Iran, Israël en Turkije hebben enkele interessante, door schepen gelanceerde drones ontwikkeld

De drie belangrijkste drone-machten van het Midden-Oosten - Iran, Israël en Turkije - hebben de afgelopen jaren een verscheidenheid aan marine- en door schepen gelanceerde drones ontwikkeld die het waard zijn om te evalueren.

Iran

In tegenstelling tot hun Israëlische en Turkse tegenhangers, lijken de drones die Iran vanaf schepen heeft gelanceerd niet substantieel te zijn aangepast voor maritieme operaties. Toch zijn ze potentieel in staat om grote schade aan te richten op volle zee.

In juli demonstreerde Iran zijn vermogen om drones te lanceren vanaf landende en ondersteunende schepen, evenals zijn in Rusland gebouwde Kilo-klasse onderzeeërs. Bij die gelegenheid werden Iraanse Ababil-2- en Arash-drones gelanceerd vanaf rails die op de schepen waren gemonteerd met behulp van raketboosters. Beide modellen zijn rondhangende munitie (in de volksmond kamikaze of zelfmoorddrones genoemd) die hun doelwit vernietigen door erop te botsen en hun explosieve kernkop tot ontploffing te brengen.

(Janes bekend dat een andere drone die lijkt op de nieuwere Ababil-3 ook werd gebruikt tijdens die demonstratie en speculeerde dat het "mogelijk was uitgerust met een parachute en een drijflichaam zodat het uit de zee kan worden gehaald, hoewel dit niet werd getoond.")

“De eerste drone-carrier-divisie van de Iraanse marine, bestaande uit schepen en onderzeeërs die alle soorten drones vervoeren voor gevechten, detectie en vernietiging, is onthuld,” De Iraanse staatstelevisie pochte destijds. "Alle soorten van de nieuwste geavanceerde drones geproduceerd door het leger en het ministerie van Defensie zijn over de wateren van de Indische Oceaan gevlogen om hun capaciteiten te demonstreren."

In een vergelijkbare ontwikkeling in november 2020 heeft de machtige Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) paramilitair onthuld de Sjahid Roudaki, die de staatstelevisie destijds beschreef als een "zwaar, multifunctioneel en langeafstandsoorlogsschip dat alle soorten vliegtuigen, drones, raketten en radarsystemen kan vervoeren."

'Die van Iran Sjahid Rudaki oorlogsschip is een mobiele marinestad die oceaanmissies kan uitvoeren”, beweerde het.

In werkelijkheid is de Sjahid Rudaki is een civiel roll-on/roll-off vrachtschip dat is bestemd voor gebruik door de IRGC. Het lijkt meer op de SS Atlantische transportband containerschip dat het VK opeiste voor dienst in de Falklandoorlog van 1982 om helikopters en Harrier jump-jets te vervoeren dan een speciaal gebouwd vliegdekschip of landingshelikopterdok.

Niettemin is het aangetoonde vermogen van Iran om drones van dergelijke schepen te lanceren niet onbelangrijk. Het stelt Teheran immers in staat doelen op het land of op zee honderden, zo niet duizenden kilometers van zijn eigen kusten te raken.

In juli 2021 beweerden Israëlische functionarissen dat meerdere in Iran gebouwde drones werden gebruikt bij een aanval op een olietanker van een Israëlisch bedrijf waarbij twee bemanningsleden omkwamen terwijl het schip in de Arabische Zee voor de kust van Oman was. Door gebruik te maken van hergebruikte schepen, waaronder onschadelijk ogende containerschepen, zou Iran dergelijke tankers en andere schepen van vijandige staten kunnen bedreigen terwijl ze ver op zee en kwetsbaarder zijn.

Israël

In februari 2021 onthulde Israel Aerospace Industries (IAI) dat het de marineversie van zijn bekende hangmunitie Harop leverde aan een niet nader genoemde marine in Azië.

