Door inflatie ziet Biden er slecht uit. Maar de pro-China, anti-tarifaire push van Corporate America is gedoemd te mislukken

Deze week gaf het Witte Huis Rusland de schuld van een inflatie die sinds de jaren zeventig niet meer zo hoog is geweest. Eerst waren het alleen de benzineprijzen die de schuld waren van de Russische president Vladimir Poetin. Nu is het alles.

De ‘prijsstijging van Poetin’ is sinds februari een onderwerp van gesprek in het Witte Huis, toen Rusland een volwaardige oorlog met Oekraïne begon.

Er zit op zijn minst enige waarheid in het feit dat de hogere benzineprijzen te wijten zijn aan het Amerikaanse embargo op Russische olie, terwijl Europa zegt dat ze onmiddellijk minder Russische ruwe olie zullen importeren, en Rusland beantwoordt de gunst door de aardgasaanvoer te beperken naar de euro. Al deze acties waren het gevolg van de oorlog. Marktspeculanten reageerden en dreven de olieprijzen omhoog. De voorraden zijn ook laag, wat de zaken nog erger maakt.

Dan is er eten.

Zeker, Oekraïne is een belangrijke tarweproducent. Vroeger was het de broodmand van de Sovjet-Unie. Maar wanneer heeft een slechte Oekraïense tarweoogst ooit de Amerikaanse grondstoffenmarkten verpletterd? (Hint: nooit.) Niemand in de VS importeert Oekraïense, Russische of Europese kip, rundvlees, eieren en melk en al die prijzen stijgen.

Inflatie is slecht voor de Democraten die de tussentijdse verkiezingen tegemoet gaan, ook al heeft de president, ongeacht wie er in het Witte Huis zit, maar een beperkte mate van controle over de economie.

Het team van Biden wijst de schuld af. Voor hem is de inflatie uitsluitend te wijten aan de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.

Mondiale bedrijven, die bloed in het water ruiken, cirkelen rond het Witte Huis en proberen de Chinese tarieven, bekend als de Sectie 301-tarieven die zijn opgelegd door de regering-Trump, af te schaffen door te beweren dat een dergelijke stap de inflatie zal verminderen. Deze tarieven worden nu herzien.

Alleen WalmartWMT
en TargetTGT
aandeelhouders, en degenen die nog steeds getroffen zijn door het Trump Derangement Syndroom (zoals de Los Angeles Times), zijn van mening dat het afschaffen van de Chinese tarieven gunstig is en de inflatie zal terugdringen.

Vrije handelaars van het Peterson Institute for International Economics zijn dat wel maakt ook de zaak, hoewel zelfs zij toegeven dat het directe effect van het afschaffen van tarieven op importen uit China de consumentenprijsindex (CPI) met 0.26 procentpunts.

Fed-voorzitter Jerome Powell zei deze week dat de inflatie steeg, vóór de “prijsstijging van Poetin”.

“Zeker, de inflatie steeg al voordat de oorlog in Oekraïne uitbrak”, zei hij deze week tijdens een hoorzitting.

In een afzonderlijke Hoorzitting in de Senaat woensdag, interviewden leden van het Kredietcomité de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Katherine Tai over de Chinese tarieven en inflatie.

“We moeten het grotere geheel in de gaten houden”, zei Tai tegen de commissie, die vaak tegen de Chinese tarieven was. Dit gold vooral voor senatoren uit voedselexporterende staten als Alaska en Maine, waar de export van zeevruchten naar China met een derde tot maar liefst de helft is verminderd als gevolg van vergeldingstarieven.

Tai was het er niet mee eens dat de Chinese tarieven het inflatieprobleem op een zinvolle manier zouden oplossen. Ze zei ook meerdere keren dat bestaande tarieven nodig waren als verdedigingsmechanisme en als onderdeel van een breder platform om de handelsrelatie tussen de VS en China weer op te bouwen.

“Met betrekking tot alle economische problemen die we nu ervaren... is het onze verantwoordelijkheid om te doen wat we kunnen om verlichting te bieden, maar ik zal heel duidelijk zijn dat met betrekking tot tarieven we op de lange termijn invloed kunnen hebben op het concurrentievermogen van onze economie. . Maar met betrekking tot tarieven op de korte termijn kan het heel weinig doen met betrekking tot de inflatie”, zei ze.

Senator Bill Hagerty (R-TN), lid van de Kredietcommissie die woensdag van ambassadeur Tai hoorde, vroeg zich af of het afschaffen van tarieven onder het mom van inflatiebestrijding nog meer slecht handelsgedrag van China zou kunnen aanmoedigen.

