Inflatie drukt vakantie-uitgaven, voorspellingen detailhandelsgroep

Het zal niet gemakkelijk zijn om shoppers deze feestdagen door te brengen.

De National Retail Federation zei donderdag dat het verwacht dat de vakantieverkopen in november en december tussen 6% en 8% zullen stijgen ten opzichte van vorig jaar - een daling wanneer rekening wordt gehouden met het effect van inflatie. De verkoopprognose is exclusief uitgaven bij autodealers, benzinestations en restaurants.

Vanaf september, inflatie is 8.2% gestegen ten opzichte van een jaar geleden, volgens de consumentenprijsindex van het Bureau of Labor Statistics. Dat is een hoogtepunt van bijna vier decennia. De NRF wees op haar beurt op de persoonlijke consumptieve bestedingen prijsindex, die met 5.1% is gestegen ten opzichte van een jaar geleden, als een geschiktere maatregel om de stijgende consumentenprijzen weer te geven.

De vooruitzichten komen nadat de pandemie twee jaar van uitzonderlijke vraag heeft aangewakkerd tijdens het belangrijkste winkelseizoen voor de feestdagen. In 2020 stegen de vakantieverkopen met 8.2% ten opzichte van het voorgaande jaar tot $ 777.3 miljard, volgens de NRF, terwijl consumenten zichzelf opvrolijkten met cadeaus tijdens de pandemie. Vorig jaar groeide de vakantieomzet met 13.5% ten opzichte van 2020 en bedroeg in totaal $ 889.3 miljard. 

De vooruitzichten van de handelsgroep wijzen op een meer uitdagende vakantie voor retailers. Een jaar geleden winkelden consumenten vroeg en gaven ze meer uit om cadeaus te krijgen, omdat winkels moeite hadden om de schappen gevuld te houden vanwege vertragingen in de verzending. Dit jaar echter, grote retailers, waaronder: Walmart en Nike zwemmen in extra inventaris. En consumenten geven minder uit aan artikelen zoals kleding en elektronica, omdat ze meer betalen voor boodschappen en diensten zoals uit eten gaan en reizen.

NRF Chief Executive Matt Shay vertelde CNBC dat Amerikanen nog steeds graag willen genieten van deze feestdagen, maar voorzichtiger zijn geworden. In sommige gevallen, zei hij, duiken ze in spaarrekeningen en wenden ze zich tot hun creditcards als een manier om aankopen te betalen.

Consumenten met een laag en gemiddeld inkomen staan ​​het meest onder druk omdat de kosten voor boodschappen, energie en huisvesting stijgen, zei Shay.

"Ze concentreren zich op die behoeften," zei hij. "Een deel daarvan zal van invloed zijn op het geven van geschenken en hoe ze hun andere uitgaven tijdens de feestdagen dekken."

Er zijn nog steeds factoren die in het voordeel van retailers werken, zegt Jack Kleinhenz, hoofdeconoom van de NRF. Consumenten hebben tijdens de pandemie spaargeld opgebouwd en de arbeidsmarkt is sterk, waardoor ze zich mogelijk veilig genoeg voelen om te blijven uitgeven.

Reizen neemt meer van het budget van mensen in beslag, maar hij zei dat ze waarschijnlijk eten of cadeaus zullen meenemen als ze die reizen maken - en misschien ook voor nieuwe outfits springen.

Volgens de NRF zijn consumenten van plan gemiddeld $ 832.84 uit te geven aan geschenken en vakantieartikelen zoals decoraties en eten. Dat is ongeveer in lijn met de afgelopen 10 jaar, maar het bedrag kan door inflatie minder goederen kopen.

Het inhuren van personeel zal naar verwachting bescheidener zijn, met retailers die naar schatting 450,000 tot 600,000 seizoensarbeiders inhuren. Dat is minder dan de 669,800 seizoensmedewerkers in 2021.

Andere industrie-watchers hebben ook: voorspel een gedempt vakantieseizoen. Zo voorspelt adviesbureau Bain & Co. een groei van maar liefst 7.5% ten opzichte van vorig jaar, of slechts 1% tot 3% als rekening wordt gehouden met inflatie. AlixPartners verwacht een stijging van 4% tot 7%, wat een daling betekent als we rekening houden met inflatie.

De verwachte stijging van dit jaar zou de uitgaven tussen $ 942.6 miljard en $ 960.4 miljard brengen.

Die groei staat in vergelijking met een gemiddelde stijging van 4.9% over de afgelopen 10 jaar, waarbij de afgelopen twee jaar aanzienlijk hebben bijgedragen aan die winst.