Indianapolis Colts Draft Maryland Safety Nick Cross op nummer 96 overall

De Indianapolis Colts sloten dag 2 van de 2022 NFL Draft af met een enorme plons om een ​​toch al sterke trek af te sluiten. Na het selecteren van brede ontvanger Alec Pierce, strakke Jelani Woods en aanvallende uitrusting Bernhard Raimann, ruilde Indianapolis helemaal omhoog van nr. 179 algemeen naar nr. 96 om Maryland-veiligheid Nick Cross op te stellen.

Een ongekende stap voor Indianapolis, waarbij een derde ronde van 2023 wordt opgegeven aan de Denver Broncos om 83 plaatsen omhoog te gaan om de diensten van Cross veilig te stellen.

Meteen stapt Cross in de organisatie van de Colts als hun meest atletische verdedigende verdediger. Met een elite Relatieve Atletische Score (RAS) van 9.87 heeft het plafond van Cross kilometers aan onbenut potentieel dat wacht om ontwikkeld te worden. En voor Cross vond hij het perfecte systeem om zijn vleugels uit te slaan met de nieuwe verdedigingscoördinator van Colts, Gus Bradley.

Indianapolis geloofde dat Cross een van de beste veiligheidsvooruitzichten was in het hele ontwerp, en ze dachten dat hij zijn voorraad nog verder zou hebben verbeterd als hij nog een jaar in Maryland was gebleven. Daarom was de beslissing zo gemakkelijk voor het koper van de Colts om een ​​toekomstig bezit te verplaatsen om Cross te verkrijgen.

Cross zal onmiddellijk speeltijd zien voor de Colts wanneer ze drie veiligheidssets inzetten, vooral nu Julian Blackmon terugkeert van een gescheurde achillespees die hij in oktober opliep. Na een razendsnelle 4.34 sprint van 40 meter te hebben gelopen, sprong het atletische profiel van Cross van de pagina naar Indianapolis. Het leidde er zelfs toe dat Colts-eigenaar Jim Irsay een Bob Sanders-referentie weggooide voor Cross, extreem veel lof voor de voormalige Maryland Terrapin.

Ongelooflijk genoeg is Cross nog maar 20 jaar oud en zal dat tot september zijn. Het zou geen verrassing zijn als Indianapolis de tijd neemt om Cross te ontwikkelen, maar het zal moeilijk zijn om dit talent lang van het veld te houden.

Dit was ook weer een vooruitstrevende zet van de Colts, want Khari Willis en Rodney McLeod zullen na dit seizoen free agents zijn. Vergeleken met Willis, die meer cerebraal en minder atletisch is, kan Cross worden beschouwd als het tegenovergestelde. Dankzij zijn atletisch vermogen overtreft het plafond van Cross gemakkelijk wat Willis op lange termijn op het veld voor de Colts kan samenstellen. In 2023 zouden we het de komende vijf jaar kunnen hebben over Blackmon en Cross als het veiligheidsduo van de Colts.

Bij het aanzetten van de tape voor Cross valt als eerste meteen zijn speelsnelheid op. Omdat hij met zijn snelheid en kracht van zijlijn naar zijlijn kan dwalen, is Cross een wapen dat door elke NFL-verdedigingscoördinator kan worden ingezet. Bradley moet kwijlen als hij eraan denkt dat Cross wordt gebruikt als afschrikmiddel in pakketten van nikkel en dubbeltje.

Cross vinkt ook het vakje aan waar Indianapolis altijd naar op zoek is met defensieve vooruitzichten, een die van het grootste belang is: omzetpotentieel. De 20-jarige safety dwong vorig seizoen meerdere keren om en onderschepte, en hij krabt nog maar aan de oppervlakte van zijn veelzijdigheid als allround verdedigende verdediger.

De Colts hebben hun verdediging dit laagseizoen in een oogwenk opnieuw gemaakt met meerdere enorme transacties. Nadat Matt Eberflus was aangenomen als de nieuwe hoofdcoach van de Chicago Bears, heeft Bradley het oor gehad van GM Chris Ballard om het naar zijn favoriete imago om te vormen. Yannick Ngakoue en Stephon Gilmore waren spelveranderende manoeuvres, en nu voegt Cross nog een uniek element toe om op voort te bouwen.

Als Cross kan worden waar de Colts op hopen, zou hij de meest invloedrijke speler kunnen worden uit deze hele ontwerpklasse die bezaaid is met topsporters.