Inscripta stelt zich opnieuw voor wat het bedrijf voor synthetische biologie van de toekomst zal zijn

Inscripta, een wereldleider op het gebied van genoomengineering, hervormt het imago van een bedrijf in synthetische biologie.

Biomanufacturing zal veel industrieën transformeren door de producten die de wereld nodig heeft op een schonere, efficiëntere en duurzamere manier te maken. Maar er is geen enkel draaiboek over hoe die visie te realiseren. Terwijl de synthetische biologie-industrie verschillende strategieën voor succes en levensduur blijft beoordelen, verschuift Inscripta haar visie van een technologieleverancier naar het ontwikkelen en commercialiseren van biogebaseerde producten met behulp van een gestroomlijnde en efficiënte benadering van bioproductie.

Sri Kosaraju, de president en CEO van Inscripta, die zal spreken op de SynBioBeta 2023-conferentie in mei, deelde zijn mening over de vooruitzichten van synthetische biologie en biomanufacturing:

ADVERTENTIE

"Er is een groeiend vertrouwen in het marktpotentieel en de marktkansen in veel verschillende sectoren", aldus Kosaraju. En Inscripta is klaar om dat marktpotentieel aan te boren. Vorige week kondigde het bedrijf de overname aan van Sestina Bio en Infinome Biosciences in een gedurfde stap die de koerswijziging verstevigt. Helemaal hebben geherstructureerd het bedrijf is klaar voor een nieuw hoofdstuk.

Van het verkopen van houwelen en schoppen tot het delven van goud

Inscripta is een van de pioniers in het ontwikkelen van hulpmiddelen voor het ontwikkelen van microben om chemicaliën, enzymen, materialen en andere biogebaseerde producten te produceren. Hun technologie is gebaseerd op CRISPR-genoombewerking, een cruciale ontdekking die werd bekroond met de chemie Nobelprijs in 2020. Het bedrijf heeft een op CRISPR gebaseerd platform gebouwd voor het bewerken van microben met hoge verwerkingscapaciteit dat kan worden gebruikt voor talloze synthetische biologische toepassingen, van het maken van duurzame ingrediënten tot het ontwikkelen van nieuwe antibiotica. De potentiële impact is transformerend: net zoals next-generation sequencing (NGS) een revolutie teweegbracht in het lezen van DNA, verandert de technologie van Inscripta het schrijven van DNA.

Maar Inscripta laat het pick-and-shovels-bedrijfsmodel los en concentreert zich in plaats daarvan op het delven van het goud - naar beneden in de waardeketen om zich te concentreren op het maken van innovatieve biogebaseerde producten. Om dat te doen, brengen ze de beste technologie en expertise samen om innovatie op het gebied van bioproductie te versnellen. Het bedrijf heeft de technologie al ontwikkeld en verzamelt nu talent met de overname van Sestina Bio en Infinome Biosciences en het uitzoeken hoe biologie op de snelste en meest efficiënte manier kan worden ontwikkeld om te profiteren van de goudkoorts in de bioproductie.

ADVERTENTIE

Dream Team

Inscripta is ter plaatse sinds 2017. De start-up in Colorado maakte een snelle expansie door tijdens de uitbouw van zijn platform voor genoomengineering en haalde eind 2021 bijna een half miljard dollar aan totale financiering op. Maar de groei bleek onhoudbaar en Inscripta eindigde aanzienlijk inkrimpen in de laatste kwartaal van 2022. Met deze stap dagen ze de populaire brute force-benadering van de industrie uit voor het creëren van biogebaseerde producten en stellen ze zich in plaats daarvan een meer "lean company"-model voor.

Het omzetten van een idee uit synthetische biologie in een product bestaat uit twee belangrijke onderdelen. De stroomopwaartse taak is het herschrijven van de DNA-code om microben te programmeren om een ​​specifiek product te maken. De stroomafwaartse opschalings- en procesoptimalisatiefasen omvatten het optimaliseren van die DNA-code om het product op commerciële schaal te kunnen maken. De recente overnames van Inscripta brengen die complementaire gebieden van ervaring en expertise samen. Nu de twee voormalige klanten deel uitmaken van het bedrijf, heeft Inscripta een droomteam samengesteld van de grootste talenten van de synthetische biologie.

Infinome was een spin-out van Inscripta, opgericht door een van de opinieleiders in het veld, Richard Fox, en een van de oprichters van Inscripta, Andrew Garst. De medeoprichters van Infinome waren enkele van de eersten die de kracht van Inscripta's technologie erkenden. Ze wilden zien wat ze konden bereiken met krachtige tools voor genoomengineering en een klein team van experts dat zowel de fundamentele principes als de uitdagingen van technische biologie begreep:

ADVERTENTIE

"Het manipuleren van genomen was tot voor kort erg traag, arbeidsintensief en duur", zegt Fox, die nu de Senior VP van Synthetic Biology Products bij Inscripta is. "We kunnen het veel sneller dan ooit tevoren."

