Indiana Pacers verhandelen Malcolm Brogdon naar Boston en Jumpstart Roster Remake

De Indiana Pacers duwden hun selectie-remake vroeg in het vrije agentschap naar voren door bewaker Malcolm Brogdon weg te ruilen. In ruil daarvoor verwierven de Pacers verschillende spelers en een eerste ronde draft pick van de Boston Celtics. Adrian Wojnarowski van ESPN was de eerste die de deal meldde.

Er was in de weken voorafgaand aan het free agency geroezemoes geweest dat Brogdon in beweging zou kunnen zijn. Hij wordt later dit jaar 30 jaar, wat hem buiten de leeftijdscategorie van de nieuwe kern van de Pacers plaatst - Tyrese Haliburton, Chris Duarte, Isaiah Jackson en Bennedict Mathurin zijn allemaal 25 jaar of jonger. Bovendien spelen Haliburton en Brogdon op een vergelijkbare positie, dus het verplaatsen van de ervaren bewaker maakt minuten en kansen vrij voor de jongere Haliburton.

Door die factoren te combineren met het feit dat Brogdon blessuregevoelig is (hij speelde gemiddeld minder dan 50 wedstrijden per seizoen bij Indiana), was deze ruil een logische keuze voor de Pacers. De franchise versnelde zijn competitieve tijdlijn en verwierf stukken die beter bij zijn selectie passen.

In ruil voor Brogdon ontvingen de Pacers vijf spelers - Aaron Nesmith, Daniel Theis, Juwan Morgan, Malik Fitts en Nik Stauskas - evenals een eerste ronde draft pick voor 2023. De keuze is: top-12 beschermd, volgens Brian Robb van MassLive.

Het activarendement is secundair voor de Pacers in deze deal. Het grootste voordeel is dat het team nu de sleutels van de franchise kan overhandigen aan Haliburton, hun grote acquisitie vanaf de handelsdeadline van 2022. De 22-jarige garde scoorde vorig seizoen gemiddeld 17.5 punten en 9.6 assists per wedstrijd met Indiana, ook al deelde hij af en toe (gedurende 201 minuten) het woord met Brogdon. Nu mag hij de show leiden en zichzelf ontwikkelen.

"Deze man heeft deze zomer als een gek gewerkt ... Hij wil dit echt, hij wil de rol echt", zei Pacers-assistent-coach Ronald Nored vrijdag over Haliburton. "Hij omarmt het op een geweldige manier, en ik denk dat hij geweldig zal zijn."

De nu jongere Pacers-ploeg kreeg ook enkele waardevolle stukken in de deal. Een keuze in de eerste ronde is nooit een slechte aanwinst, en de Pacers kregen er een in de komende NBA-trekking. Op dit moment heeft Indiana drie selecties voor de eerste ronde in het ontwerp van 2023 (hun eigen, Cleveland's en nu die van Boston). Dat is een solide basis van keuzes voor het blauw en goud om te bezitten terwijl de frontoffice de selectie opnieuw maakt.

Indiana verwierf ook een recente loterijkeuze in de deal in Nesmith. De 6-foot-5-inch vleugel vond nooit zijn weg bij de Celtics, maar hij was een elite-schutter aan de Vanderbilt University en heeft misschien gewoon een constante kans nodig om op te stijgen in de NBA. Dat is precies wat er vorig seizoen met Jalen Smith gebeurde - hij trad toe tot de Pacers na een ruil halverwege het seizoen en zijn effectiviteit nam onmiddellijk toe. Indiana Brass hoopt dat er iets soortgelijks kan gebeuren met Nesmith, die in 2020 een draft pick was (net als Haliburton en Smith).

Theis heeft ook enige waarde voor Indiana. Hij is een fantastische schermsetter en zijn mobiliteit houdt hem op de juiste plaatsen aan beide uiteinden van de vloer. Zelfs als een korter centrum heeft hij de afgelopen seizoenen bijgedragen aan play-offteams.

De Duitse grote man is misschien niet zoveel waard voor de Pacers. Het blauw en goud hebben al Myles Turner, Goga Bitadze, Isaiah Jackson, Terry Taylor en Smith (naar verluidt) onder contract op het interieur — het toevoegen van Theis zorgt voor een blokkade in de verf.

Theis is 30 jaar oud, wat buiten de gewenste leeftijdscategorie ligt voor het jeugdige Indiana-rooster. Hij blijft misschien een tijdje bij de Pacers, maar van buitenaf gezien lijkt hij een kandidaat om in een andere deal van het team in de Circle City te worden weggestuurd.

Morgan, Fitts en Stauskas waren nodig in de handel om het vanuit financieel oogpunt legaal te maken. Het is onwaarschijnlijk dat een van hen een langetermijneffect op de Pacers heeft.

De Pacers blijven hun team omvormen tot een veel jongere groep. In de afgelopen zes maanden heeft het team veteranen weggestuurd terwijl het Smith, Haliburton en Nesmith via handel heeft toegevoegd, terwijl het ook twee eerste-ronde-picks heeft gekregen in toekomstige concepten. Indiana wil overstappen naar een nieuw tijdperk.

"Terwijl we dit team uitbouwen, zal het wat tijd kosten", zei Kevin Prtichard, president van Basketball Operations van Pacers, vorige week op een persconferentie, erop wijzend dat het herschikken van zijn selectie niet onmiddellijk tot overwinningen zal leiden. Meer jonge spelers pakken is slim voor de vooruitzichten van Pacers op de lange termijn, maar hun terugkeer naar een steunpilaar na het seizoen zal meer dan één buiten het seizoen duren.

Na deze handel heeft Indiana nu Jackson, Bitadze, Duane Washington Jr, Smith, Haliburton, Taylor, Oshae Brissett, Duarte, Mathurin, Andrew Nembhard, Nesmith en Kendall Brown in dienst. Die 12 spelers (70% van een selectie) zullen allemaal het seizoen 2022-23 ingaan op de leeftijd van 25 jaar of jonger, de Pacers leunen op ontwikkeling.

Een laatste voordeel voor het blauw en goud in deze deal is dat ze iets meer dan $ 4 miljoen aan cap-ruimte vrijmaken als ze onder het salarisplafond duiken. Die flexibiliteit kan nuttig zijn bij andere deals.

Indiana zal niet stil zijn in deze vrije bureauperiode. Na het wegsturen van Caris LeVert en Domantas Sabonis op de handelsdeadline in februari, neemt het team de volgende stappen in het proces van het opnieuw maken van de selectie. Omgaan met Brogdon was deze zomer een natuurlijk onderdeel van die onderneming voor Indiana, maar niet alles.

Malcolm Brogdon verliezen doet pijn, maar het duwt de Pacers ook op de lange termijn vooruit. Ze zijn op een teambuilding pad dat tijd zal vergen, en deze deal versnelt die tijdlijn.