Indianapolis Colts Draft Cincinnati WR Alec Pierce op nummer 53 overall

Bij het betreden van de NFL Draft 2022 was verreweg de grootste behoefte van de Indianapolis Colts het toevoegen van meer directe hulp van buitenaf. Met de nieuwe startende quarterback Matt Ryan in de ploeg, was het toevoegen van meer wapens een noodzaak voor Indianapolis.

De Colts ruilden terug met de Minnesota Vikings van nummer 42 naar nummer 53 in het algemeen voordat ze Cincinnati Bearcats brede ontvanger Alec Pierce kozen. Vanuit een puur productie- en eigenschappenstandpunt, dat hoog wordt gewaardeerd binnen de frontoffice van de Colts, vinkt Pierce elk vakje met nadruk aan.

Tijdens zijn laatste collegiale seizoen behaalde Pierce uitstekende cijfers voor de Bearcats met 52 ontvangsten voor 884 yards en acht touchdowns. En vanuit het oogpunt van eigenschappen blies Pierce meerdere statistieken uit het water. Bij de NFL Scouting Combine van 2022 was Pierce een van de grootste winnaars dankzij zijn elite-tests, waaronder een 4.41 sprint van 40 meter en een verticale sprong van 40 inch. In totaal markeerde het de Bearcats wideout met een ongelooflijke Relatieve Atletische Score (RAS) van 9.82.

De hele tijd heeft Indianapolis Pierce aangescherpt vanwege hoe soepel zijn fit in Indianapolis binnenkort zou zijn. Pierce speelt aan de andere kant van Michael Pittman Jr. en projecteert als een dag 1-starter voor de Colts als hun Z-ontvanger. Dankzij zijn unieke mix van maat en baanbrekende snelheid, zal Pierce een onmiddellijke aanwinst zijn voor hun perimeterwapens voor Ryan om mee te spelen.

Bij het verlaten van de draft heeft Indianapolis zijn grootste behoefte opgelost met een van de veiligere vooruitzichten op de positie. Het profiel van Pierce vertoont een beetje projectie, maar het is redelijk om te zien dat de vloer nog steeds extreem hoog is voor deze prospect.

Colts GM Chris Ballard zei in zijn post-draft persconferentie op vrijdagavond dat Pierce zal passen in de rol die is vrijgekomen door Zach Pascal, die een 1-jarige deal in free agency tekende bij de Philadelphia Eagles. Pascal was een uitstekende run-blocker die veel snaps zag, en Pierce is een enorme upgrade op dat gebied als een allround brede ontvanger.

Voorwaarts projecterend, hier is hoe de dieptegrafiek van de Colts eruitziet bij het begin van een ander kritiek seizoen waarin een sprong moet worden gemaakt naar echte postseason-strijd: Pittman Jr., Pierce, Parris Campbell, Ashton Dulin, Dezmon Patmon, Michael Strachan. En sluit niet uit dat de Colts de veteraan TY Hilton opnieuw contracteren, met wie Indianapolis gedurende het laagseizoen contact blijft houden. Als dat gebeurt, voelt de grootste zwakte van Indianapolis nu waarschijnlijk als een veilige plek.

De Colts werden verliefd op Pierce tijdens het pre-draft-proces, en Ballard vertelde hoe één game hem echt op hun radar bracht. Toen Pierce de Notre Dame Fighting Irish in brand stak voor 144 ontvangende yards, zei Ballard dat het hem versteld deed staan ​​​​met hoe gemakkelijk hij over het veld kon scheiden.

Een ander intrigerend bericht van Ballard op vrijdag betrof de onmiddellijke rol van Pierce bij zijn aankomst. De Colts geloven dat Pierce de veelzijdigheid heeft om van binnen en van buiten te spelen, wat onmiddellijke kiekjes op tafel brengt. Wat betreft de beste landingsplekken voor Pierce om zijn getalenteerde vaardigheden te maximaliseren, Indianapolis is het zeker. Met een win-now quarterback die helpt wapens te verbeteren, zoals Ryan, plus leren van een voormalige Colts-legende in nieuwe positiecoach Reggie Wayne, is Pierce klaar om te gedijen en een versnelde leercurve te hebben.

Toen hij zijn rookieseizoen in Indianapolis inging, pasten de sterke punten van Pierce perfect in wat de Colts misten. Als Pierce naast Pittman Jr. zijn plafond bereikt, zullen de Colts de komende jaren een dodelijke brede ontvangercombinatie aan de buitenkant hebben.