Inflatie blijft een probleem voor Amerikanen, zegt de CEO van Walmart

De Amerikaanse shopper voelt zich nog steeds "gestrest" door de inflatie, maar de effecten zijn niet gelijkmatig voelbaar in alle categorieën, zei Walmart-CEO Doug McMillon dinsdag.

"We hebben een aantal klanten die meer prijsbewust zijn en die nu al maanden onder inflatiedruk staan", vertelde hij aan CNBC's 'Squawk Box.' "Die aanhoudende druk in sommige categorieën, denk ik, is iets waar klanten mee te maken hebben nu we Kerstmis naderen."

Klanten zijn selectiever in hun aankopen, zei McMillon, en slaan bijvoorbeeld wat elektronica over ten gunste van nietjes. In de afgelopen paar kwartalen zei hij dat een groot deel van de groei van het bedrijf afkomstig is van mensen die naar Walmart gaan om geld te besparen.

Walmart is een van de vele detailhandelaren die een verschuiving in winkelpatronen hebben gezien, aangezien inflatie de prijzen van voedsel, huisvesting en meer opdrijft.

Voor de big-box retailer heeft dat geleid tot uitdagingen en kansen. Als de grootste kruidenier van het land heeft Walmart laaggeprijsde boodschappen gebruikt om klanten aan te trekken, ook de rijkere. Ongeveer 75% van de winst van het marktaandeel in levensmiddelen was afkomstig van klanten met een jaarlijks gezinsinkomen van meer dan $ 100,000 in de afgelopen twee kwartalen.

McMillon zei dinsdag dat de prijzen voor vers voedsel volatieler zijn en meer fluctueren. De rundvleesprijzen zijn bijvoorbeeld gedaald, terwijl de kippenprijzen nog steeds hoog zijn en de productprijzen relatief laag zijn ten opzichte van voorheen, zei hij.

"Droge kruidenierswaren, bewerkte voedingsmiddelen en consumptiegoederen zijn waar de inflatie het hardnekkigst is," zei hij.

Omdat het echter profiteert van zijn kruideniersbedrijf, is het voor Walmart moeilijker geworden om duurdere artikelen en discretionaire artikelen te verkopen. Vorige maand vertelde Walmart Chief Financial Officer John David Rainey aan CNBC dat mensen goedkopere eiwitten zoals hotdogs, bonen en pindakaas kopen in plaats van duurder vlees. Ze houden vast aan de uitverkoop bij het winkelen voor grote items zoals tv's en kopen minder kleding en huishoudelijke artikelen, zei hij.

Walmart heeft zijn voorspelling deze zomer bijgewerkt om die dynamiek weer te geven. Het verlaagde de winstverwachting in juli, omdat het sommige koopwaar agressief afprijsde en omdat consumenten minder discretionaire artikelen met een hoge marge kochten. Maar het verhoogde zijn vergelijkbare verkoopprognose vanwege sterker dan verwachte kruideniersverkopen.

Vorige maand gaf het een voorzichtiger vooruitzicht dan Wall Street had verwacht. Walmart zei dat het verwacht dat de vergelijkbare omzet voor Walmart US in het vakantiekwartaal met ongeveer 3% zal stijgen, exclusief brandstof. Dat was volgens StreetAccount onder de verwachtingen van Wall Street van 3.5% groei.