Indiana Pacers tekent rookie Andrew Nembhard voor vierjarig contract

De Indiana Pacers stelden point guard Andrew Nembhard op met de eerste keuze in de tweede ronde van de NBA Draft van 2022. Nu, ongeveer een maand later, is het team klaar om de 22-jarige een contract van vier jaar te geven.

De deal omvat drie jaar gegarandeerd geld van in totaal bijna $ 6.4 miljoen, en het laatste seizoen van het contract bevat een teamoptie. Indien uitgeoefend, zou de voormalige Gonzaga Bulldog ongeveer $ 8.6 miljoen kunnen verdienen gedurende de looptijd van de deal.

"Dit is een speciale man", zei hoofdcoach Tommy Lloyd van Arizona Men's Basketball, die assistent-coach was bij Gonzaga tijdens het juniorenseizoen van Nembhard, over de spelmakende bewaker.

Nembhard was de 31e keuze in het ontwerp van juni - hij werd één plek gekozen nadat de eerste ronde was afgelopen. Dit contract geeft zijn concept-slot goed weer, Nembhard heeft technisch gezien meer gegarandeerd geld in zijn contract dan de 30e keuze in het ontwerp - Peyton Watson - maar is gepland om ongeveer $ 500 minder te verdienen dan Watson tijdens de eerste drie seizoenen van hun deals. Dus Nembhard krijgt per seizoen iets minder betaald dan een late eerste ronde, maar hij krijgt wel een extra jaar gegarandeerd salaris.

De deal laat ook zien hoeveel Indiana in Nembhard gelooft. Volgens Jonathan Givony van ESPN, dit contract bevat het meest gegarandeerde geld ooit voor een collegiale speler die in de tweede ronde is opgesteld. Een (minstens) driejarige verbintenis van de Pacers is ook belangrijk. De meeste spelers die na de eerste ronde worden gekozen, hebben geen volledig gegarandeerd contract voor drie seizoenen - de 35e algemene keuze, Max Christie, kreeg bijvoorbeeld alleen een tweejarige overeenkomst van de Los Angeles Lakers.

Indiana had Nembhard in hun faciliteiten voor een pre-draft workout op 15 juni. Hoofdcoach Rick Carlisle heeft gesuggereerd over het gevoel van de Canadese garde voor het spel en het spelmakend vermogen, twee vaardigheden die een jong Pacers-team zullen helpen terwijl Nembhard zich ontwikkelt.

Nembhard speelde in alle vijf wedstrijden voor Indiana tijdens NBA Summer League-actie. Hij nam het gemiddelde van 6.6 punten en een team-high 5.0 assists per wedstrijd in de wedstrijden, waaronder zeven punten, zes rebounds en negen assists tegen de Washington Wizards. Hij had een positieve invloed op verschillende delen van het spel.

"Hij is een man waarvan ik denk dat mensen erg onder de indruk zullen zijn", zei Lloyd over Nembhard. "Hij heeft het vermogen om met echt goede spelers te spelen en het spel voor hen gemakkelijker te maken."

Het optiejaar aan het einde van het contract kan in het laagseizoen van 2025 belangrijk worden voor Indiana. Als de Pacers de teamoptie van Nembhard over drie jaar afwijzen, kunnen ze een kwalificerend aanbod indienen en hem een ​​beperkte vrije agent maken. Hierdoor zou Indiana wedstrijdrechten krijgen op elke deal die de jonge garde buiten het seizoen zou tekenen. Als Nembhard voor blauw en goud springt, heeft de franchise mechanismen om hem in de Circle City te houden.

Een langer contract geeft Nembhard de tijd om uit te groeien tot een back-up point guard voor Indiana. De Pacers hebben Tyrese Haliburton in de nabije toekomst vastgezet als hun starter, en TJ McConnell zal komend seizoen de reserveminuten opslokken. Maar naarmate Nembhard verbetert en het contract van McConnell afloopt, zou de jongere Canadese garde meer speeltijd moeten krijgen en zich als speler moeten verbeteren. Hij heeft meerdere jaren om in zijn rol te groeien.

De Pacers, een wederopbouwteam dat nog lang niet in de play-offs staat, lijken in de ontwikkelingsmodus te zijn op weg naar het seizoen 2022-23, en die situatie is perfect voor een jonge balhandler als Nembhard. Als het Gonzaga-product in de komende drie jaar een rotatiespeler voor blauw en goud kan worden, wordt dit contract voor beide partijen een succes.