De beginnende spelmakers van Indianapolis Colts produceren sterke vroege indrukken

Tijdens de NFL Draft van 2022 gingen de Indianapolis Colts all-in om hulp te bieden in een hachelijk gebied. Buiten het teruglopen van Jonathan Taylor en wide receiver Michael Pittman Jr., had Indianapolis een volledig gebrek aan betrouwbare spelmakers om te produceren voor iedereen die achter het midden zou staan.

Het plaagde de Colts tijdens de eenjarige run van Philip Rivers in 2020. Carson Wentz had vorig seizoen alleen Taylor en Pittman tijdens zijn achtbaanperiode. Met Matt Ryan nu de aanval in Indianapolis, voegden de Colts twee uiterst atletische vooruitzichten toe met hoge plafonds: Cincinnati wide receiver Alec Pierce en Virginia tight end Jelani Woods.

Slechts drie weken na hun rookie-campagnes hebben zowel Pierce als Woods hun immense voordeel laten zien. In de overwinning van de Colts met 20-17 op de Kansas City Chiefs kwamen de jonge spelmakers op de grootst mogelijke manier naar voren.

Pierce produceerde drie recepties voor 60 yards, waaronder een paar diepe shots waarbij Ryan vertrouwen stelde in de rookie om een ​​enkele dekking te verslaan. In elk geval produceerde Pierce.

Ondertussen sleepte Woods twee recepties binnen, maar ze begonnen en eindigden de wedstrijd met een walk-off score. De combinatie van grootte en snelheid van Woods was een duidelijke mismatch waar Ryan meedogenloos naar toe ging in de rode zone.

Vooruit, buiten de eerder genoemde Taylor en Pittman, verdienen de rookies meer doelwitaandelen naarmate ze verder komen.

Pierce speelt minder snaps dan Parris Campbell, die nog steeds wordt gerund als WR2, maar het vermogen van de verticale spelmaker om het veld uit te breiden, is iets dat Indianapolis al jaren heeft gemist in hun aanval. Als Pierce vertrouwen blijft winnen, zou hij op korte termijn naar die nummer 2 plek achter Pittman moeten gaan.

De krappe eindpositie van de Colts is erg afhankelijk van Mo Alie-Cox en de jonge tandem van Kylen Granson en Woods. Buiten de keuze in de derde ronde hebben noch Alie-Cox noch Granson een aanzienlijke deuk gemaakt in de offensieve stroom van Indianapolis. Net als Pierce, vooral na zijn eye-opening thuisdebuut, zou Woods binnenkort TE1 kunnen worden voor de Colts.

Het was een riskante gok van de algemeen directeur van Colts, Chris Ballard, om vertrouwen te stellen in de jeugd om hen vooruit te helpen in de geladen AFC. Het geduld zou echter snel vruchten kunnen afwerpen.

Pierce en Woods lijken klaar voor de schijnwerpers, en dat is precies waar Indianapolis op hoopte toen ze in het ontwerp van april tussen de twee debatteerden.