Letsel Bug neemt grote happen van Boston Red Sox, Chicago White Sox

Zelfs met voorjaarstraining over meer dan een maand, zijn de Sox aan het ontrafelen.

In de afgelopen week kregen zowel de Boston Red Sox als de Chicago White Sox verwoestend nieuws over blessures dat vrijwel zeker hun dromen van divisietitels in 2023 zou doen mislukken.

De Red Sox verloren power-hitting infielder Trevor Story - mogelijk voor het seizoen - nadat hij zich had onderworpen aan een interne beugeloperatie aan zijn rechter (werpende) elleboog, terwijl White Sox dichter bij Liam Hendricks begon met de behandeling van non-Hodgkin-lymfoom. Ook zijn terugkeer is onzeker.

Het Story-verhaal verzwakt verder een infield van Boston dat korte stop Xander Bogaerts verloor aan free agency, langdurige contractonderhandelingen doorstond met derde honkman Rafael Devers voordat hij een verlenging bereikte, en alleen de 38-jarige Justin Turner toevoegde, zogenaamd om te concurreren met Bobby Dalbec en Triston Casa's in eerste instantie.

Story, die korte stop speelde voor de Colorado Rockies, maar opschoof naar de tweede plaats nadat hij voorafgaand aan het seizoen 140 een zesjarig Red Sox-contract van $ 2022 miljoen had getekend, bracht zijn eerste jaar door in Boston op het tweede honk, waar de kortere worpen minder stressvol waren voor zijn gevoelige elleboog. Maar hij was aan het oefenen voor een terugkeer naar short – als opvolger van Bogaerts – toen zijn elleboog begon te blaffen.

Zijn operatie, uitgevoerd door Dr. Keith Meister aan het Texas Metroplex Institute in Arlington, wordt beschouwd als een nieuwere, minder invasieve versie van de Tommy John-operatie die op werpers werd gebruikt. Die procedure heeft meestal een hersteltijdlijn van 12-18 maanden - meer dan twee keer de tijd die gewoonlijk nodig is voor Story's: de interne verstevigingsprocedure van het rechter ulnaire collaterale ligament.

Chaim Bloom, president van honkbalactiviteiten van Red Sox, sprak daarna met verslaggevers en weigerde een mogelijke terugkeerperiode aan te wijzen, maar gaf wel toe dat een comeback in 2023 mogelijk was.

Volgens Alex Speier van de Boston Globe zei Bloom: "Het is in dit stadium niet iets waar we op willen rekenen."

Story, die vorig seizoen 16 homeruns sloeg in 94 wedstrijden na een vreselijke start, lijkt nog steeds een sleutelrol te spelen bij de Sox. Zijn rechtshandige swing is op maat gemaakt voor The Green Monster, de close-to-home-muur die boven het linkerveld in Fenway Park uittorent.

De 30-jarige Story heeft in een seizoen twee keer minstens 35 homeruns geslagen en zou dat aantal met een stevige elleboog weer kunnen benaderen.

Zijn contract, een tweevoudig All-Star, houdt hem in Boston tijdens de campagne van 2027, waarbij het team zijn mogelijke opt-out na 2025 kan opheffen door nog een jaar toe te voegen, waardoor hij wordt verlengd tot de campagne van 2028.

Manager Alex Cora zal de man zijn die het enorme gat in zijn middelste infield moet dichten. Nu Devers zeker als derde zal verankeren, kan Turner op elk van de andere drie plaatsen terechtkomen. In zijn 14-jarige loopbaan, voornamelijk doorgebracht bij de Los Angeles Dodgers, heeft de veteraan met de rode baard 39 wedstrijden op het eerste honk gespeeld, 133 op het tweede honk, 46 op de korte stop en 963 op het derde honk.

Een andere voormalige Dodger, Kike Hernandez, speelde vorig seizoen als tweede, korte en middenveld voor Boston, maar wordt opnieuw in het centrum geplaatst - tenzij Cora met een geschikte vervanger komt.

Bloom zou ook een van de weinige resterende shortstops voor free-agent kunnen tekenen, van viervoudig Gold Glover Andrelton Simmons tot Elvis Andrus, die een veel betere knuppel heeft.

De Red Sox zijn de afgelopen drie jaar twee keer als laatste geëindigd en hoopten door te groeien in de zeer competitieve American League East.

Naast Turner tekenden ze free agents Kenley Jansen, Chris Martin en Masataka Yoshida, een contact-hitting outfielder die twee slagkronen won in Japan.

Verre van zijn WK-vorm van 2018, ging Boston vorig seizoen met 78-84, waarmee het de minste van het Oosten was, 21 wedstrijden van de koploper New York Yankees.

Daarentegen waren de Chicago White Sox dead-even op 81-81, tweede na Cleveland in de American League Central maar 11 wedstrijden achter. Net als de Sox van een andere kleur kwalificeerden ze zich niet voor het naseizoen.

De matige prestatie van Chicago was nauwelijks de schuld van Hendricks, die 37 van de 41 save-kansen wist om te zetten, een verdiende run-gemiddelde van 2.81 plaatste en 85 man aanwakkerde in 57 2/3 innings. De rechtshandige 6 meter lang en 235 pond zwaar is drie keer een American League All-Star geweest.

In plaats van zich volgende maand te melden bij de voorjaarstraining in Glendale, AZ, wanneer hij 34 wordt, zal Hendricks werken aan een volledig herstel.

In een verklaring die door het team aan de media is vrijgegeven, zei Rick Hahn, algemeen directeur van White Sox: "We kennen alle betrokkenen, vooral Liam, en we zijn optimistisch dat hij zo snel mogelijk weer zal pitchen voor de White Sox. In de tussentijd zullen we er allemaal alles aan doen om onze teamgenoot en zijn gezin te steunen bij deze uitdaging, met respect voor hun privacy. We verwachten op zijn vroegst geen updates te hebben over Liam's speelstatus vóór Opening Day.

“Onze gedachten en reacties op dit moment zijn voor Liam de persoon, niet voor Liam de honkbalspeler. Ik weet dat de hele Chicago White Sox-organisatie, onze staf, zijn teamgenoten en zeker White Sox-fans zich de komende maanden zullen scharen om Liam en Kristi te steunen.

Hendriks zou zijn begonnen aan het laatste seizoen van een driejarig White Sox-pact van $ 54 miljoen, dat ook een cluboptie van $ 15 miljoen voor 2024 en een bijpassende buy-out van $ 15 miljoen met zich meebrengt. Als het team de optie afwijst, zou Hendricks de buy-out in uitgestelde betalingen ontvangen.

Hendriks brak door in de grote competities met de Minnesota Twins in 2011, waar hij werkte als set-up man, maar werd acht jaar later een closer bij Oakland. De controlekunstenaar uit Perth, Australië is drie keer een All-Star geweest.

Hendriks vervangen, die populair was in het clubhuis en gerespecteerd werd om zijn prestaties, zal niet gemakkelijk zijn voor de nieuwe White Sox-manager Pedro Grifol, de opvolger van Tony La Russa.

De topkandidaat die al op het roster staat, is Kendall Graveman, die in 2021 sloot voor Seattle toen hij werd geruild naar Chicago. Graveman, een 32-jarige rechtshandige, leidde de American League vorig seizoen met 27 posities en werkte als een set -up man voor Hendriks.