Indianapolis Colts rennen Jonathan Taylor terug bij investeerders in sporttechnologiebedrijf Strive's serie A-ronde van $ 6 miljoen

Strive, een technologiebedrijf dat zich voornamelijk richt op het meten en analyseren van spiergegevens voor atleten, heeft $ 6 miljoen opgehaald in een Series A-financieringsronde.

Future Communities Capital, een durfkapitaalbedrijf uit Berkeley, Californië, leidde de ronde, terwijl een aantal eerdere investeerders zoals SeaChange Fund en SeedtoB Capital ook deelnamen.

Naast Future Communities waren de nieuwe investeerders Indianapolis Colts running back Jonathan Taylor, die vorig jaar de NFL leidde met 1,811 meeslepende yards en 18 meeslepende touchdowns, en Troy Smith, een voormalige NFL quarterback die de Heisman Trophy won als de beste speler van het universiteitsvoetbal toen hij in Staat Ohio in 2006.

Strive werkt samen met tal van atleten en teams, waaronder de NFL's Baltimore Ravens en Kansas City Chiefs en het basketbalprogramma voor heren van de University of Kentucky. Het bedrijf heeft sensoren die in compressiekleding kunnen worden gestoken en spieractiviteit volgen om vermoeidheid, belastingsymmetrie en andere variabelen te meten. Het bedrijf biedt een hardware- en softwareplatform en helpt sporters bij het trainen en voorkomen en herstellen van blessures.

Nikola Mrvaljevic, chief executive en mede-oprichter van Strive, wilde de waardering van het bedrijf niet bekendmaken. Maar hij beweerde dat het "merkbaar" was toegenomen sinds de laatste financieringsronde en sprak zijn tevredenheid uit over de verhoging in een periode van de afgelopen maanden waarin durfkapitaalinvesteerders verstandiger zijn als het gaat om investeren in startups. Strive heeft nu in totaal $ 10.5 miljoen opgehaald sinds de oprichting in 2016. Het bedrijf is van plan de nieuwste fondsen te gebruiken om het personeelsbestand uit te breiden, dat momenteel ongeveer 30 werknemers telt; investeren in verkoop- en marketinginspanningen; en zijn platform verbeteren.

"Het (financierings)klimaat veranderde zeker een beetje, maar we bevonden ons in een goede positie gezien het momentum en het opwindende product waar veel mensen zich mee konden identificeren", zei Mrvaljevic. “Ik maak altijd grapjes als mensen vragen: 'Wie is uw klant?', dan vraag ik ze: 'Loopt u, loopt u, fietst u, springt u? Doe je iets buiten je stoel?' Het maakt het een beetje herkenbaarder en gemakkelijker voor mensen om erachter te komen.

Hij voegde eraan toe: “De macro-economische gebeurtenissen die nu plaatsvinden, hebben tot op zekere hoogte invloed op ons allemaal, of je nu benzine pompt of boodschappen doet. Er is iets veranderd, maar we zijn een partnerschap aangegaan met een aantal geweldige investeerders die de visie begrijpen en zowel als investeerders als potentiële klanten met elkaar in verband staan, wat me altijd erg enthousiast maakt.”

Mrvaljevic bedacht Strive meer dan 20 jaar geleden toen hij professioneel basketbal speelde in Montenegro en vroeg zich af hoe zwaar hij en zijn teamgenoten hun lichaam belastten tijdens trainingen en wedstrijden. Hij verhuisde begin jaren 2000 naar de Verenigde Staten en behaalde diploma's in biomedische technologie en werktuigbouwkunde aan de Universiteit van Rhode Island.

Na zijn afstuderen werkte Mrvaljevic een aantal jaren als ingenieur bij Fluke Corp., een bedrijf in medische hulpmiddelen in de regio Seattle. Al die tijd had hij nagedacht over het starten van een sporttechnologiebedrijf, en in 2016 waagde hij de sprong nadat hij koude e-mails had gestuurd naar 48 universiteitscoaches in de VS en zijn doel uitlegde om gegevens te meten en te analyseren en hen te helpen hun prestaties te verbeteren.

"Toen 42 van hen reageerden en me ter plekke uitnodigden, besefte ik dat ik misschien iets op het spoor was", zei hij. “Op dat moment waarop coaches onze visie herkenden en onze waardepropositie konden valideren, realiseerden we ons: 'OK, dit is echt.' Ik besteedde niet al te veel tijd aan interne onderhandelingen met mezelf of ik dit product wilde nastreven. Ik was vanaf het begin erg toegewijd vanwege die validatie en interesse van coaches.

Door de jaren heen is het product van Strive geëvolueerd tot waar het bedrijf zich nu richt op de evaluatie van spieren, met name de bilspieren, hamstrings en quadriceps. Het platform maakt gebruik van software die wordt aangedreven door MicrosoftMSFT
Power BI-tool voor gegevensvisualisatie om de informatie gemakkelijker te ontcijferen.

Hoewel de meeste klanten van Strive atleten en professionele teams en universiteitsteams zijn, werkt het bedrijf ook samen met het leger, fysiotherapeuten en productiemedewerkers, die allemaal toegang tot spiergegevens nodig hebben.

"Onze missie is altijd om spelers en coaches in hun kracht te zetten, en onze missie is om ervoor te zorgen dat ze de datasets begrijpen", zei Mrvaljevic. "We zijn erg gefocust om ervoor te zorgen dat de klant, of het nu een atleet is of een coach of een militaire operator is, gefocust is op het begrijpen van wat de gegevens hen vertellen ... Het is echt belangrijk voor ons allemaal om ernaar te streven om te verteren deze gegevens in de eenvoudigste en gemakkelijkst te begrijpen termen. Dat is iets wat we constant proberen te verbeteren.”