Indianapolis Colts Draft Virginia TE Jelani Woods op nummer 73 overall

De Indianapolis Colts kwamen in de draft met als primair doel meer explosieve wapens toe te voegen voor hun passerende aanval. Met hun eerste twee keuzes in de 2022 NFL Draft heeft Indianapolis die prestatie zeker volbracht.

Na het selecteren van Cincinnati wide receiver Alec Pierce op nummer 53 overall, bleef Indianapolis de afgelopen twee decennia het meest atletische strakke einde om de NFL te betreden. Zeg hallo tegen de strakke Jelani Woods uit Virginia, wiens atletische profiel ervoor zorgt dat de monden achter elkaar openvallen.

Woods werd beoordeeld als de beste overall atleet in de ontwerpklasse van dit jaar met een perfecte Relative Athletic Score (RAS)-score van 10.0. De grillige fysieke gaven waarmee Woods gezegend was, leidden tot een ontsnappingscampagne voor senioren voor de Virginia Cavaliers in 2021-22, toen hij 44 recepties binnenhaalde voor 598 yards en acht touchdowns.

Het plafond voor Woods is echt grenzeloos, en de Colts zijn het zeker eens met dat idee. Indianapolis werd tijdens het pre-draft-proces aan Woods verkocht, en hun technische staf was hands-on met hem tijdens de East-West Shrine Game. Dit leidde ertoe dat de Colts eerder deze maand een privétraining hadden met Woods, wat de deal bezegelde dat hij de beste was op hun ontwerpbord. Woods was het tweede strakke einde in de draft, alleen achter Trey McBride uit Colorado State, die op nummer 55 overall naar de Arizona Cardinals ging.

Indianapolis heeft nu misschien wel de twee meest freaky strakke uiteinden in de hele NFL. Woods brengt een historisch atletisch profiel naar de tafel terwijl hij ook 6 meter lang is. Ondertussen hebben de Colts al een voormalige universiteitsbasketbalspeler in 7-foot-6 Mo Alie-Cox op het roster. Het koppelen van Woods aan Alie-Cox brengt eindeloze hoeveelheden mismatchpotentieel met zich mee voor de Colts, en beide staan ​​bekend als bovengemiddelde blokkers voor hun positie.

Tight end was een enorme behoefte aan de Colts dit laagseizoen, vooral na de pensionering van de oude tight end en fanfavoriet Jack Doyle. Het vervangen van Doyle zal een zware taak zijn voor de Colts, maar Woods biedt de flexibiliteit om niet alleen op routes te winnen, maar ook gaten te openen voor superster Jonathan Taylor. Indianapolis was vastbesloten om hun Y strakke einde van de toekomst te vinden, en Woods was de beste in het ontwerp.

Het is zo'n intrigerende gedachte om je voor te stellen dat Woods zich ontwikkelt binnen het Colts-systeem. Lerend van een vergelijkbare spelersvorm in Alie-Cox, plus Matt Ryan als zijn quarterback, zou Woods klaar kunnen zijn voor een onmiddellijke rol met zware snaps. Voor een rookie tight end is dat een zeldzame prestatie om te volbrengen. Met het atletische profiel van Woods lijkt hij echter de uitzondering op de regel.

Indianapolis heeft nu hun kast vol gevuld in de krappe eindpositie voor dit komende seizoen en daarna. Woods en Alie-Cox zullen een leuk duo zijn om naar te kijken, maar vergeet Kylen Granson uit de vierde ronde van 2021 niet. Intern hebben de Colts hoge verwachtingen van Granson die deelneemt aan zijn tweede campagne. Alle drie zijn grote complimenten voor elkaar, en het lijkt erop dat Colts-hoofdcoach Frank Reich veel van de 12 personele looks in het draaiboek zal terugbrengen.

Woods is het ultieme loterijticket dankzij zijn atletische profiel en late ontwikkeling. Als Woods zijn plafond bereikt, zou hij gemakkelijk de beste tight end van de draft class van 2022 kunnen worden. Met die eigenschappen ligt de vloer ook al extreem hoog voor Woods.

Colts GM Chris Ballard waardeert altijd eigenschappen, en Woods is de ultieme keuze onder zijn regime.