Grensregeling tussen Indonesië en Vietnam kan de VS helpen China tegen te gaan

Na twaalf jaar onderhandelen hebben Indonesië en Vietnam op 23 december hun maritieme grensgeschil bijgelegd. De overeenkomst zal een einde maken aan de langdurige spanningen tussen de twee landen. Helaas zal het waarschijnlijk de woede van China opwekken. China claimt een deel van het gebied dat Indonesië en Vietnam hadden betwist. Indonesië en China beslisten hun grensgeschil in overeenstemming met het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee (UNCLOS), waarmee ze China's bewering van "historische rechten” naar het gebied. De overeenkomst is dus een belangrijke stap in de richting van een verenigd front door de buurlanden van China in de vreedzame regeling van maritieme geschillen in de Zuid-Chinese Zee. De VS zouden moeten samenwerken met Indonesië en Vietnam om de deal te versterken. Dit zou de VS steunen nationale strategie vechten illegale, ongereglementeerde en ongemelde visserij (IUU-visserij), en zou ook de rechtsstaat in de Zuid-Chinese Zee doen gelden.

De Indonesische president Joko Widodo en de Vietnamese president Nguyen Xuan Phuc maakten de deal bekend tijdens het driedaagse staatsbezoek van Phuc aan Indonesië. De deal maakte deel uit van een aantal inspanningen voor meer samenwerking tussen de twee naties. De twee leiders kondigden ook plannen aan om de bilaterale handel tegen 3 op te voeren tot 15 miljard dollar, tegen 2028 miljard dollar, en om de samenwerking op het gebied van defensie, veiligheid, toerisme en onderwijs te verbeteren. Widodo en Phuc ondertekenden drie Memoranda of Understanding (MOU's) over energie en minerale hulpbronnen, terrorismebestrijding en het tegengaan van de illegale drugshandel.

De overeenkomst maakt een einde aan jarenlange conflicten in de betwiste regio, met name over de kwestie van IOO-visserij. De Indonesische kustwacht heeft tientallen Vietnamese boten in beslag genomen en vernietigd in de betwiste wateren, met name rond de Natuna-eilanden. In 2017, naar verluidt, een schip van de Vietnamese kustwacht onderschepte een Indonesische poging om Vietnamese schepen uit het betwiste gebied te escorteren, waarbij een Indonesische officier werd vastgehouden door de Vietnamese kustwacht. In april 2019 kwam een ​​Indonesisch schip in aanvaring met twee schepen van de Vietnamese visserijdienst. In 2019, Indonesië vernietigd 38 onder Vietnamese vlag varende schepen die naar verluidt illegaal aan het vissen waren. In maart 2021, de Indonesische kustwacht gearresteerd twee Vietnamese vissersboten. Het grensgebied wordt ook verondersteld rijk te zijn aan natuurlijke hulpbronnen.

De schikking tussen Indonesië en Vietnam is een duidelijke afwijzing van de onwettige aanspraken van China op het grensgebied. Het grensgebied ligt binnen de “Negen streepjes lijn”, een afbakening die teruggaat tot kaarten van de Chinese Communistische Partij uit de jaren 1940 die dienen als basis voor China's aanspraken op het grootste deel van de Zuid-Chinese Zee. De schikking stelt de twee naties in staat om een ​​verenigd front te behouden in hun afzonderlijke maritieme grensgeschillen met China. De keuze voor UNCLOS als basis voor het oplossen van het grensgeschil spreekt ook impliciet steun uit voor de 2016 Zuid-Chinese Zee arbitrage uitspraak, waarin werd geoordeeld dat de maritieme claims van China tegen de Filippijnen in de Zuid-Chinese Zee de UNCLOS-grenzen niet konden overschrijden, waarbij de Nine-Dash Line werd afgewezen. Beijing heeft de uitspraak verworpen als een stuk "oud papier". Analisten zijn van mening dat de schikking van Indonesië en Vietnam de weg zal effenen voor meer van China's buurlanden om hun overlappende maritieme grensclaims in de Zuid-Chinese Zee te schikken. Vietnam heeft bijvoorbeeld vergelijkbare geschillen met zowel de Filippijnen als Maleisië.

Voor zover de auteur weet, zijn de details van de overeenkomst nog niet openbaar gemaakt. Als dat zo is, zal China waarschijnlijk in sterke diplomatieke of zelfs militaire termen op de overeenkomst reageren. Telkens wanneer een buurland officieel zijn steun heeft betuigd voor de arbitrage in de Zuid-Chinese Zee, heeft China dat gedaan sterk uitkomen tegen het. De overeenkomst tussen Indonesië en Vietnam komt ook tot stand in een tijd waarin China agressiever zijn aanspraken op de Zuid-Chinese Zee doet gelden, wetten aanneemt om zijn jurisdictie erover te doen gelden, en eist dat andere landen zijn toestemming vragen om door betwiste wateren en luchtruim te reizen. soms het leven in gevaar brengen van degenen die weigeren te gehoorzamen. In het grensgebied tussen Indonesië en Vietnam kan China zijn gewapende maritieme militie, vermomd als vissersvaartuigen, inzetten om zijn claim op het gebied in te dienen.

De overeenkomst tussen Indonesië en Vietnam kan als model dienen voor gecoördineerde inspanningen om China's maritieme expansiedrang tegen te gaan, en is een stap in de richting van een verenigd Zuidoost-Aziatisch front tegen de onwettige maritieme claims van China. De VS zijn goed voorbereid om Indonesië en Vietnam te helpen bij het slagen van de overeenkomst. Vietnam is een prioriteitsstaat voor de Amerikaanse Maritime SAFE Act, onderdeel van de Amerikaanse nationale strategie om IOO-visserij tegen te gaan. Dit betekent dat Vietnam zich bereid heeft verklaard nauw samen te werken met de VS om illegale visserij te bestrijden. De VS zouden met Vietnam en Indonesië moeten samenwerken om hun overeenkomst te versterken door training en hulp te bieden aan de kustwachten van beide staten om IOO-visserij te bestrijden en maritieme rechten tegen China te doen gelden. De VS kunnen ook helpen bij het voeren van voorlichtingscampagnes om het bewustzijn van de nieuwe maritieme grenzen en de wettelijke rechten van beide naties op de regio te vergroten. Bovendien kunnen de VS beide landen helpen bij het documenteren en bekendmaken van schendingen van IOO-visserij door China in het grensgebied, en waar nodig juridische stappen ondernemen.

In een tijd waarin China agressiever optreedt in de Zuid-Chinese Zee, kunnen eventuele spanningen gemakkelijk uitmonden in botsingen of erger. Helaas kan deze vreedzame regeling tussen twee buren een conflict veroorzaken met de imperialistische buurman. De VS zouden moeten optreden om de overeenkomst tussen Indonesië en Vietnam te versterken en hun partnerlanden te laten zien dat ze naast hen zullen staan ​​terwijl China voortdurend probeert hun soevereine rechten te schenden.