De marine Harop, onthuld in 2017, wordt, net als de originele, vanaf de grond gelanceerde versie, gelanceerd vanuit een bus en zoekt naar een doelwit. Het kan autonoom de emissies van vijandelijke radars opzoeken en aanvallen of kan handmatig worden bediend en naar andere doelen op het slagveld worden geleid. Omdat de Harop zowel een bewakings- als een aanvalsdrone is, kan hij onmiddellijk een vijandelijk doelwit aanvallen zodra hij het lokaliseert. Dat is veel handiger dan het lokaliseren van een doelwit en dan van een afstand een raket lanceren of een straaljager door elkaar klauteren. Het is ook handig voor het snel treffen van kansen.

Zodra de Harop zijn doelwit heeft gevonden, vergrendelt hij erop, gaat in een versnelde duik en slaat toe, waarbij de ingebouwde explosieve kernkop bij een botsing tot ontploffing wordt gebracht.

IAI heeft bepaald dat de marine Harop "een operationeel alternatief en complementair element is voor het gebruik van zee-zeeraketten, met een breed scala aan toepassingen en met optimale kostenefficiëntie". Het heeft ook het vermogen van de marine Harop aangeprezen "om met maximale precisie zowel statische als bewegende doelen te zoeken, te vinden en aan te vallen, op land of op zee en op grote afstand". Vooral het hebben van deze capaciteit op zee zou van onschatbare waarde kunnen zijn voor de verdediging tegen snelle aanvalsvaartuigen, kleine met explosieven beladen "zelfmoord"-boten met explosieven en andere soortgelijke asymmetrische dreigingen die worden gebruikt door onder meer de IRGC en de Houthi's in Jemen.

Op zee kan een zwerm van deze rondhangende munitie mogelijk veel schade aanrichten aan vijandelijke schepen, waardoor hun radars verblind worden en ze zo verzwakken dat ze worden blootgesteld aan verdere aanvallen.

Net als bij de originele versie kan de marine Harop ook worden gebruikt voor het aanvallen van doelen op het land. Voor een marine zou dit vermogen nuttig kunnen zijn voor het richten op landgebaseerde anti-scheeps- en luchtverdedigingssystemen in het bijzonder.

Turkije

Nadat zijn Bayraktar TB2-drone de afgelopen jaren zijn waarde bewezen heeft in verschillende conflicten, ontwikkelt Baykar Defense nu de TB3. De TB3 ziet er bijna identiek uit aan zijn TB2-voorganger, met als opvallende uitzondering de opvouwbare vleugels. Het zal ook de vliegvaardigheid Beyond Visual Line of Sight (BVLOS) bieden.

De TB3 wordt ontwikkeld voor het aankomende vlaggenschip van Turkije, een amfibisch oorlogsschip genaamd de TCG Anadolu (L-400), evenals export. Baykar heeft al gesuggereerd dat ze dat ook zouden zijn “een geweldige pasvorm” voor Japans izumo-klasse oorlogsschepen. Dankzij de opvouwbare vleugels van de TB3 kon de Anadolu er 30-50 dragen.

Met zes hardpoints kan elk van deze TB3's de verschillende munitie dragen en afvuren die de TB2 kan. Ze kunnen vijandige schepen ver van de Turkse kusten bedreigen of landoperaties in verre landen ondersteunen.

Het simpele feit dat het is ontworpen om op zo'n korte landingsbaan op te stijgen en te landen, maakt de TB3 veel gemakkelijker terug te vinden en daarom meer herbruikbaar voor verschillende missies dan alle bovengenoemde drones. Een drone laten landen op een scheepsdek is immers een stuk eenvoudiger dan er een uit zee te moeten scheppen.

De exportpotentieel van de TB3 kan ook belangrijk zijn, omdat het de eerste marine-drone in zijn soort is die is ontworpen voor herhaald gebruik in plaats van eenmalige zogenaamde zelfmoordaanslagen. Tegelijkertijd is het goedkoop genoeg voor de exploitant om op een betaalbare manier hoge uitputtingspercentages aan te kunnen, zoals de TB2.

Naarmate meer landen bewapende drones zoeken voor hun marines, zou de TB3 een populaire keuze kunnen worden dankzij deze unieke mogelijkheden.