Indigo Sparke over het vinden van catharsis met haar 'Hysteria'-album

Singer-songwriter Indigo Sparke komt uit Sydney, Australië, maar momenteel noemt ze de Verenigde Staten haar thuis. Zoals ze uitlegt, had Amerika altijd met haar resoneerd in de tijd dat ze heen en weer reisde tussen Bali, Los Angeles en Sydney. Uiteindelijk ging haar visum vreemd genoeg door op het hoogtepunt van de pandemie.

"Ik heb altijd al willen verhuizen", zegt de indiefolkmuzikant. “Ik had tijd doorgebracht in Topanga in Los Angeles en Taos, New Mexico, en op een heleboel andere plaatsen. Gewoon door het land rijden zou mijn ziel op een andere manier verlichten. [Nadat het visum was binnengekomen] dacht ik: 'Nu? Ik ga nu verhuizen midden in een pandemie?' Deze timing kan niet bizarder zijn. Voor het eerst heb ik geen relatie. Ik had een paar opeenvolgende relaties gehad met mensen die in Amerika woonden. het was een beetje mijn reden om de hele tijd te gaan. En ik ben net gekomen.”

Naast haar residentie in de Verenigde Staten, die nu bijna twee jaar duurt, is Sparke nu op een goede plek in haar leven. Maar dat was ongeveer twee jaar geleden niet het geval, toen ze een romantische breuk ervoer terwijl ze de pandemie en andere chaos in de wereld het hoofd moest bieden. Die gevoelens van verdriet, woede en onzekerheid vormden de thema's van haar uitstekende tweede volledige album Hysterie, dat in oktober uitkwam op het Sacred Bones-label. Op 1 december speelt Sparke een show in New York City ter ondersteuning van het nieuwe album, dat werd geproduceerd door Aaron Dessner van de National; begin volgend jaar zal ze op sommige data openen voor Neko Case.

Sparke begon te werken aan het materiaal voor Hysterie tijdens de piek van COVID terwijl ze in quarantaine zat in Australië; destijds haar debuutalbum uit 2021 echo stond op het punt vrij te komen. "Ik denk niet dat ik een keuze had", legt Sparke uit over hoe die moeilijke tijd in haar leven de plaat heeft beïnvloed. "Ik denk dat het mijn overlevings- en coping-mechanisme was dat het enige was dat ik kon gebruiken om me door de periode waarin ik zat te helpen. Ik voelde zo'n enorm verdriet en verwarring in deze staat van onbekendheid met de relatie en de toestand van de wereld was zo angstaanjagend. Er waren nergens antwoorden op.

"Ik denk dat dat de plek is waar ik begon te schrijven: confronteer de angst, zie het onbekende onder ogen en zie het gevoel van hysterie in mezelf onder ogen en zeg: 'Oké, hoe kan ik op deze plek zijn met een gevoel van acceptatie en gratie? , en de dingen doen waarvan ik weet dat ze me een goed gevoel geven?' Meestal besefte ik dat de dingen die het meest genezend en stabiliserend waren, de heel eenvoudige kleine rituelen waren, zoals elke ochtend een kopje thee zetten. En als dingen te overweldigend aanvoelden, [was] de gitaar oppakken en proberen, ook al liep het niet zoals ik dacht dat het zou moeten. Dat was op dat moment een beetje mijn proces.

In tegenstelling tot het wat minimalistisch klinkende echo, Hysterie klinkt expansief en filmisch. Sparke wist vanaf het begin dat ze wilde dat haar nieuwe album afwijkt van zijn voorganger. “Ik voelde dat de kwaliteit van de nummers al anders was. Er zat zoveel meer scherpte in: een vleugje verdriet, hysterie, woede. Deze gevoelens waren volledig tot leven gekomen in mijn lichaam en ik had zoiets van: 'Ik kan deze niet meer negeren.' Ik wist dat het geluid groter moest zijn en ik wilde iets anders proberen.”

Sparke zocht toen Dessner op, die ze jaren geleden voor het eerst kort ontmoette op een muziekfestival in Wisconsin. Ze was onder de indruk van zijn eerdere productiecredits, waaronder Sharon Van Etten en Taylor Swift. "Ik herinner me dat ik de rauwheid en gruis van de uitdrukking voelde en wat ze hadden vastgelegd", zegt ze over Dessners werken. “Het resoneerde zo veel met mij in wat ik had geschreven. Ik voel daar een vertrouwde draad.”

Met Sparke's gracieuze zang en betoverende melodieën samen met de glinsterende productie en muzikaliteit, de songteksten van de zanger op Hysterie de turbulentie overbrengen die ze voelde, zoals op het welsprekende 'Pressure in My Chest', dat was geïnspireerd op de tijd dat ze in de winter in een enorm huis in Taos verbleef. "Dat lied kwam van die plek waar ik echt alleen in deze ruimte was en ontdaan van elk gevoel van veiligheid," herinnert ze zich, "mijn geschiedenis met me meedragend en dit gevoel van extreme bevrijding voelend in deze enorme woestijnlandschappen met open lucht - maar dan voel ik ook deze aangrijpende spanning van verdriet en geschiedenis in mijn borst: 'Hoe beweeg ik door de wereld, hoe leer ik beide dingen in mezelf te houden?'”

