Interne-messengevechten doden de Amerikaanse marine en de Amerikaanse maritiem

Lobbyen voor een grotere Amerikaanse marine, kustwacht en koopvaardij is een big business en trekt jaarlijks miljoenen dollars aan. De overheidsinvesteringen in de maritieme sector zijn meer flitsend dan substantieel en nemen af. Terwijl de federale fondsen slinken, besteedt de maritieme industrie veel te veel tijd aan het onderling vechten over restjes, zonder een verenigd middel om te pleiten voor grotere maritieme investeringen.

Dit zou in alle rechten een gouden eeuw moeten zijn in maritieme investeringen en in de formulering van modern Amerikaans maritiem beleid. Voor het eerst in 60 jaar wordt de VS geconfronteerd met een echte maritieme dreiging. Havens hebben moeite om logistieke verstoringen op te vangen. Riviercruises komen terug terwijl de VS het Amerikaanse rivierfront herontdekt. De Gulf Oil Patch is weer in bedrijf, terwijl energie-efficiëntie en vrachtlogistiek plotseling trendy zijn. Onbemande vaartuigen gaan de zee op en worden mainstream.

Er is zeker een gevoel van een soort zeeverandering in het verschiet. Er stroomt geld binnen voor maritieme influencers. Week na week sjokken groepen maritieme industrie naar het Capitool om het ene of het andere programma te verheerlijken. En toch, ondanks alle belangstelling en alle nieuwe investeringen in ontmoetingscentra in de regio van Washington en nieuwe maritieme instituten, ziet de algehele maritieme toekomst van Amerika er nog steeds somber uit. Spelers in de industrie zijn ofwel te balkaniserend, te kleinburgerlijk of gewoon te egoïstisch om verder te kijken dan hun beperkte programmatische interesses en te pleiten voor een grotere Amerikaanse betrokkenheid bij de maritieme sector.

Net als de marine is er geen uniforme strategie voor lobbyisten om te omarmen. En zonder een levensvatbaar, overkoepelend doel voor Amerika's maritieme investeringen, keert Amerika's verbijsterende reeks maritieme belanghebbenden terug naar het behandelen van het maritieme domein alsof het een nulsomspel is. Terwijl lobbyteams voor de lucht- en ruimtevaart of het Amerikaanse leger kappen met fondsen die hard nodig zijn voor maritieme investeringen, zijn de Amerikaanse maritieme industrieën bezig met woeste gemeenschappelijke mesgevechten om grotere stukken van een steeds kleiner wordende taart.

Te weinig in de maritieme sector werken voor het grotere goed. Botweg gezegd, te veel maritieme belangengroepen hebben het te druk met het beschermen van diepgewortelde belangen, hoewel veel van deze belangen, op zichzelf staand, hen niet goed meer dienen.

Het is tijd voor de Amerikaanse maritieme industrie om hun lobbyactiviteiten te hervormen. Als Amerika's constellatie van maritieme industrieën zich niet kan verenigen rond het simpele idee om de maritieme betrokkenheid van Amerika te vergroten, kunnen leiders in het Congres, het Witte Huis, kabinetssecretarissen en zelfs nederige en buitenspel staande dienstsecretarissen veel meer doen om maritieme belanghebbenden aan te moedigen zich te heroriënteren, te verenigen en te vechten voor het laten groeien van Amerika's beschamend kleine investeringen in de kritieke zeegrenzen van Amerika.

Egoïsme vs. Onbaatzuchtigheid in de Amerikaanse maritieme

De spanning tussen egoïsme en onbaatzuchtigheid is vooral duidelijk in de Amerikaanse scheepsbouwbeïnvloeders. In tegenstelling tot de lucht- en ruimtevaartindustrie heeft Amerika geen enkele, overkoepelende organisatie die pleit voor de Amerikaanse maritieme sector.

Neem scheepsbouw. Zevenendertig grote bouwers van oppervlakteschepen en scheepsonderhoudsbedrijven verenigen zich rond de Scheepsbouwers Raad van Amerika. Maar algemene dynamiekGD
unit Electric Boat, een onderzeese scheepsbouwer en een van de grootste ontvangers van overheidsgeld voor scheepsbouw, ontbreekt in de gelederen.

