Indiana Pacers zwaar getroffen door blessure en handelsdeadline in zicht

De Indiana Pacers worden zwaar getroffen door blessures op het slechtst mogelijke moment - vlak voor de handelsdeadline.

Op dit moment maken teams in de hele competitie hun definitieve evaluatie van spelers, zowel in hun eigen team als in andere teams, om te bepalen of er geruild of geruild moet worden. De Pacers zijn geen uitzondering, ze zijn het hele seizoen betrokken geweest bij de handel en zitten momenteel op 17-30.

Maar de zaken zijn de laatste tijd gecompliceerd voor het team in de Circle City dankzij een kwartet blessures, waarvan er veel zijn voor spelers die het onderwerp zijn geweest van handelsgebabbel in de competitie.

Een van die verwondingen is van Myles Turner, die last heeft van een stressreactie in zijn linkervoet. Het team maakte de blessure vorige week bekend.

De Pacers hebben geworsteld zonder de verdedigende nok en zullen doorgaan om vooruit te gaan. Er is geen tijdlijn aangekondigd voor Turner's terugkeer naar actie, maar rapportage suggereert dat het een paar weken zal duren voordat de zevenjarige veteraan weer op de vloer kan komen. Indiana heeft geleden zonder de grote man die hun verdediging verankerde - ze hebben tot nu toe 116.8 punten per 100 balbezit tegen gekregen in vier wedstrijden zonder hem.

"In de laatste paar wedstrijden heeft hij gewoon iets gevoeld", zei Pacers-hoofdcoach Rick Carlisle op 16 januari over de voet van Turner. Turner had het moeilijk in de paar wedstrijden voorafgaand aan die datum, en de blessure kan een reden zijn waarom. "Dus we gaan het laten nakijken."

Slechts een paar dagen nadat de diagnose van Turner was aangekondigd, blesseerde Indiana's andere binnenlandse dreiging, Domantas Sabonis, zijn linkerenkel in een wedstrijd tegen de Los Angeles Lakers. Hij landde onhandig op een Lakers-speler terwijl hij neerkwam met een rebound en de enkel rolde.

Na de wedstrijd noemde Carlisle de blessure "significant". Hij gaf echter meer duidelijkheid over de mogelijke terugkeertiming de volgende dag. "Geen definitieve tijd, maar ik denk dat hij in ieder geval een paar wedstrijden zal missen", zei de coach.

Sabonis, zoals te zien in de bovenstaande video van James Boyd van de Ster van Indianapolis, deed wat werk op het veld voordat de Pacers op 24 januari speelden. Hij zou eerder vroeger dan later kunnen terugkeren, hoewel er geen haast zou moeten zijn om Sabonis terug te krijgen voor de Indiana-club op de 13e plaats. Hij moet blijven zitten tot hij 100% gezond is.

Beide grote mannen zijn dit seizoen het onderwerp geweest van handelsgeruchten voor de Pacers, hoewel de naam van Turner meer voorkomt in handelsbesprekingen dan die van Sabonis. Deze blessures zouden in theorie de handelswaarde van beide spelers kunnen veranderen, aangezien het ontvangende team zal moeten overwegen wat de blessure zal betekenen voor hun nieuwe speler in de toekomst.

Dat gezegd hebbende, lijkt het er niet op dat een van beide groten een lange run zal missen, en de All-Star-break - een goede gelegenheid voor rust en genezing - is minder dan een maand verwijderd. Hoewel de Pacers geïrriteerd zullen zijn dat deze verwondingen de handelsbesprekingen kunnen beïnvloeden, is het onwaarschijnlijk dat de handelswaarde van beide spelers aanzienlijk zal worden beïnvloed omdat de afwezigheid van beide spelers niet lang zal duren.

Aan de andere kant heeft Indiana nu de kans om speeltijd te geven aan enkele van hun jongere grote mannen. Bij afwezigheid van Turner en Sabonis hebben Goga Bitadze en Isaiah Jackson de rotatie van blauw en goud in de verf gezet, en de combinatie heeft bekwaam ingevuld ondanks dat ze niet veel minuten eerder in het seizoen kregen.

“[Goga] is een zeer goede allround speler op de vijfde plek… zijn rebound is een grote factor. Ik hou van de manier waarop hij het spel voelt', zei Carlisle over Bitadze, die gemiddeld 12.3 punten en 7.3 rebounds per wedstrijd scoorde in de eerste vier wedstrijden die Turner miste. "Hij kan daar een puntcentrum zijn, hij passeert het goed, hij weet hoe hij moet bewegen versus schakelen. Zijn screening is goed… dit is een geweldige kans voor hem.”

