Indiana Pacers maken manoeuvres op lange termijn naarmate het einde van het seizoen nadert

Met nog maar weinig tijd over in het NBA-seizoen 2021-22 hebben de Indiana Pacers een handvol transacties gedaan die impact zullen hebben op de lopende en toekomstige seizoenen.

De team aangekondigd dat ze afzien van point guard Keifer Sykes en tegelijkertijd de tweerichtingscontracten van aanvaller Terry Taylor en guard Duane Washington omzetten in standaard NBA-contracten. Het team maakte het nieuws donderdagochtend officieel.

Taylor en Washington hadden een wederzijdse overeenkomst gesloten met de Pacers, maar beiden hadden hun huidige contract overtroffen en verdienden een loonsverhoging. De Pacers wilden ze voor dit seizoen en daarna opsluiten, dus kregen beide spelers een meerjarig contract volgens Adrian Wojnarowski van ESPN. Nu, in plaats van dit seizoen met het paar in beperkte vrijheid te moeten onderhandelen, kan Indiana erop vertrouwen dat de twee een toekomst hebben met de franchise.

“Hij speelt met plezier, speelt voor zijn teamgenoten. Hij is een geweldige concurrent, ik hou van zijn gevoel voor het spel”, zei Pacers-hoofdcoach Rick Carlisle eerder dit seizoen over Washington. De eerstejaars bewaker scoort gemiddeld 9.6 punten per wedstrijd, top-15 onder rookies. "Voor een man met een tweerichtingscontract doet hij het geweldig."

Naast zijn scorend vermogen heeft Washington indruk op velen gemaakt met zijn snelle besluitvormingsvaardigheden en zijn vermogen om van buitenaf te schieten. Hij past goed binnen het aanvallende systeem van Carlisle en is tijdens zijn eerste seizoen enorm gegroeid.

Taylor heeft ondertussen bewezen een van de meer unieke spelers in de NBA te zijn. De 6 meter lange aanvaller speelt ondanks zijn postuur op de paal en hij biedt de Pacers veel waarde op de laagste niveaus. De inwoner van Kentucky leeft en gedijt in de verf: zijn aanvallende rebound-percentage staat in de top vijf van de hele NBA, en hij schiet 5% vanaf de binnenkant van een meter. Ondanks dat hij niet als een centrum is gebouwd, doet Taylor het goed in de strijd tegen andere groten.

"Hij is waarschijnlijk de beste rebounder van 6 meter of minder die ik ooit heb gehad", assistent-coach van Pacers en hoofdcoach van Fort Wayne Mad Ants Tom Hankins gedetailleerd eerder dit seizoen. “[Hij heeft] fenomenale handen [en] timing. Gewoon een natuurlijk vermogen om de bal te lezen terwijl hij in de lucht is, tot aan het schot, en te weten waar hij heen gaat. Heeft gewoon het totaalpakket.”

Zowel Taylor als Washington maakten dit seizoen regelmatig deel uit van de Pacers-rotatie. Taylor heeft sinds de All-Star-break in alle wedstrijden op twee na gespeeld en is tijdens de campagne zeven verschillende keren gestart, terwijl Washington in alle wedstrijden op drie na heeft gespeeld sinds de kalender naar 2022 is omgedraaid. Beiden hebben sterke prestaties geleverd op het gebied van tweerichtingsverkeer. deals, en beiden verdienden een salarisverhoging.

Door de contracten van beide tweerichtingsspelers om te zetten, voegden de Pacers twee jongens toe aan hun standaardselectie. Om dat te doen hadden ze twee roosterplekken nodig – en daarna was er nog maar één beschikbaar Het tiendaagse contract van Justin Anderson liep af. Om het andere slot vrij te maken, stapte het team over van reservebewaker Keifer Sykes.

Sykes sloot zich eind december aan bij de Pacers toen het team wanhopig op zoek was naar hulp van de point guard. Malcolm Brogdon en T..J McConnell stonden buitenspel vanwege blessures, en de productie van Brad Wanamaker voldeed niet. Sykes werd binnengebracht om te verzenden.

En dat deed hij precies. In zijn eerste tien dagen bij de blauw-gouden scoorde Sykes gemiddeld 10.4 punten en 3.6 assists per wedstrijd, terwijl hij 44.2% vanuit het veld en 34.8% vanuit de diepte schoot. Hij verdiende tijdens dat traject een plek op de Pacers-selectie.

Vanaf die tijd vervaagde de nauwkeurigheid van Sykes echter. Hij schoot meer dan 40% van het veld in slechts vijf van zijn volgende 27 wedstrijden, en af ​​en toe viel hij volledig buiten de rotatie van het team. De sterke verdediging van de 28-jarige, vooral vanwege zijn formaat, zorgde ervoor dat hij effectief kon blijven, maar zijn inconsistente spel maakte hem de beste kandidaat voor de frontoffice om van daaruit over te stappen om de wederzijdse deals om te zetten.

Door deze zetten te maken, openden de Pacers een paar open tweerichtingsplekken die ze konden gebruiken om andere spelers te contracteren. Met nog maar vier dagen en twee wedstrijden te gaan in een verliezend seizoen, zal niemand die in dit stadium tekent een grote impact hebben op het traject voor de blauw-gouden spelers, maar dankzij de open plekken kan de franchise nog steeds meer jong talent binnenhalen of een opdracht krijgen. Kijk naar een onbewezen speler.

De Pacers deden precies dat door zich tot hun G League-filiaal te wenden. Aanvaller Nate Hinton, die eerder dit seizoen tien dagen bij de Pacers doorbracht, en bewaker Gabe York hadden sterke seizoenen voor de Mad Ants en werden beloond met een oproep tot de profclub op basis van een wederzijdse deal. Met nog zo'n korte tijd in de campagne zal het paar niet veel kans hebben om indruk te maken op de franchise, hoewel het mogelijk is dat een van hen of beiden een tweejarige overeenkomst in twee richtingen heeft getekend.

Alle bewegingen van Indiana waren slim en vooruitstrevend. Ze grepen twee veelbelovende jonge stukken met langere contracten, terwijl ze weinig opofferden aan activa en flexibiliteit. Het verlies van Sykes doet pijn, maar het team kan hem volgend seizoen altijd terughalen als ze hem willen behouden. Door Taylor en Washington lucratiever en langere contracten te geven, konden de teambeslissers de middelen beter benutten, en extra aandacht voor Hinton en York zou waardevol kunnen blijken.

De 25-55 Pacers sluiten dit weekend hun seizoen af ​​en hun selectie zal er voor die wedstrijden een beetje anders uitzien. Maar het laagseizoen en de komende seizoenen zijn belangrijker voor het wederopbouwteam, en door deze stappen te zetten zullen de Pacers na dit jaar een sterker team worden. Zelfs nu het einde van de campagne in zicht is, zorgt Indiana ervoor dat hun team klaar is voor succes na de laatste twee wedstrijden.