de gouverneur van de centrale bank, Ali Saleh Abadi, dat de munt in september zou worden gelanceerd.

Die deadline is gehaald, met Abadi zeggen in de afgelopen dagen dat een beperkt aantal mensen 1 miljard tomans ($ 311,000) had gegeven door twee van de grotere financiële instellingen van het land, Bank Melli en Mellat Bank, en dat twee winkels waren aangewezen voor het gebruik van de valuta.

Veel aspecten van deze pilot zijn nog onbekend. Het is bijvoorbeeld niet duidelijk hoeveel mensen bij het proces betrokken zijn, wie ze zijn, op basis waarvan ze het geld hebben gekregen of waaraan ze het kunnen besteden.

De Ramzrial werkt in wezen als een digitale versie van een gewoon Iraans rial-bankbiljet. Zoals bij elk digitaal product, kan het gebruik ervan echter gemakkelijk door de autoriteiten worden gevolgd. als de recente massale demonstraties in het hele land over de dood in politiehechtenis van Mahsa Amini hebben duidelijk gemaakt dat veel lokale bewoners wantrouwend en haatdragend zijn jegens de Islamitische Republiek. In die omgeving is een brede acceptatie van de Ramzrial misschien niet mogelijk. Veel Iraniërs zullen waarschijnlijk een instrument schuwen dat deel zou kunnen uitmaken van een breder bewakingssysteem door de staat.

Andere Golfstaten testen het water ook

Iran is niet de eerste Golfstaat die een CBDC test, maar het lijkt de eerste te zijn die een retailversie lanceert die door individuen kan worden gebruikt, in tegenstelling tot groothandelsversies die beperkt zijn tot gebruik door financiële instellingen.

In 2019 lanceerden de centrale banken van Saoedi-Arabië en de VAE Project Aber, om de levensvatbaarheid van een gezamenlijke digitale valuta voor grensoverschrijdende handel te testen. Ze zeiden vervolgens dat de pilot succesvol was geweest, hoewel er nog geen breder vervolgplan is aangekondigd.

De VAE was ook betrokken bij een ander proefproject in 2021, het mBridge-project met de centrale banken van China, Hong Kong en Thailand.

Andere Golfstaten zijn voorzichtiger, hoewel ze allemaal in meer of mindere mate belangstelling hebben getoond voor het idee.