Met toenemende concurrentie bij het ontwikkelen en commercialiseren van biogebaseerde producten, biedt het sneller kunnen ontwikkelen van organismen een groot concurrentievoordeel. Infinome brengt die expertise samen met een 'lean'-filosofie over wat een bedrijfsmodel voor synthetische biologie zou moeten zijn. Hun Lean Bioengineering™-benadering om bioproductie schaalbaar en kosteneffectief te maken, combineert het beste van bestaande technologieën, waaronder Directed Evolution, CRISPR en Machine Learning.

Sestina Bio had dezelfde filosofie, met als doel het creëren van industrieel geoptimaliseerde soorten tegen een fractie van de tijd en kosten. De Bay Area-startup werd opgericht in 2020 en demonstreerde de effectiviteit van hun aanpak direct uit de poort, ondanks de uitdagingen van het opereren tijdens de pandemie. Het bedrijf deelde zijn eerste succes in oktober vorig jaar en kondigde de ontwikkeling aan van een opschalingsklare soort die het belangrijke cosmetische ingrediënt bakuchiol produceert in minder dan 12 maanden met behulp van de kerntechnologie van Inscripta. Voor elk synthetisch biologisch bedrijf, ongeacht de grootte, is dit een ongekende ontwikkelingstijdlijn, en Sestina opereerde destijds met een team van bijna een dozijn mensen.

ADVERTENTIE

Sestina's expertise in het ontwikkelen van soorten die bestand zijn tegen de ontberingen van commerciële productieomstandigheden, berust op het opnemen van hoogdimensionale gegevens en voorspellende modellen in hun ontwikkelingsproces van de soort, wat maanden kan besparen tijdens de opschalingsfase. Dit is een geweldig voorbeeld van hoe de combinatie van wet lab-technologie en rekenkracht de droom van de toekomst van synthetische biologie tot leven kan brengen, waar alles wordt gemaakt met biologie, van de kleding die we dragen tot Cosmetische producten we smeren ons op de huid. Bakuchiol is een van de heldhaftige ingrediënten van de natuur die ongelooflijke voordelen voor de huid heeft, vergelijkbaar met die van retinol, maar zonder de bijwerkingen zoals irritatie en UV-gevoeligheid. Maar bakuchiol wordt momenteel gewonnen uit een bedreigde plant, wat de acceptatie ervan als een veelgebruikt cosmetisch ingrediënt in de weg staat. Door hetzelfde molecuul in gist te maken in plaats van het uit een plant te halen, zou dit probleem kunnen worden opgelost.

Een nieuw bedrijfsmodel voor synthetische biologie

Het succes van bakuchiol is een geweldig voorbeeld van wat er kan worden gedaan met de efficiënte benadering van genoomengineering die Inscripta heeft ontwikkeld in combinatie met een team van geweldige experts. Sestina en Infinome bieden de aanvullende expertise die nodig is om ideeën om te zetten in producten die klaar zijn voor commercialisering: “Onze benaderingen sluiten heel goed op elkaar aan. Er zijn geen redundantie of overlappende gebieden in mijn gedachten”, zegt Andrew Horwitz, voormalig VP R&D bij Sestina Bio en nu bij Inscripta.

En er zijn veel meer sectoren die rijp zijn voor innovatie: "Er zijn veel bedrijven die zich al hebben gecommitteerd aan duurzaamheid en aan bepaalde initiatieven, maar ze hebben het erg moeilijk om dit uit te zoeken", legt Kosaraju uit. . "En ik denk dat dit de kans voor ons is om met die mensen in contact te komen."

ADVERTENTIE

"Wanneer [synthetische biologie] bedrijven miljoenen dollars en jaren van ontwikkeling vragen, is dit een non-starter voor veel bedrijven die proberen deze ruimte te betreden", vervolgt Fox. "We maken het veel gemakkelijker om in synbio te komen en de kansen te verzilveren."

Wat het mogelijk maakt, is de combinatie van de lean-company-aanpak en de beste technologie in het veld. De meeste bedrijven van die omvang richten zich op het ontwikkelen van één product en het succes van dat product is existentieel. Maar Inscripta is in staat om een ​​volledig productportfolio te creëren, vergelijkbaar met dat van een grote biogieterij die miljarden dollars heeft geïnvesteerd in infrastructuur, met veel minder middelen:

“De meeste synbio-bedrijven werken met teams van tientallen mensen of meer. We hebben teams van drie tot vijf personen. In plaats van maanden ontwikkelingstijd kunnen we weken doen. In plaats van vijf of 10 of 100 wijzigingen aan te brengen, kunnen we er 10,000 maken”, zegt Fox. Het is echt iets dat de industrie nog niet eerder heeft gezien.

ADVERTENTIE

Bedankt aan Katia Tarasava voor aanvullend onderzoek en rapportage over dit artikel. Ik ben de oprichter van SynBioBeta, en sommige van de bedrijven waarover ik schrijf, waaronder Inscripta, zijn sponsors van de SynBioBeta-conferentie en wekelijkse samenvatting.