Indianapolis Colts ontslaan Frank Reich, signaal voor het eerst in 25 jaar volledig opnieuw opgebouwd

Dit zijn niet de Indianapolis Colts van je oudere broer.

De Colts ontsloegen hoofdcoach Frank Reich na vier-plus seizoenen op maandag na hun rampzalige Week 9 verlies tegen de New England Patriots, 26-3. De verhuizing komt slechts twee wedstrijden nadat Indianapolis de beslissing nam om door te gaan van veteraan-starter Matt Ryan naar jongere Sam Ehlinger.

Hoewel velen tot de conclusie kwamen dat de Colts zich in de wederopbouwmodus bevonden toen ze de beslissing namen om van Ryan naar Ehlinger te gaan, zat Indianapolis met 3-3-1 eigenlijk midden in de playoff-jacht. Ze liepen zelfs niet ver achter op de Tennessee Titans, die na week 4 met 2-7 stonden.

Maar na hun slechtste offensieve prestatie van het seizoen tegen een middelmatige Patriots-ploeg - ze produceerden in totaal slechts 121 yards, gemiddeld 2.0 yards per spel en sloegen 0-uit-14 op de derde down-conversies - moest er een zet worden gedaan.

De ondergang van de Colts sinds Reichs aanwerving is niet puur zijn schuld - het is meer dan wat dan ook een organisatorische mislukking.

Toen Reich in 2018 werd aangenomen, hadden de Colts Andrew Luck als franchise quarterback. Met andere woorden, ze waren in een goede positie om terug in vorm te komen nadat ze tijdens de eerste drie seizoenen van Luck in de NFL play-offs hadden behaald.

Luck ging echter onverwacht met pensioen op 28-jarige leeftijd in 2019 en het begon de ondergang van de Colts. Sindsdien heeft Indianapolis een gekke quarterback-carrousel doorlopen bestaande uit over-the-hill-veteranen, waaronder Philip Rivers, Carson Wentz en Ryan.

Ondanks dat er een aantal aardige talenten aan de aanvallende kant van de bal waren - Pro Bowler Jonathan Taylor en ontvanger Michael Pittman Jr. - miste Indianapolis het nodige talent in de aanval en de juiste stabiliteit op de quarterback-positie om te strijden.

De impulsiviteit van de Colts als het gaat om hun beslissingen bij quarterback - Indianapolis heeft sinds 2019 zes verschillende quarterbacks gestart - is niet iets dat onopgemerkt is gebleven in de kleedkamer.

Zoals voormalig Indianapolis met Nyheim Hines - die onlangs werd verhandeld aan de Buffalo Bills - erop wees na het verlies van week 4 van het team tegen de Tennessee Titans dat het gebrek aan stabiliteit van de Colts bij de quarterback hen heeft belemmerd.

"Geen excuus, maar elk jaar hebben we een nieuwe quarterback," zei Hines, per Zak Keefer van The Athletic. "Dus elk jaar hebben we groeipijnen terwijl we hier zitten [en] kijken naar Tennessee, dat Tannehill heeft gehad, wat, mijn hele carrière? En elk jaar beginnen we opnieuw en moeten we de pagina omslaan.”

Dit is de eerste keer in de 25-jarige eigendom van Jim Irsay dat hij halverwege het seizoen een hoofdcoach heeft ontslagen. Het is een trieste achteruitgang voor een franchise die bekend stond als het neusje van de zalm als het gaat om succesvolle organisaties.

Tijdens de Peyton Manning- en Luck-tijdperken haalden de Colts de play-offs 15 van de 17 seizoenen tussen 1999 en 2014. Sinds 2015 heeft Indianapolis slechts twee keer de play-offs gehaald.

Reich is geen slechte coach. In feite is hij een behoorlijk goede coach die de eer verdient dat hij Wentz vorig jaar misschien wel het beste voetbal uit zijn carrière heeft laten spelen. De voormalige nummer 1 algemene draft pick gooide 27 touchdowns tegen slechts zeven onderscheppingen.

Ondanks alle fouten van Wentz - zijn gebrek aan snelle besluitvorming en zijn neiging om met het voetbal te morrelen - was er geen reden voor Indianapolis om van hem over te gaan naar een 37-jarige quarterback zonder mobiliteit en een arm die gewoon klaar is.

Indianapolis - wat Irsay betekent - nam een ​​impulsieve beslissing om bij hem weg te gaan vanwege zijn ineenstorting in een verlies voor de Jacksonville Jaguars in week 18 met een playoff-ligplaats op het spel.

Dat betekent dat de Colts een eerste en derde ronde draft-selectie opgaf om Wentz over te nemen, om hem na één seizoen op te geven. Vervolgens ruilden ze nog een selectie uit de derde ronde om Ryan over te nemen, maar gaven hem na slechts zeven wedstrijden op voor een selectie in de zesde ronde die waarschijnlijk nooit meer als vaste beginnende quarterback zal dienen.

Diezelfde impulsiviteit leidde ertoe dat Irsay erop aandrong dat de Colts op Ehlinger moesten vertrouwen om een ​​vreselijke aanval uit te lokken met een slecht aanvallende lijn. Indianapolis heeft 35 zakken toegestaan ​​- het slechtste cijfer in de competitie - en heeft de bal meer dan 17 keer gedraaid, gelijk voor het slechtste cijfer in de NFL.

Zoals opgemerkt door Albert Breer van Sports Illustrated, was Irsay betrokken bij de beslissing om Ehlinger boven Ryan te plaatsen.

"Nog iets dat niet mag worden genegeerd - de betrokkenheid van eigenaar Jim Irsay bij de beslissing," zei Breer over Ryan's benching op 24 oktober. "Reich zei dat hij en GM Chris Ballard zondagavond een ontmoeting hadden met Irsay om het te bespreken, en dat de Er is een switch gemaakt met de bedoeling dat Ehlinger de rest van het seizoen de starter van het team blijft en mag niet worden genegeerd.”

Zie je wat hier het probleem is?

Indianapolis stelde dit jaar niet teleur dankzij Reich. Ze zijn de afgelopen jaren sterk achteruitgegaan vanwege het management. Die verantwoordelijkheid komt op de schoot van Irsay.

De Colts hebben zich ontwikkeld tot een impulsief organisatie. Dat is de grootste reden voor hun trieste achteruitgang.