'Willekeurig gebruik van waterstof' kan de energietransitie vertragen: rapport

Volgens een nieuw rapport van het International Renewable Energy Agency zou het waterstofgebruik door de G-7 tegen het midden van deze eeuw vier tot zeven keer zo hoog kunnen zijn als in 2020 om "te voldoen aan de behoeften van een netto-zero-emissiesysteem". .

In een voorwoord bij het rapport zei Francesco La Camera, directeur-generaal van IRENA, dat het “duidelijk was geworden dat waterstof een sleutelrol moet spelen in de energietransitie als de wereld wil voldoen aan de 1.5 °C-doel van de Overeenkomst van Parijs.”

Ondanks deze bewering schetst de analyse van IRENA - die woensdag werd gepubliceerd tijdens de COP27-top over klimaatverandering in Egypte - een complex totaalbeeld dat in de toekomst een delicate evenwichtsoefening zal vereisen.

Het merkte onder meer op dat "ondanks het grote potentieel van waterstof, in gedachten moet worden gehouden dat de productie, het transport en de conversie energie vergen, evenals aanzienlijke investeringen."

"Het willekeurige gebruik van waterstof zou de energietransitie daarom kunnen vertragen", voegde het eraan toe. “Dit vraagt ​​om prioriteitstelling in de beleidsvorming.”

De eerste van deze prioriteiten, zei IRENA, had betrekking op het koolstofvrij maken van "bestaande waterstoftoepassingen". De tweede ging over het gebruik van waterstof in "moeilijk te verminderen toepassingen" zoals luchtvaart, staal, scheepvaart en chemie.

De energietransitie kan in grote lijnen worden gezien als een verschuiving van fossiele brandstoffen naar een systeem dat wordt gedomineerd door hernieuwbare energiebronnen. Aangezien het van een groot aantal factoren afhangt – van technologie en financiën tot internationale samenwerking – valt nog te bezien hoe de transitie verloopt.

Een woordvoerder van Hydrogen Europe, een branchevereniging, vertelde CNBC dat IRENA gelijk had dat de inzet van grootschalige infrastructuur en energieproductie grootschalige investeringen vergen, en het is waar dat er energie nodig is om waterstof te produceren, op te slaan en te transporteren. ”

De woordvoerder zei dat Hydrogen Europe het ermee eens was "dat elke ontwikkeling van waterstofgerelateerde projecten op een verantwoorde manier moet gebeuren en dat bepaalde gebruikstoepassingen voorrang moeten krijgen op andere."

"We zijn van mening dat dit zoveel mogelijk moet gebeuren door middel van marktinstrumenten die de CO2-emissiebesparingen en andere aspecten (zoals voorzieningszekerheid) goed waarderen, zodat consumenten weloverwogen keuzes kunnen maken", voegden ze eraan toe.

Een "top-down dogmatische beperking van bepaalde sectoren", zoals waterstof voor verwarming, moet worden vermeden, zeiden ze.

Hoop op waterstof

Beschreven door het International Energy Agency als een "veelzijdige energiedrager", heeft waterstof een breed scala aan toepassingen en kan het worden ingezet in een breed scala van industrieën.

Het kan op verschillende manieren worden geproduceerd. Eén methode omvat elektrolyse, waarbij een elektrische stroom water splitst in zuurstof en waterstof.

Als de elektriciteit die in dit proces wordt gebruikt, afkomstig is van een hernieuwbare bron zoals wind of zon, noemen sommigen het "groene" of "hernieuwbare" waterstof. Tegenwoordig is het overgrote deel van de waterstofproductie gebaseerd op fossiele brandstoffen.

In een verklaring die samen met het rapport werd gepubliceerd, zei IRENA dat het doel van de G-7 om tegen het midden van deze eeuw netto nul-emissies te hebben, "een aanzienlijke inzet van groene waterstof zou vereisen".

De afgelopen jaren hebben grote economieën en bedrijven geprobeerd de opkomende groene waterstofsector aan te boren in een poging om de manier waarop sectoren die een integraal onderdeel van het moderne leven zijn, koolstofvrij te maken.

Tijdens een rondetafelgesprek op COP27 vorige week beschreef de Duitse bondskanselier Olaf Scholz groene waterstof als “een van de belangrijkste technologieën voor een klimaatneutrale wereld”.

"Groene waterstof is de sleutel tot het koolstofvrij maken van onze economieën, vooral voor sectoren die moeilijk te elektrificeren zijn, zoals de staalproductie, de chemische industrie, de zware scheepvaart en de luchtvaart", voegde Scholz toe, voordat hij erkende dat er een aanzienlijke hoeveelheid werk nodig was voor de sector. volwassen worden.

"Natuurlijk is groene waterstof nog een kinderindustrie, de productie ervan is momenteel te duur in vergelijking met fossiele brandstoffen", zei hij.

"Er is ook een 'kip en ei'-dilemma van vraag en aanbod waarbij marktspelers elkaar blokkeren, wachtend tot de ander in beweging komt."

Ook op het panel verscheen Christian Bruch, CEO van Siemens Energie. "Waterstof zal onmisbaar zijn voor het koolstofvrij maken van … de industrie", zei hij.

"De vraag is nu voor ons hoe we daar komen in een wereld die nog steeds wordt aangedreven door koolwaterstoffen," voegde hij eraan toe. “Het vergt dus een extra inspanning om groene waterstofprojecten … te laten werken.”