Jackson heeft ondertussen indruk gemaakt op velen met zijn verdediging en mobiliteit. Carlisle heeft deze wedstrijden beschreven als een goede leermogelijkheid voor de rookie big, die afgelopen donderdag voor het eerst in zijn carrière in dubbele cijfers scoorde tegen Golden State. Zodra een ander centrum terugkeert van een blessure, zou Jackson zijn rotatieplaats kunnen verliezen, maar hij maakt optimaal gebruik van zijn kansen om te spelen en geeft de organisatie het vertrouwen dat hij in de toekomst een bijdrage kan leveren.

"Voor mij persoonlijk voelt het geweldig om gewoon naar buiten te gaan en te spelen, want aan het eind van de dag ben ik een hooper", zei Jackson na zijn prestatie van 15 punten. "Aan de zijlijn zitten is allemaal goed, dingen oppikken van de dierenartsen en zo, maar eigenlijk spelen, daarbuiten zijn, is veel leuker."

Het vertrouwen van de Pacers in hun jonge postspelers, die allebei nog geen 23 jaar oud zijn, is van cruciaal belang. Het team zit ruim onder de .500 en staat mogelijk op het punt om opnieuw opgebouwd te worden - wetende dat ze veelbelovend jong talent op de bank hebben zitten, kan het gemakkelijker maken om belangrijke of risicovolle transacties te verteren.

De huidige blessures voor de Pacers houden niet op bij het interieur. Startpuntbewaker Malcolm Brogdon, de beste producer van het team op het gebied van assists en off-court leider, kampt nu al ongeveer een maand met pijn aan de rechter achillespees. Hij heeft sinds 15 december slechts drie wedstrijden gespeeld en in twee van die optredens kreeg hij minder dan 20 minuten speeltijd. De pijn was moeilijk te overwinnen.

"Gewoon voorzichtig zijn, daar gaat het om, voorzichtig zijn", zei Brogdon eerder deze maand na een training. Hij doet er alles aan om een ​​gescheurde achillespees te voorkomen. “Het draait allemaal om pijnbestrijding. Het gaat erom dat het de goede kant op blijft gaan. Je wilt gewoon geen dagen waarop je stappen achteruit zet.”

Om in de goede richting te blijven gaan, sluiten de Pacers Brogdon voor minstens 10 dagen af, vertelde Carlisle op 22 januari. gewild.

"Malcolm gaat minimaal 10 dagen sluiten om een ​​programma te starten om zijn achillespees agressief te rehabiliteren," deelde Carlisle. "We hebben niet de vooruitgang geboekt die we moeten maken."

Brogdon kan dit seizoen niet worden geruild nadat hij voorafgaand aan de campagne een contractverlenging heeft ontvangen, dus zijn blessure heeft weinig invloed op de plannen voor de handelsdeadline van Pacers. Het zorgt er echter voor dat blauw en goud meer speeltijd kunnen geven aan rookie-bewakers Chris Duarte, Duane Washington en Keifer Sykes, wat tot nu toe gunstig is geweest omdat alle drie de balbehandelaars zijn opgevoerd en goed hebben gespeeld in de afgelopen wedstrijden.

Caris LeVert die te maken had met pijn in de rechterkuit, voegde onlangs alleen maar toe aan de behoefte aan de drie onervaren bewakers, maar LeVert keerde maandag terug naar de line-up en speelde een normale minutenbelasting. LeVert is, zoals veel Pacers, genoemd in handelsdiscussies in de hele NBA, dus zijn terugkeer naar actie geeft Indiana de kans om zijn vaardigheden te demonstreren vóór de handelsdeadline van 10 februari. De zesjarige prof scoorde gemiddeld 24.5 punten per wedstrijd in zijn laatste 10 optredens.

Vooral Duarte is tot bloei gekomen in zijn uitgebreide rol. De rookie bracht zijn carrière op gelijke hoogte door vorige week 27 punten te scoren tegen de Warriors, en hij scoort gemiddeld bijna 16 punten per wedstrijd in het jaar 2022. De loterijkeuze geeft de Pacers een glimp van hun toekomst, aangezien hij een stuk zal zijn dat Indiana bouwt om vooruit te gaan.

'We hebben gewoon honger, weet je. We hebben energie die we naar buiten willen brengen en we proberen gewoon te winnen en hard te spelen”, zei Duarte onlangs over het spelen met zijn jonge teamgenoten.

Er staat momenteel veel op het spel voor de Pacers en de handelsdeadline is nog maar een paar weken verwijderd. Sterk spel van jonge spelers zal de frontoffice zeker wat vertrouwen geven in de richting van het team, maar slecht getimede blessures kunnen deals en winnen moeilijk maken. Hoe Indiana Brass de komende weken navigeert, zal veelzeggend zijn, en een combinatie van blessures zal de besluitvormers meer factoren geven waarmee ze rekening moeten houden bij discussies over het opstellen van roosters.