In plaats daarvan ondersteunt Electric Boat zijn eigen belangengroep, de Onderzeese industriële basisraad. In plaats van een ondersteunend lid te zijn van een grotere industriële vereniging die gericht is op het uitbreiden van de Amerikaanse scheepsbouwindustrie, geeft Electric Boat - in positieve of negatieve zin - er de voorkeur aan direct zijn eigen parochiebelangen te behartigen.

Dat is misschien een goede zaak voor General Dynamics (en Bath Ironworks en NASSCO, de traditionele scheepsbouwers van General Dynamics, zijn lid van de Shipbuilders Council), maar op de lange termijn wordt deze egocentrische strategie zelfvernietigend. Afgezien van het feit dat onderzeeërs niets meer zijn dan luxe boten die na onderdompeling weer boven water kunnen komen, heeft de groeiende industriële onderzeeërbasis meer dan ooit gezonde traditionele scheepsbouwers nodig.

Om aan de Amerikaanse vraag naar onderzeeërs te voldoen, bouwt oppervlaktescheepsbouwer Bollinger Scheepswerven bouwt productiekritieke duwbakken, droogdokken en essentiële onderhoudsuitrusting. VT Halter en Conrad Shipyard bouwen afmeerschuiten voor onderzeeërs en voorwaarts onderhouders om in te wonen. Austal USA en andere traditionele scheepsbouwers komen online om getrainde scheepsbouwmiddelen te leveren voor de onderzeese industriële basis, terwijl anderen zich voorbereiden om de groeiende onderzeese vloot te onderhouden of zich voor te bereiden om oude subtenders en onderzeese surveillanceplatforms te herkapitaliseren. Zonder scheepsbouwprogramma's van de overheid zouden deze kleinere scheepswerven er vandaag niet zijn om te helpen.

Afgezien van de onderzeese industriële basis, wordt de overheidsscheepsbouw verhuurd door andere tribale belangengroepen. De Coalitie van vliegdekschip industriële basis en Amfibische oorlogsschip industriële basiscoalitie constant jagen op middelen en coördineren om potentiële rivaliserende programma's zoals de Licht amfibisch oorlogsschip, maar hun moorddadige gevechten doen weinig om de algehele gezondheid van de Amerikaanse marine en de Amerikaanse zeevaart te bevorderen.

Het is zo erg geworden dat de marine het Mitchell Institute for Aerospace Studies - een belangenbehartigingswinkel van de luchtmacht - heeft gebruikt om het idee van de industriële basis van de scheepsbouw de schuld geven voor het onvermogen van de marine om met succes te pleiten voor een grotere vloot. En dat is zelfvernietigend. De Aerospace Industries Association, terwijl het kan niet iedereen tevreden stellen altijd een enorm machtige belangengroep is, en als de belangrijkste stem van de lucht- en ruimtevaartindustrie, is het niet geïnteresseerd in het doorsluizen van geld naar het maritieme domein. De visie van de Aerospace Industries is een verenigende oproep om "de veiligheid van het luchtvervoer te verbeteren, Amerika veiliger te maken, brandstofexploratie te stimuleren, innovatie te stimuleren en een levendige industriële basis te verzekeren." Scheepsbouw, buiten het verstrekken van sleutel ruimtelancerings- en herstelfaciliteiten, maakt er geen deel van uit.

In de civiele maritieme sector is het nog erger. De Internationale Propeller Club van de Verenigde Staten organiseert geweldige happy hours in Washington en heeft een geweldige kantoorruimte, maar als belangenbehartigingsgroep voldoet het niet aan het potentieel. De Cruise Lines International Association Verenigde Verladers Alliantie Noord-Amerikaanse verladersvereniging, en een stel andere goed gefinancierde maritieme verenigingen die allemaal rondzwerven in het ongeorganiseerde nastreven van hun eigen - vaak concurrerende - prioriteiten. En nu het Department of Transportation en de chaotische US Maritime Administration weinig begeleiding en geen ondersteuning bieden, zal het niet snel beter worden.

Kortom, de maritieme stakeholders van Amerika pleiten voor alles en nog wat behalve het bredere maritieme domein zelf. Als maritieme belangengroepen elkaar blijven bevechten, zullen andere hongerige en beter georganiseerde belangenbehartigingsteams hun basis van overheidssteun blijven uitbreiden door Amerika's maritieme investeringen tot op het bot te strippen.