Innovatie en acquisities bij Core Of Vintage Wine Estates Strategy

Na 30 jaar in de wijnindustrie te hebben gewerkt, heeft Terry Wheatley, president van Vintage wijnlandgoederen, en haar team bracht het bedrijf in juni 2021 naar de beurs, waarmee ze de eerste vrouwelijke president werd van een beursgenoteerd Amerikaans wijnbedrijf. De $ 690 miljoen IPO werd bereikt na het aangaan van een fusieovereenkomst met het in Londen gevestigde Bespoke Capital Acquisition Corp.

Nu, na iets meer dan een jaar aan het roer, en ondanks een uitdagende aandelenmarkt en problemen met de toeleveringsketen, steeg de omzet voor Vintage Wine Estates met 33%, waarmee een einde kwam aan de belasting 2022 jaar op $ 294 miljoen. In een recent interview blikte Wheatley terug op haar eerste jaar en beschreef de strategiecomponenten die het bedrijf tot nu toe succesvol hebben gemaakt.

"Onze belangrijkste strategie", aldus Wheatley, "is om te groeien door middel van innovatie en acquisities. Als bedrijf hebben we de afgelopen 20 jaar 10 overnames gedaan en we zijn voortdurend bezig met het ontwikkelen en lanceren van nieuwe merken.”

Enkele van de meest bekende wijnhuizen in de Vintage Wine Estates (VWE)-portfolio zijn Clos Pegase, Girard en Swanson in Napa Valley; BR Cohn en Kunde in Sonoma County; Laetitia in Centraal-Californië en Firesteed in Oregon. In totaal heeft VWE meer dan 60 merken wijn en gedistilleerd met in totaal ongeveer 3 miljoen dozen per jaar, waardoor ze de 14^th grootste wijnbedrijf in de VS De merken variëren van $ 10 tot $ 150 per fles.

"We hebben iets voor ieders prijs en de capaciteit om uit te groeien tot 13.5 miljoen gevallen", meldde Wheatley. “Veel mensen realiseren zich niet dat we eigenlijk drie divisies hebben binnen het bedrijf: onze groothandelsgroep, een direct-to-consumer (DTC)-groep en onze B2B-divisie. We noemen dit onze driepotige kruk, waarbij ongeveer 3/1 van onze omzet uit elke divisie komt.”

De B2B-groep richt zich op het produceren van particuliere wijnetiketten. Zo werkt VWE samen met supermarktketens en andere retailers om wijnmerken in eigen beheer te creëren. Ze maken ook labels voor speciale gelegenheden, via Windsor-wijngaarden, voor individuele consumenten die een label kunnen aanvragen voor een bruiloft, jubileum of ander evenement. VWE bottelt ook wijn voor andere wijnhuizen.

Deze vorm van diversificatie is vrij zeldzaam in de wijnindustrie en geeft VWE meer flexibiliteit. "Op deze manier", legde Wheatley uit, "hebben we, als een divisie niet werkt, zoals het on-premises gedeelte van de groothandel tijdens de pandemie, nog andere divisies om op te focussen. Het afgelopen jaar groeide ons DTC-segment bijvoorbeeld met 39%, voornamelijk door meer bezoekers aan proeflokalen en onze sterke digitale aanwezigheid.”

Acquisitie en Innovatie Strategie Componenten bij VWE

Bij het analyseren van een overnamekans zei Wheatley dat ze een team hebben dat de prospect onderzoekt om ervoor te zorgen dat het complementair is aan de volledige portfolio. "We zoeken naar acquisities in alle drie de gebieden van de kruk," zei ze, "en de acquisitie moet iets toevoegen aan de dans dat we momenteel niet hebben."

Acquisities lijken hun vruchten af ​​te werpen, omdat in het fiscale 2022-rapport van VWE staat dat acquisities voor het jaar hebben geleid tot een toename van $ 11 miljoen aan inkomsten. Acquisities zijn echter slechts één onderdeel van de strategie van VWE, innovatie en autonome groei zijn andere onderdelen. En als het gaat om praten over innovatie en merkontwikkeling, krijgt Wheatley's stem een ​​extra vleugje enthousiasme. Misschien komt dit door haar sterke achtergrond in wijnmarketing, met eerdere functies bij Sutter Home, E&J Gallo, en het lanceren en verkopen van haar eigen succesvolle bedrijf, Canopy Management.

"Innovatie is mijn stuurhuis", aldus Wheatley. “Het is wat ik het liefste doe. Ik vind het erg leuk om hier met mijn team aan te werken. Ik gooi een mogelijke merknaam eruit, en we gaan op een verhaal in. Ik ben voortdurend aan het innoveren...wanneer ik elke avond om 7 uur naar huis rijd en 's ochtends mijn haar föhn.”

Een van de recent ontwikkelde merken waar Wheatley het meest trots op is, is: Barhond, die wordt verkocht in Safeway, Target, Total Wine en vele andere winkels, evenals online. "Het merk verkoopt erg goed", meldde Wheatley, "waarbij een deel van de verkoopopbrengst naar reddingsschuilplaatsen zonder winstoogmerk gaat."

Gelukkig lijken er bij VWE veel mogelijkheden om te blijven innoveren. "Vanwege onze B2B-activiteiten worden we voortdurend gevraagd om nieuwe merken te ontwikkelen voor grote retailers", aldus Wheatley. "Dit geeft me grote vreugde." Het bedrijf breidt ook uit naar cider-, alcoholvrije wijn-, gin-, whisky- en CBD-projecten.

Vrouwen helpen slagen in de wijnindustrie

Een aspect van Wheatley's carrière, waarvoor velen in de wijnindustrie haar bewonderen, is haar krachtige steun om andere vrouwen te helpen slagen. Zij begon Wijn Zusterschap, een online community die vrouwen die van wijn houden een ruimte biedt om met elkaar te netwerken. Ze fungeert ook als mentor voor andere vrouwen en heeft er een punt van gemaakt om vrouwen aan te nemen en te bevorderen in leidinggevende posities.

"Meer dan de helft van ons senior leiderschapsteam is vrouw", verklaarde ze trots. “En de hele marketingafdeling is vrouwelijk. Het is echter belangrijk om te onthouden dat je goede mannelijke peer-ondersteuning nodig hebt om een ​​succesvolle vrouwelijke leider te zijn. Gelukkig is onze CEO, Pat Roney, altijd een groot voorstander geweest van vrouwen in leidinggevende posities.”

Tot op heden lijken Wheatley's sterke leiderschap en focus op innovatie vruchten af ​​te werpen. In oktober 2022 werd ze genoemd naar de Forbes "50 meer dan 50" lijst. Ze werd vergezeld door een groep andere zeer prestigieuze vrouwen, zoals Supreme Court Justice Kentaji Brown-Jackon, Dolly Parton, Tory Burch, Sandra Bullock, Martha Stewart en Tina Turner.

Daarvoor werd Wheatley uitgeroepen tot "Innovator of the Year" door Wine Enthusiast voor haar carrière-omspannende toewijding aan innovatie in de wijn-, sterke drank- en drankenindustrie. Ze werd ook erkend als een van de "meest innovatieve vrouwen in eten en drinken" van de wijnindustrie door Fortuin, WAARD en Eten en wijn tijdschriften.