Indiana Pacers maken noodzakelijke stappen om de reguliere seizoensselectie af te ronden

De Indiana Pacers hebben dit weekend een handvol transacties gedaan om hun selectie afronden op weg naar het reguliere seizoen 2022-23.

Bij het ingaan van afgelopen vrijdag hadden de Pacers 19 spelers onder contract en nog één wedstrijd van het voorseizoen. Aan het begin van het reguliere seizoen moesten ze hun selectie inkorten tot 17 spelers - met een maximum van 15 jongens met standaard NBA-contracten en twee spelers met wederzijdse deals.

Na Trevelin Queen inkten en Kendall Brown naar tweerichtingsverkeer deals in de afgelopen 35 dagen, moesten de Pacers hun aantal standaard NBA-deals aan het begin van het reguliere seizoen terugbrengen tot 15. Dat betekende dat het team het afgelopen weekend twee bezuinigingen moest doorvoeren.

"Ze zijn nooit leuk", zei hoofdcoach Rick Carlisle van Pacers over de gesprekken die hij moet voeren met spelers die zijn kwijtgescholden.

Vrijdag nacht, Indiana zag af van Deividas Sirvydis en Langston Galloway. Beide spelers brachten het hele trainingskamp en het voorseizoen door met blauw en goud en voldeden aan de verwachtingen tijdens hun tijd bij het team. Maar bezuinigingen waren nodig en er moest iemand worden vrijgelaten.

Uiteindelijk, gezien de contractstructuren op het roster, was het waarschijnlijk een keuze tussen Galloway, Sirvydis en veteraanaanvaller James Johnson om te beslissen van wie af te zien. Alle drie de spelers tekenden niet-gegarandeerde contracten en streden om op het roster te komen tijdens de openingsavond.

Uiteindelijk behaalde Johnson de laatste plek. Hij is een nuttige veteraan die waarde kan bieden op en naast het veld. Helaas betekende dat dat Galloway en Sirvydis moesten vertrekken.

"Beide jongens zijn NBA-spelers. Ze hebben het bewezen. Ze hebben echt geweldig werk voor ons gedaan', zei Carlisle over het paar.

"Sirvydis zal bij ons G League-team zijn, ervan uitgaande dat hij niet wordt opgepakt", voegde hij eraan toe. De Litouwse aanvaller zou kunnen eindigen bij de Fort Wayne Mad Ants, die hem in de Pacers-organisatie zouden houden. Hij krijgt een bonus van $50 duizend als hij 60 dagen bij Fort Wayne blijft.

“Ik ben blij dat ik de kans krijg om hier te zijn. Het voelt geweldig", zei Sirvydis over zijn kans met blauw en goud tijdens het trainingskamp. Hij nam het gemiddelde 3.0 punten per wedstrijd tijdens het voorseizoen te spelen.

Galloway zal ondertussen niet in het ecosysteem van de Pacers blijven. Hij zou de komende maanden voor Team USA kunnen spelen als hij niet in de NBA blijft. Hij zorgde voor waardevol mentorschap tijdens het trainingskamp voor de Pacers.

"Ik denk dat het een kwestie van tijd is voordat Langston wordt opgepikt door een ander NBA-team", vertelde Carlisle. De 30-jarige scoorde gemiddeld 1.7 punten en 1.0 rebounds per wedstrijd tijdens de oefenwedstrijden in Indiana.

"De jongens verschillende rollen laten zien waarin ik heb gespeeld, in de competitie. Over verschillende ervaringen gesproken', zei Galloway vorige week bij het beschrijven van zijn leidende rol. Hij hielp jongere spelers groeien en acclimatiseren aan het team.

Met Galloway en Sirvydis afgezien, was de Pacers-selectie met 17 tot de juiste grootte teruggebracht. De groep was klaar voor het reguliere seizoen. Maar de frontoffice van Indiana deed nog een paar stappen voordat ze hun reguliere seizoenseenheid afrondden.

Vrijdagavond ondertekenden de Pacers Tevin Brown, Jermaine Samuels en Eli Brooks voor contracten. Alle drie de spelers speelden tijdens de zomercompetitie voor de Pacers. Indiana moest ze op contract zetten om hun G League-rechten te verkrijgen.

Het trio daalde zaterdag neer in Indianapolis en kreeg 's middags schoten in de oefenfaciliteit van Pacers. Echter, alle drie de spelers werden kwijtgescholden tijdens het week-end. Ze zullen dit seizoen waarschijnlijk voor de Mad Ants spelen, tenzij ze voorafgaand aan het G League-seizoen door een andere franchise worden opgepikt.

Nu die drie spelers waren kwijtgescholden, was het roster van Pacers teruggebracht tot 17, wat betekende dat het klaar was voor het reguliere seizoen. Met 15 standaard deals en twee tweerichtingsondertekenaars kwamen de Pacers deze week binnen.

Met Galloway en Sirvydis afgezien, werd James Johnson uiteindelijk de 15e man van Indiana. Hij maakte de definitieve selectie en zal lid zijn van de blauwe en gouden om de campagne te openen.

"Hij heeft echt sterke leiderschapskenmerken in de kleedkamer. Ervaring, taaiheid', zei Carlisle over Johnson. Carlisle coachte de veteraan twee seizoenen geleden toen ze allebei in Dallas waren. "Samen met het feit dat hij nog kan spelen. Hij kan op twee posities spelen", aldus de hoofdcoach. Johnson was vorig seizoen in de rotatie voor Brooklyn, dat de play-offs ging halen. De 13-jarige veteraan kan spelen op de power forward of center plek voor de Pacers.

Johnson gemiddeld 4.0 punten en 2.0 rebounds per wedstrijd tijdens de actie van het voorseizoen. De Pacers waren +11 in zijn minuten.

"Gewoon leiden, helpen leiden", zei de 6 meter lange aanvaller toen hij zijn rol voor komend seizoen beschreef. Hij kan jongere Pacers helpen, zowel op als naast het veld. "Het sluit aan. Het off-court gedoe, het is absoluut van belang, alleen voor de uitvoering. Het prestatieaspect van je spel, klaar zijn voor elke training', voegde Johnson eraan toe dat hij een veteraan is op en naast het veld.

Guard Buddy Hield prees Johnson tijdens het weekend voor zijn leiderschapskwaliteiten, en de jonge Pacers zullen beter af zijn met de veteraan in de mix. Johnson's deal is dit seizoen niet gegarandeerd, dus als Indiana afziet van hem vóór de contractgarantiedatum voor de hele competitie begin januari 2023, zal zijn cap-hit volledig worden verwijderd van het Capers-capblad.

Het salaris van Johnson is dit seizoen het minimum voor veteranen. Hij zal iets meer dan $ 2.9 miljoen verdienen terwijl hij een cap-hit heeft van ongeveer $ 1.8 miljoen.

De Indiana Pacers, met hun selectie nu definitief, openen woensdag de reguliere competitie tegen de Washington Wizards in Indianapolis.