Inflatie stijgt, maar fans betalen voor NBA-, NFL- en andere sporttickets

Mensen zijn hun bestedingspatroon veranderen terwijl de prijzen stijgen met een snelheid die in vier decennia niet is voorgekomen, keuzes maken die de voorkeur geven aan ervaringen. Dat betekent grote vraag naar live sport.

De vraag naar sportbezoek is meestal "niet reagerend op prijsveranderingen", zegt Dennis Coates, hoogleraar sporteconomie aan de Universiteit van Maryland, Baltimore County. "Goede tijden, slechte tijden, hoge prijzen - het verandert niets aan het gedrag van consumenten" rond uitgaven aan sport.

Nu de pandemische beperkingen versoepelen, zelfs als het aantal gevallen op verschillende plaatsen verhoogd blijft, willen mensen meer naar buiten. "Ik denk dat mensen high-end ervaringen willen, eruit willen, en ze zijn al een aantal jaren opgeknapt", zegt Ari Emanuel, CEO van Ultimate Fighting Championship-eigenaar Trachten, zei onlangs op CNBC. "Ze willen een beetje leven."

Dat werd eerder deze maand geïllustreerd, toen ticketprijzen voor aankomende 2022 NFL-spellen waren gemiddeld $ 307 onmiddellijk na de release van het competitieschema, zei het secundaire marktplatform SeatGeek. Hoewel die prijs vorig jaar gemiddeld $ 411 uit de poort is gedaald, is het hoger dan het gemiddelde van $ 305 in 2020, toen de aanwezigheid beperkt was vanwege Covid. Het gemiddelde in 2019, voordat de ziekte de wereld in zijn greep had, was $ 258. Ticketprijzen weerspiegelen de vraag en fluctueren meestal gedurende het seizoen.

Naarmate de vraag stijgt, verhogen teams en organisaties de prijzen. Een concessiemenu voor het PGA Championship deze week toonde $ 18 bieren. Het bestedingspercentage per fan groeide voor de NFL en de NBA in hun meest recente seizoenen, volgens de Fan Cost Index geproduceerd door Team Marketing Report, een sportmarketingbedrijf in Chicago. De index berekent wat het zou kosten voor niet-premium stoelen, twee bieren, vier frisdranken, twee hotdogs, merchandise en parkeerkosten, volgens de CEO van het bedrijf, Chris Hartweg.

Dit voorjaar pakken fans de arena's in voor de NHL- en NBA-play-offs. Hugo Figueroa, 29, zei dat hij $ 1,200 betaalde voor drie kaartjes voor een play-offwedstrijd tussen de Boston Celtics en de Brooklyn Nets.

"Werk hard, speel hard", vertelde Figueroa vorige maand aan CNBC toen hij in de fanshop van Nets in het Barclays Center in Brooklyn stond. Hij zei dat hij een biertje had gekocht bij de wedstrijd, maar "at had voordat ik hier kwam omdat ik niet voor eten wilde betalen." Concessies zijn doorgaans hoger gemarkeerd bij sport- en uitgaansgelegenheden dan bij typische restaurants en foodcourts.

Figueroa zei dat hij twee banen heeft, dus hij kan omgaan met stijgende prijzen. "Ik werk zodat ik kan uitgeven", zei hij.

Sterke consumentenbalansen, gedeeltelijk ondersteund door eerdere Covid-stimuleringsbetalingen en ondersteuningsprogramma's, helpen mensen om meer te betalen voor sport, volgens Judd Cramer, een sporteconoom aan de Harvard University die in de regering van president Barack Obama diende.

"Het lijkt erop dat consumenten ermee hebben kunnen omgaan", zei Cramer. "Als ik historisch terugkijk, hebben we lange tijd een lage inflatie gehad - maar tijdens de recessie in het begin van de jaren tachtig, toen het BBP daalde, waren de sportuitgaven eigenlijk hoog."

Als de ticketprijzen voor sommige fans te hoog worden, "is er een andere persoon" om inventaris te kopen, zei Cramer.

Emily Ushko, 32, vertelde CNBC dat ze "een beetje besteedbaar inkomen" heeft en dit aan sport wil besteden. Ze zei dat ze vorige maand meer dan $ 600 betaalde voor twee tickets voor een play-offwedstrijd van Nets-Celtics.

"Het is een once-in-a-lifetime soort ding," zei Ushko. “Je wilt deze spelers live zien, voelen voor het publiek en ervaren.”

Maar hoewel consumenten veerkrachtig zijn gebleven in het licht van de snel stijgende inflatie, zijn er zorgen dat de Amerikaanse economie op een recessie afstevent, waardoor sommige midden- en arbeidersklasse fans gedwongen worden strengere keuzes te maken over hun uitgaven.

"Mensen kunnen een beetje gewond raken", zei Cramer van Harvard.

Hartweg van Team Marketing Report waarschuwde dat meer consumenten uiteindelijk "op de rem zouden kunnen trappen" als de prijzen voor essentiële artikelen stijgen.

Figueroa, de NBA-fan, zei dat hij "zich zou heroverwegen om volgend seizoen naar het Barclays Center te komen" als de inflatie aanhoudt.

Toch zijn er fans die blijven komen, ook als de prijzen blijven stijgen en de economische onzekerheid toeneemt. Philadelphia-fan Kevin Washington, 58, en zijn vrouw, Tawana, 53, zijn al vijf jaar seizoenskaarthouders van Sixers en willen hun plaats niet kwijtraken.

'Nooit in me opgekomen', zei Washington. “Je moet gewoon wat beter budgetteren. Je hebt nog wel wat plezier nodig. Je hebt wat tijd nodig om weg te zijn van de realiteit van het leven.”

Er moet echter nog een recessie komen, en het kan zijn dat het helemaal niet gebeurt. Er is een "enorme catastrofe" met hoge werkloosheid nodig om een ​​nieuwe vertraging te veroorzaken, zei Coates, hoogleraar sporteconomie. Het werkloosheidspercentage bedraagt ​​3.6%.

"Als het een recessie van normale grootte is," zei hij, "denk ik dat mensen het grotendeels uitzitten."