Indiana Pacers eindigt zesde in NBA Draft Lottery, zal agressieve aanpak hanteren bij draft

De verkenners van Indiana Pacers waren niet voor niets nerveus op de ochtend van de loterij - er was een kans dat de franchise hun plek in de NBA-conceptorder tijdens de loterijprocedure zou zien dalen. En dat is precies wat er gebeurde.

Het goede nieuws voor de Pacers is dat ze in 2022 eindelijk een speler zullen selecteren met een single-digit draft pick. Dat hebben ze sinds 1989 niet meer gedaan, wat dit een gedenkwaardige gebeurtenis maakt.

Indiana had de vijfde beste kansen in de trekking, maar ze vielen uiteindelijk en zullen zesde worden tijdens de draft in juni. Het is nog steeds de hoogste keuze van het team in meer dan drie decennia, maar de pech van de nacht legde een natte deken op dat feit.

Toch had hij een zelfverzekerde toon toen Kevin Pritchard, de president van Basketball Operations van Pacers, na de loterij met de media sprak. Als leidende beslisser had hij graag gezien dat de Pacers hoger waren gekomen in de draftloterij, maar hij is nog steeds optimistisch over het vermogen van het team om een ​​sterke draftcyclus te hebben en weg te komen met een impactvolle speler.

“Het kan geweldig zijn om de nummer één keuze te krijgen. Maar laten we aan het werk gaan en de beste keuzes maken', zei Pritchard. “Omdat de beste keuzes belangrijker zijn dan de nummer één keuze te hebben.”

Inderdaad, de keuzes zijn belangrijk. Deze diepgang is niet alleen enorm voor de Pacers omdat ze al meer dan 30 jaar niet zo'n hoge draftkeuze hebben gehad, maar ook omdat het team zich op een kritiek punt van hun roosterwijzigingen bevindt. Het missen van deze ontwerpkeuze zou hun snelle wederopbouw kunnen belemmeren, die begon toen ze verworven bewaker Tyrese Haliburton op de handelsdeadline van 2022.

Om hun kansen op succes in deze conceptcyclus te maximaliseren, legde Pritchard uit dat de organisatie het proces agressief aanpakt. Dat is vergelijkbaar met wat het hoofd van de frontoffice in februari rond de handelsdeadline gebruikte - Indiana wil niet werken door een lange roostershuffle.

Agressief kan een aantal dingen betekenen. Het kan betekenen dat de Pacers zich op één specifieke speler richten en alles doen wat nodig is om ze te krijgen - transacties, bewegingen, wat dan ook. Het kan betekenen dat het team zal proberen een speler van wie ze houden en die al in de NBA is, te verwerven door hun keuze te ruilen. Het team zou agressief kunnen zijn in een achtervolging om meer activa te verwerven. Vet zijn kan van alles betekenen, maar het komt wel overeen met de modus operandi van Pacers voor hun retool.

"Ik denk dat er een kans is om agressief te worden in dit ontwerp," zei Pritchard. "Waar je vandaag in de draft begint, eindig je soms en soms niet."

De meeste mock-dames projecteren dat vergelijkbare spelers rond de zesde algemene keuze worden genomen. ESPN heeft Indiana neemt Shaedon Sharpe over uit Kentucky, The Athletic Pegged Iowa naar voren Keegan Murray als de Pacers kiezen, en Fox Sports heeft de blauw en goud nemende Purdue-bewaker Jaden Ivey. De meeste projecties laten de Pacers vanaf nu een van die drie spelers selecteren, hoewel dingen altijd kunnen veranderen voordat het daadwerkelijke ontwerp en de nepconcepten niet noodzakelijk de gedachten van de Pacers weerspiegelen.

Als Indiana een van die jongens meer leuk vindt dan de anderen, gaat hun agressieve pad misschien omhoog in het ontwerp om ervoor te zorgen dat ze hem kunnen kiezen. Pritchard merkte op dat het team een ​​open geest houdt en veel scenario's doorloopt in wat hij een 'kritieke' versie noemde.

"Het spectrum van waar we heen kunnen is breder en een hogere bèta dan ooit tevoren", zei hij vlak na de loterij. "Er zijn veel manieren waarop we dit kunnen aanpakken, maar we voelen ons comfortabel dat er een grote kans is om een ​​echte jonge kernspeler toe te voegen aan [Haliburton] en [Chris Duarte]."

Pritchard heeft eerder in deze situaties gezeten. In 2006 was hij de Assistant General Manager voor de Portland Trail Blazers, en in het ontwerp van datzelfde jaar deed Portland een reeks transacties waardoor ze weg konden lopen met All-Stars LaMarcus Aldridge en Brandon Roy met loterij-picks. Slechts een seizoen later was hij gepromoveerd tot General Manager.

Sindsdien is zijn ontwerpgeschiedenis met loterijkeuzes op en neer gegaan. Hij koos Greg Oden als eerste overall in 2007, wat was: meestal beschouwd als een no-brainer op het moment ondanks verwondingen ontsporen Oden's carrière. Pritchard ruilde in de loterij in voor Jerryd Bayless, die elfde algemeen werd en een solide carrière had die meer dan tien jaar besloeg, in 11. Het afgelopen seizoen nam de frontoffice van Indiana Duarte mee naar de 2008e selectie. Duarte werd eerder deze week benoemd tot lid van het tweede team van NBA All-Rookie, maar het is te vroeg in zijn carrière om uitspraken te doen over die keuze van Pritchard. eerste seizoen was veelbelovend.

Dit jaar hopen de Pacers het beter te doen dan een van deze drie keuzes. De franchise bevindt zich al meer dan 30 jaar niet in deze positie, met een ontwerpkeuze lager dan tien. Ze moeten deze selectie spijkeren om de heropbouwende selectie naar voren te duwen en geen lang stuk te riskeren zonder succes na het seizoen.

"We gaan zeker ons best doen", zei Pritchard. Hun beste moet indrukwekkend zijn, gezien de huidige staat van het team. Indiana is zelden een slechte ploeg, maar dat zijn ze de laatste tijd wel. Als ze opeenvolgende campagnes willen vermijden die in de loterij eindigen, is het behalen van de NBA-draft van 2022 de eerste stap.