Het akoestisch beladen folkgeluid van 'Blue' roept een donkere melancholie op - het was het eerste nummer dat Sparke schreef dat haar aangaf dat er een nieuw album op komst was. "Het was een nummer waarvan ik me herinner dat het echt gebroken was, voor het eerst echt verdriet voelde en dacht: 'Wow, dit is wat verdriet is.' Ik kon mezelf op sommige momenten niet helemaal van de vloer krijgen en ik zou me moeten overgeven en me laten nemen en gewoon meegaan met de golf ervan. Op een dag kwam ik uit een rouwgolf. En ik ging op een dag zitten en dit nummer kwam van begin tot eind uit. Ik herinner me dat ik het gevoel had: 'Wauw. Het is alsof je tegen het universum praat of een vertegenwoordiging van God. Heb je gezien wat er gebeurde? Dat was te gek.' Ik voelde wat esoterische energie door me heen komen. Het was heel vreemd. (lacht)

Het gevoel van woede is terug te vinden in het tekstueel intense en gloeiende nummer "Set Your Fire on Me". Dat was een van de nummers die ik schreef vanuit de vonk van woede in mij, dus het heeft een gloeiende gloed. Ik denk vaak dat wanneer ik woede voel, ik het voel als een bol van gloeiend licht in mijn borst, in mijn zonnevlecht. Ik voelde me sterk op een manier alsof ik opstond tegen het patriarchaat en al deze religieuze boeien die door de geschiedenis en tijd aan vrouwen waren opgelegd. En ik had zoiets van: 'Nee, niet meer. Ik ga die rol niet spelen.' Er zijn veel metaforen in het nummer. Ik schreef het vanuit een bepaalde plaats. Ik had niet echt een bewust verhaal in mijn gedachten van: 'Oh, dit is wat ik bedoel.'”

Ondertussen kan het mooie en prachtig klinkende titelnummer worden geïnterpreteerd als een metafoor voor een extatisch gevoel, zegt Sparke. “'Hysterie' komt van dit Griekse woord dat te maken heeft met de baarmoeder bij vrouwen - het gevoel precies te leven in het aspunt waar leven en dood bestaan ​​en voortdurend worden geboren en veranderen. Ik denk dat dat het was. Toen ik eenmaal door het verdriet was gegaan, was het een extatische expansie en vreugde, een plek waar al deze dingen naast elkaar in mij bestonden. Ik denk dat we als samenleving soms bang zijn om te voelen omdat het erg confronterend is. Ik kwam tot het echte eigenaarschap van het voelen van grote gevoelens waarbij ik dacht: 'Waarom moet dit iets negatiefs zijn? Waarom kan dit geen vreugdevol en expansief iets zijn? Dit is een echte indicatie dat ik leef en leef en dingen voel.”

Op basis van haar natuurlijke en begaafde manier van zingen en haar muzikale invloeden, waaronder Joni Mitchell en Neil Young, leek Sparke (wiens voornaam was geïnspireerd door Duke Ellingtons klassieke compositie "Mood Indigo") aanvankelijk voorbestemd voor een leven in de muziek. In werkelijkheid kwam dat veel later nadat ze voor het eerst een acteercarrière nastreefde. "Ik heb altijd gezongen sinds ik een kind was, maar ik heb het nooit meer willen doen sinds mijn moeder het deed", zegt ze. “Ik zag haar het op de een of andere manier doen en het zag er moeilijk uit. (lacht) Voordat ik naar de toneelschool ging, was ik in India op zoek naar spiritualiteit. Ik ging naar Bali en deed mijn yoga docentenopleiding, wat culmineerde in een ervaring waarbij ik ziek werd en in het ziekenhuis belandde en bijna stierf. Ik denk dat dingen voor mij veranderden op dat moment waarop ik me dingen realiseerde dat ik me niet goed voelde in acteren ... en [zingen] voelt als mijn medium en taal. Dus daar begon het zo'n beetje mee. En dat was vele jaren later.”

Sparke, getekend bij Sacred Bones, nam haar debuut op echo, die werd gecoproduceerd door Adrianne Lenker van Big Thief. De werkrelatie tussen de twee dateert uit de tijd dat Sparke eerder had geopend voor de show van de Amerikaanse indieband in Australië. Daarna klikten zij en Lenker als vrienden en medewerkers. "Het was echt wild omdat Adrianne en ik exact hetzelfde boek aan het lezen waren", herinnert Sparke zich. “Ik herinner me dat we elkaar echt zagen en dat we heel snel enkele dingen realiseerden die toevallig en interessant waren: we zijn precies even oud, we waren een week na elkaar geboren. We gingen een andere dimensie binnen die behoorlijk transcendent aanvoelde. We hebben net verbinding gemaakt en dat was het begin van onze reis.

Na wat ze twee jaar geleden in die turbulente periode heeft meegemaakt, zoals gedocumenteerd Hysterie, voelt Sparke zich veel sterker vandaag. “Toen ik de nummers aan het opnemen was met Aaron en ik door dat proces ging, was ik vooral zo opgewonden om met hem samen te werken. Ik herinner me dat ik me heel emotioneel voelde na het opnameproces. In zekere zin liet ik deze gevoelens, deze werelden op de een of andere manier los. Maar toen moest ik er gewoon op vertrouwen dat ze weer van vorm zouden veranderen als ze in de wereld zouden zijn en dat ze iets nieuws voor me zouden worden. Ik heb het gevoel dat het me in staat stelde een nieuwe versie van mezelf te bewonen. Nu voel ik me rusteloos om het volgende album te doen. Ik heb weer meer dingen te verwerken in muziek, verschillende werelden die ik wil verkennen. Ik kijk terug en ik heb zoiets van: 'Oh mijn God. De tijd voelt alsof het tegenwoordig zo snel gaat.'”