John Middleton van de Phillies en Jim Crane van de Astros bouwden hun fortuin op heel verschillende manieren op.
HOlding court zondag op het binnenveld van Citizens Bank Park nadat zijn Philadelphia Phillies een reis naar de World Series hadden behaald, gutste eigenaar John Middleton van dankbaarheid voor superster outfielder Bryce Harper, wiens homerun in de achtste inning de marge van de overwinning was. "Ik denk dat ik hem misschien te weinig heb betaald", zei Middleton, die de outfielder over 330 jaar $ 13 miljoen betaalt.
Het is niet Harper die Middleton, 67, zou moeten bedanken; het is Major League Baseball. In elk ander seizoen zouden de Phillies tussen de starttijden naar de play-offs kijken in plaats van op jacht te gaan naar een derde World Series-titel. Maar tijdens collectieve onderhandelingen dit jaar drong de competitie aan op een uitgebreid naseizoen, en het resultaat was een veld van 12 teams, een stijging van acht teams de laatste keer dat Philadelphia de World Series won, in 2008. Door de verandering konden de Phillies van 2022 stiekem in de dans met een magere 87 overwinningen, de minste van elk playoff-team dit jaar. Vergelijk dat eens met de 106 overwinningen in het reguliere seizoen van de Houston Astros, de tegenstanders van de Phillies' World Series, eigendom van mede-miljardair Jim Crane.
Uitbreiding van het naseizoen van MLB draait helemaal om het geld. ESPN heeft volgens de bestaande tv-overeenkomst naar verluidt ten minste $ 65 miljoen uitbetaald voor extra play-off-games, volgens insiders uit de branche. Nieuwe deals van Apple en Peacock, die samen 115 miljoen dollar per jaar waard zijn, hebben de totale waarde van de mediarechten van MLB de grens van 2 miljard dollar gepasseerd.
Met de belofte van andere nieuwe inkomsten, zoals jersey patch-deals en aanhoudende groei in sponsorverkopen, is er nooit een beter moment geweest om een honkbalteam te bezitten. MLB-clubs zijn nu de moeite waard een record van $ 2.07 miljard gemiddeld 9% hoger dan vorig jaar, volgens Forbes schattingen. Zowel de Phillies ($ 2.3 miljard) als de Astros ($ 1.98 miljard) staan in de bovenste helft van de competitie op basis van teamwaarde, respectievelijk op de achtste en 15e plaats. Als geheel, MLB verwacht te overtreffen $ 10 miljard aan inkomsten voor het seizoen 2022.
"Het lijkt mij dat hoe hoger de waarderingen gaan, hoe meer mensen in de rij staan" om teams te kopen, zegt Martin Conway, een professor aan het Georgetown University Sports Management Institute. "Het is bijna als kunst, die gewoon in waarde blijft stijgen, ongeacht wat er in de rest van de markt gebeurt."
Dat is goed nieuws voor de miljardaireigenaren van beide franchises, die een groot deel van hun fortuin in honkbal hebben. Middleton, die zijn geld verdiende door de tabakshandel van zijn familie nieuw leven in te blazen en later te verkopen, is de moeite waard naar schatting $ 3.4 miljard. Crane is self-made, nadat hij zijn logistieke bedrijf heeft omgezet in sportbezit en zich heeft opgehoopt naar schatting $ 1.6 miljard netto waarde.
EEN MILJARDAIR WIN ZEKER
MLB-teams blijven in waarde groeien, wat bijdraagt aan het fortuin van de eigenaren van de World Series-deelnemers.
Philadelphia Phillies: John Middleton
Het fortuin van Middleton dateert uit de 19e eeuw. In 1856 richtte zijn betovergrootvader een kleine tabakswinkel op in Philadelphia. Ongeveer 100 jaar later begon het bedrijf sigaretten te produceren en in 1980 lanceerde het het populaire Black & Mild-sigarenmerk.
Middleton trad toe tot het familiebedrijf in de zomer dat hij 16 werd, volgens Philadelphia Magazine, en na zijn studie aan Amherst en een MBA van Harvard, stuurde zijn vader hem snel naar de raad van bestuur van het bedrijf (de andere twee leden waren zijn ouders). Ondanks aanzienlijke tegenwerking van zijn vader, leidde Middleton de overname van vier tabaksmerken van RJ Reynolds en bouwde hij een winstgevende verpakte sigarenzaak op.
Dat opende de deur voor John en zijn vader, beiden geobsedeerd door honkbal, om in 1994 lid te worden van de Phillies-eigendomsgroep. Ze kochten 15% van de club voor $ 18 miljoen, en John maakte een punt om proactief te zijn in de activiteiten van de club.
Nadat zijn vader in 1998 plotseling stierf, consolideerde Middleton het eigendom van het familiebedrijf en kocht zijn moeder en zussen in 200 uit voor een geschatte $ 2003 miljoen. Het was nogal een deal, aangezien Middleton zich omdraaide en het bedrijf aan Altria verkocht voor $ 2.9 miljard in 2007. Zijn zus vervolgde hem later voor meer dan $ 1 miljard, bewerend dat hij de activa van het bedrijf verkeerd had voorgesteld toen hij haar aandeel kocht. De broers en zussen vestigden zich in 2018 voor $ 22 miljoen, volgens de Philadelphia Inquirer.
