India's National Cinema Day bewijst dat lage ticketprijzen de noodzaak van het uur zijn

Veel handelsexperts en enkele marktspelers in het zakelijke entertainment zijn van mening dat de ticketprijzen moeten worden verlaagd om de bioscopen terug te brengen naar het niveau van vóór Covid. India vierde op vrijdag (23 september) National Cinema Day, waarbij de tickets $ 0.9 per stuk kostten. De meeste bioscopen hadden vrijdag een bezettingsgraad van 90%. Deze omvatten vroege ochtendshows voor de Hindi-film brahmâstra evenals Hollywood's avatar dat werd opnieuw uitgebracht in India. De nieuwe Hindi-releases - R Balki's Chup De wraak van een artiest en Kookie Gulati's Dhokha Ronde D Hoek kreeg ook een fatsoenlijke reactie ondanks het krijgen van een beperkte release.

De Multiplex Association of India beweerde dat er meer dan 6.5 miljoen voetstappen werden geregistreerd op 4000 schermen, waaronder die van verschillende multiplexketens, die deelnamen aan het collectieve initiatief. Zowel PVR als Inox registreerden een bezettingsgraad van 90% voor de dag. Carnaval Bioscopen waren getuige van een bezettingsgraad van 70% op Nationale Bioscoopdag.

Er is veel gezegd, getweet en besproken over de kwaliteit van de inhoud die wordt geproduceerd voor de Hindi-cinema naarmate de digitale platforms de afgelopen twee en een half jaar groeiden. Hoewel de inhoud zeker de grootste factor is, bewijzen de MAI-cijfers dat ticketprijzen ook een belangrijk afschrikmiddel zijn.

Uitvoerend directeur van India's iconische Maratha Mandir-theater en het G7-multiplex (Mumbai) Manoj Desai bevestigt een vergelijkbare bezetting in zijn theaters en voegt eraan toe: "We hebben (altijd) de laagste prijzen gehad en we hebben bewezen dat de laagste tarieven betekent dat het publiek massaal naar de theaters zal trekken . We zijn aan het rennen Dilwale Dulhaniya Le Jayenge al 27 jaar bij Maratha Mandir, met tarieven vanaf $ 0.37 per ticket. We wilden de tarieven laag houden, in plaats van lege zalen. Zelfs wij bieden faciliteiten zoals een stereogeluidssysteem en 70 mm-schermen. Ik zit al 50 jaar in het vak en heb een succesvolle run gehad. De multiplexen moeten ook aan het publiek denken.”

Desai is niet de enige. De meeste theaters met één scherm in het land hebben bioscoopkaartjes met vergelijkbare prijzen. De kosten voor eten en drinken verschillen ook van wat je krijgt bij een multiplex.

Hoewel ze tickets aan het hogere uiteinde van het spectrum hebben, geloven multiplex-eigenaren niet dat ze te duur zijn. Inox Leisure CEO Alok Tandon zegt dat Inox alleen al een half miljoen klanten kreeg op National Cinema Day in heel India. "Na 18 slechte maanden hadden we zes geweldige maanden - van januari tot juni, en nu is dit initiatief een schot in de arm geweest."

Gevraagd naar het verlagen van de ticketprijzen, zegt Tandon: "Laat me je vertellen dat we onszelf nooit te hoog prijzen. De prijsstructuur werkt op verschillende aspecten, waaronder de vastgoedkosten, de doelgroep en de nieuwheid van de bioscooprelease. Zelfs tijdens het beste kwartaal van Inox (Q1 van FY23) was de gemiddelde prijs voor gemengde tickets $ 2.82, wat betekent dat ik op sommige plaatsen ook tickets tegen lagere prijzen verkoop. Op sommige plaatsen is het misschien meer, maar nergens is het meer dan $ 9.85. We zijn terecht geprijsd.”

De directeur en CEO van Carnival Cinemas, Vishal Sawhney, zegt: “Bioscoopprijzen zullen altijd een belangrijke factor zijn in bioscoopcomplexen in heel India. Of het nu gaat om het verlagen van de ticketkosten of het geven van kortingen op eten en drinken, deze veranderingen maken een groot verschil voor zowel de klanten als het bedrijf. Voor de klanten betekent het meer betaalbaar plezier en entertainment. Voor bedrijven betekent dit meer verkeer en potentiële verkopen. Door de bioscoopprijzen betaalbaarder te maken, kunnen we meer mensen aanmoedigen om naar de bioscoop te gaan en samen met het gezin te genieten. Door onze prijzen laag te houden, hopen we dat meer mensen zullen worden aangemoedigd om naar de bioscoop te komen en te genieten van films in de dichtstbijzijnde carnavalsbioscopen.”

Blij met de reacties die theaters op vrijdag kregen, voegt COO Cinemas op de ticketingwebsite BookMyShow Ashish Saksena toe: "Cinefielen hebben hun favoriete vorm van blockbuster-entertainment buitengewoon goed overgenomen, met een post-pandemische opgekropte vraag en een sterke affiniteit met de resterende filminhoud van hoge kwaliteit op de voorgrond, dat heeft geresulteerd in een snelle heropleving van het theatrale formaat, dat de verwachtingen van de industrie overtreft.”

Blijkbaar was de respons enorm vanwege de lage ticketprijzen, en dat is waar de industrie rekening mee moet houden bij het bedenken van manieren om de theaterbusiness van entertainment in India weer op te bouwen.

Producer Vashu Bhagnani van Pooja Entertainment beweert dat hij sinds het begin van de jaren 2000 pleit voor lage ticketprijzen. “Ik had zelfs contact opgenomen met multiplexen om ons één scherm in hun theaters te geven waar we als een JUNTA-scherm kunnen opereren, waar de ticketprijzen veel lager zullen zijn om bioscoopliefhebbers van hogescholen, nieuw tewerkgestelde jongeren en alle klassen van het leven aan te trekken. De F&B zal tegen veel lagere kosten worden aangeboden, waardoor het publiek wordt aangetrokken voor een kijkervaring van wereldklasse zonder een gat in hun zak te branden. Lagere ticketprijzen zijn de noodzaak van het uur en noodzakelijk om de broodnodige impuls te geven aan theaters en de filmindustrie.”

Toen het weekend ten einde liep, kondigde filmmaker Ayan Mukerji speciale ticketprijzen aan voor zijn nieuwe Hindi-film, Brahmastra, die wonderen deed aan de kassa. De kaartjes voor de film kosten $ 1.23 voor vier dagen - van 26 september tot 29 september - ter gelegenheid van het Indiase festival Navratri.