IndyCar beëindigt seizoen 2022 op hoog niveau, plannen voor 2023 en daarna

De business van IndyCar was solide in 2022 met een kampioenschap dat neerkwam op de laatste race van het seizoen en een recordaantal televisiekijkers. Hoewel het niet perfect was, zijn topmanagers met de raceserie optimistisch over de vooruitzichten van 2023.

Misschien kan de 2022 NTT IndyCar Series het best worden omschreven als een auto-setup: hij was gebalanceerd. De auto-setup is zelden perfect, dus had een "beetje meer vleugel" de auto nog beter kunnen maken? Zeker, maar alle betrokkenen moeten zich over het algemeen "evenwichtig" voelen, was een geweldige manier om het seizoen aan te pakken.

Ten eerste zorgde de volle menigte en het gevoel uit de pandemie te komen ervoor dat het hele schema zich meer "normaal" voelde, wat dat nu ook is.

Het juweel van de serie - de Indianapolis 500 - zag 325,000 aanwezigen, waarmee het de op een na grootste bijgewoonde race in 20 jaar was, na slechts de 100e editie van het evenement in 2016.

Het evenement was een allegaartje op televisie. Positief is dat de race het meest werd bekeken op SkySports in het VK, met een gemiddeld aantal kijkers van 231,000 en een piek van 372,000. En normaal gesproken, in de VS, wanneer er grote regionale belangstelling is en grote aantallen door de poort, spiegelen de nationale tv-nummers. Of het nu beter weer was aan de oostkust, of wie weet wat, het aantal kijkers op NBC was verrassend laag met een gemiddelde van 4.8 miljoen vergeleken met 5.581 miljoen in 2021.

"Het is moeilijk uit te leggen", zegt IndyCar CEO Mark Miles. "Het voelt alsof het de verzameling is van alle dingen die in alle grote markten gaande zijn en of ze iets concurrerends aan de hand hadden. Ik weet het niet zeker, maar daar ben ik niet blij mee. We willen dat terugbrengen naar waar wordt verwacht.”

Als de Indy 500 niet beschikbaar was, was de serie over het algemeen een succes.

"Ons totale gemiddelde publiek is groter en zinvol", zei Miles.

Met het seriekampioenschap nog voor het grijpen tot de laatste race op WeatherTech Raceway in Californië, duwden fans de naald iets hoger met een totaal.

De serie eindigde +5% in vergelijking met 2021 op NBC, waardoor het de meest bekeken serie in zes jaar en de meest bekeken ooit is op NBC. Total Audience Delivery (TAD) van 1.30 miljoen kijkers op de digitale platforms van NBC, USA Network, Peacock en NBC Sports, het best bekeken seizoen voor de INDYCAR SERIES sinds 2016 (1.31 miljoen kijkers, alleen NBCSN TAD/ABC TV). De helft van de 16 races van het seizoen op televisie leverde een TAD van meer dan 1 miljoen kijkers op, het hoogste cijfer sinds 2008.

Op het circuit ging het doorlopende plan van IndyCar tot 2018 door. Het aantal auto's is robuust, waardoor motorleveranciers Chevy en Honda tot het uiterste gaan. De serie blijft proberen een derde leverancier van energiecentrales te vinden, een gebied waar de serie maar niet overheen lijkt te komen.

Voor 2023 zeiden zowel Miles als Jay Frye, de president van IndyCar, dat de serie zal gaan naar een 100% hernieuwbare racebrandstof wanneer ze naar Shell gaan als hun partner.

Tegen 2024 zal de auto enkele van de belangrijkste veranderingen ondergaan wanneer de motoren worden overgezet naar een 2.4-liter V6 met twin-turbocompressor en hybride technologie. Dat zal de auto zwaarder maken. Frye zei dat de auto ook een verminderde gewichtsvermindering zal zien door een "catacombe" -infrastructuur naar het Aeroscreen. Nagesynchroniseerd met Aeroscreen 2.0, zal het ontwerp er ongeveer hetzelfde uitzien, maar toch bijna 18 pond van het gewicht scheren terwijl de gewichtsbelasting behouden blijft om bestuurders te projecteren als ze ondersteboven landen of een andere auto op de een of andere manier bovenop de bestuurder laten landen.

Samen zullen er een kleine verandering zijn in de aerodynamische pakketten op de auto, waardoor het een beetje een ander uiterlijk krijgt, "maar niet zo drastisch als de verandering van 2017 naar 2018."

Buiten de auto konden fans één ding zien: een of andere exotische tentoonstellingsrace na het seizoen. Het is duidelijk dat NASCAR, met de LA Coliseum-race en F1 die een nachtrace in het schema in Las Vegas heeft opgenomen, de IndyCar de waarde heeft ingezien van het promoten van de sport op manieren die geen invloed hebben op het schema.

"Er zijn in dat opzicht twee mogelijkheden", zei Miles. 'Misschien komt er een uit, en je zult er de komende weken meer over horen. En dat zou niet per se een race kunnen zijn, maar onze seizoensopeningstest zou op een ander soort plek kunnen zijn en op een ander soort verschillende manieren om ons te ontmaskeren. ”

Hoewel IndyCar technisch gezien internationaal is, betekent dit dat races in de serie voor punten worden gehouden in Noord-Amerika. Maar zou er iets buiten de VS, Canada en Mexico kunnen zijn om te overwegen?

"De tentoonstelling zou buiten het westelijk halfrond zijn - buiten Noord-Amerika", zei Miles.