Sinds hij de tabaksindustrie heeft verlaten, heeft Middleton zijn investering in de Phillies alleen maar verhoogd. Uiteindelijk verhoogde hij zijn belang tot 48% en nam toenmalig voorzitter David Montgomery de teugels over van de club. MLB zegende hem als de officiële controlerende partner van het team in 2016. Tegenwoordig is Middleton eigenaar van de Phillies, samen met de familie Buck, investeerders die in 1981 een deel van het team kochten. Pat Gillick, de voormalige algemeen directeur van de Phillies en de familie van Montgomery, de voormalige teamvoorzitter, eigen kleinere belangen.
Houston Astros: Jim Kraan
Crane, 68, nam een andere weg naar succes. Hij groeide op als een honkbal-gek kind in St. Louis, soms caddie voor Cardinals-spelers bij lokale golfclubs en het parkeren van auto's voor klanten bij het stadion van het team. Hij gooide voor Central Missouri State University in het midden van de jaren zeventig en heeft nog steeds het record van de school met 1970 strikeouts in één wedstrijd.
In 1984 leende een 30-jarige Crane, nadat hij in de verzekerings- en expeditiebedrijven had gewerkt, $ 10,000 van zijn zus en richtte hij in Houston op wat Eagle Global Logistics zou worden. Crane regelde de details zelf en het bedrijf verdiende in de eerste maand geld. Meer dan twee decennia later, in 2007, verkocht hij het bedrijf aan Apollo Global Management in een leveraged buy-out, waarmee hij meer dan $ 300 miljoen op zak had. Een jaar later lanceerde Crane een ander logistiek bedrijf genaamd Crane Worldwide. Het beschikt over een geschatte $ 1.6 miljard aan bruto jaaromzet <p></p>
Het was rond deze tijd dat Crane zijn eerste poging tot MLB-eigendom deed. In een handdrukdeal stemde hij ermee in om de Astros in 2008 te kopen, maar hij trok zich terug, boos maken toenmalige eigenaar Drayton McLane Jr. en Bud Selig, die destijds de commissaris van honkbal was, volgens de New York Times. Crane zou onsuccesvolle toneelstukken gaan maken voor de Chicago Cubs en de Texas Rangers.
Zijn volharding werd beloond toen hij in 2011 een deal sloot om de Astros en een minderheidsbelang in een nieuw opgericht regionaal sportnetwerk te kopen tegen een geschatte waarde van $ 680 miljoen. (Zijn belang in Astros is naar schatting 40%.) Crane ook ontving een korting van $ 70 miljoen op de overeenkomst door in te stemmen met de uiteindelijke verhuizing van de club naar de American League. MLB heeft Crane maandenlang doorgelicht vanwege een onderzoek door de Equal Employment Opportunity Commission die Eagle Global in de jaren negentig beschuldigde van discriminatie op grond van ras en geslacht en hem persoonlijk noemde. (Het bedrijf schikte zich voor $ 1990 miljoen, en $ 8.5 miljoen werd later teruggegeven toen een arbiter ontdekte dat slechts 6% van de claims geldig was.)
De Astros waren verschrikkelijk toen Crane officieel de controle overnam en door opeenvolgende seizoenen van meer dan 100 verliezen ploeterden. De club was alom bekritiseerd voor het verliezen om topontwerpkeuzes te verzamelen, maar als dat de strategie van het team was, loonde het. In 2014 hadden de Astros misschien wel het beste boerderijsysteem in honkbal, wat sterren als Alex Bregman, Carlos Correa en George Springer zou opleveren. Het regime van Crane zorgde ook voor grote transacties, waaronder de overname van de toekomstige Hall of Famer Justin Verlander in 2017. Dat seizoen won de club zijn eerste World Series.
De sprookjesachtige ommekeer eindigde in een nachtmerrie. in 2019, The Athletic beschuldigde de Astros van het gebruik van camera's en andere technologie om tekens van tegengestelde teams te stelen, waardoor ze een oneerlijk voordeel krijgen. Na 68 mensen te hebben geïnterviewd, waaronder 23 Astros-spelers, en 76,000 e-mails te hebben doorzocht, ontdekte MLB dat de beschuldigingen van bedrog waar waren. De competitie schorste manager AJ Hinch en algemeen manager Jeff Luhnow voor een jaar, legde de Astros een boete van $ 5 miljoen op en nam hun eerste en tweede ronde draft picks in 2020 en 2021 weg. Commissaris Rob Manfred sprak de teameigenaar vrij en zei in een verklaring dat "Jim Crane was niet op de hoogte van de schendingen van de MLB-regels door zijn club." Crane ontsloeg Hinch en Luhnow.
"Ik denk dat wat de honkbalwereld naar hem zocht om te zeggen, veel meer verontschuldigend was dan hij in werkelijkheid deed", zegt Conway. "Maar aan de andere kant leken de mensen in Houston dat als positief te zien, dat hij niet bereid was om terug te gaan en te stoppen met uitgeven of andere dingen te doen die ze aan het doen waren. De stad Houston en de fans zijn achter hen gebleven en hebben zich misschien zelfs meer om hen heen verzameld, omdat ze zich verstoten voelden door vrijwel iedereen in de sport en in het honkbal en de media.
MEER VAN FORBES
Bron: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2022/10/29/billion-dollar-baseball-inside-the-two-billionaire-owners-going-head-to-head-in-the- wereld series/