“Welke boodschap zou het afschaffen van tarieven naar China sturen?” vroeg Hagerty zich hardop af.

Tai lijkt te denken dat de regering-Biden vasthoudt aan de Sectie 301-tarieven, en er slechts enkele uitzonderingen op zal maken, zoals eerder dit voorjaar het geval was.

“Wij zijn verantwoordelijk voor het formuleren van het Amerikaanse handelsbeleid en het begeleiden van de Amerikaanse economie door de uitdagingen van vandaag, maar we hebben ook de taak om de Amerikaanse economie klaar te maken voor succes in de toekomst”, zei ze, en noemde de Chinese tarieven een belangrijk onderdeel. van hefboomwerking.

“Een handelsonderhandelaar loopt nooit weg van een hefboomeffect,” zei Tai. “De vraag voor ons… met betrekking tot een aantal verschillende Sectie 301-tarieven is hoe we deze invloed kunnen omzetten in een programma dat de Amerikaanse economie zal versterken. We moeten onze instrumenten effectiever gebruiken. We hebben een geheel nieuwe aanpak nodig. En ik denk dat we dat moeten doen op basis van de tools die we nu gebruiken.”

Hagerty zei dat het afschaffen van tarieven geen invloed zou hebben op de inflatie. “De inflatie lag op of onder de 2% toen de tarieven oorspronkelijk werden opgelegd”, zei hij.

Tai zou onder de bus kunnen worden gegooid door een over het algemeen pro-grote onderneming, pro-Wall Street Witte Huis.

Het Witte Huis heeft de laatste tijd al een aantal verrassende handelsbewegingen gemaakt.

Biden vaardigde een Executive Order uit het afschaffen van tarieven op Chinese zonnepanelen gemaakt in Zuidoost-Azië. De zet heeft in wezen a. op zijn kop gezet Onderzoek van het Ministerie van Handel tot dumping door Chinese multinationals in de vier Zuidoost-Aziatische landen, onder leiding van Vietnam en Thailand, die grote exporteurs van zonne-energie naar de VS zijn geworden sinds antidumping- en compenserende rechten, plus vrijwaringstarieven voor zonne-energie, pas in 2018 werden opgelegd aan bedrijven op het Chinese vasteland.

Uit een peiling van Morning Consult bleek dat geregistreerde kiezers het prima vinden om zich aan de Sectie 301-tarieven te houden, en uit een afzonderlijke peiling bleek dat Democratische kiezers waren steeds meer voorstander van het handhaven van de tarieven die waren opgelegd door hun aartsvijand – Donald Trump. De peiling werd in mei gepubliceerd.

De verlaagde tarieven van Biden zouden ervoor kunnen zorgen dat hij zwak overkomt tegenover China, een beschuldiging die de Republikeinen sinds de presidentiële campagne in 2020 hebben geuit.

De Democraten zullen gedwongen worden een kant te kiezen. Volgens twee Morning Consult-peilingen hebben hun kiezers al een kant gekozen.

Sommige beleggers betwijfelen of goedkopere import de inflatie zal terugdringen, ook al geeft dit de markt een reden om even te stijgen.

“De regering wil wanhopig de indruk wekken dat ze iets doet aan de inflatie, maar tenzij ze (de Oekraïense leider Volodomyr) Zelensky wil vertellen een wapenstilstand af te sluiten, kunnen ze er niets aan doen, inclusief het verlagen van tarieven”, aldus Brian McCarthy. , oprichter van Macrolens, een wereldwijd investeringsonderzoeksbureau uit Stamford, Conn.

“Ik denk dat er een andere invalshoek is aan de tariefsituatie. Ik heb het gevoel dat het altijd de bedoeling van Biden was om ze terug te draaien, omdat bepaalde bedrijfslobby's ze niet leuk vinden. Hij kan het dus beschouwen als een reactie op de inflatie, maar vanaf dag één was ik van mening dat hij op zoek was naar een reden om die tarieven terug te draaien”, aldus McCarthy.

Voorlopig is Tai de belangrijkste stem die pleit voor het binnen de uitvoerende macht houden van de Chinese tarieven.

“Op een dag zullen we ons aan de andere kant van deze uitdagingen bevinden”, vertelde Tai deze week aan de Senaat over problemen in de toeleveringsketen die ook van invloed zijn op de prijzen. “Het is heel belangrijk dat we de noodzaak om onze economische belangen te verdedigen tegen een mondiaal systeem dat ons leiderschap op veel verschillende gebieden van onze economie heeft uitgehold, niet ondermijnen.”