In de schaduw van verdriet vertelt 'For My Country' een diep persoonlijk maar universeel relevant verhaal

Het Filmfestival van Venetië vierde de wereldpremière van Giet La France (Engelse titel: Voor mijn land) van de Franse filmmaker Rachid Hami. Dit is zeer ingrijpend en actueel, Coproductie Frankrijk-Taiwan vertelt het verhaal van Aissa, een jonge officier van Algerijnse afkomst, die tragisch sterft tijdens een verser inwijdingsritueel aan de prestigieuze Franse militaire academie van Saint-Cyr. Voor mijn land werd geboren uit een soortgelijke tragedie die Hami's jongere broer, Jallal, overkwam, die stierf tijdens een ontgroeningsritueel in Saint-Cyr.

“Het heeft me zeven jaar gekost om deze film te schrijven. Het was een heel lang proces. Mijn doel was om ervoor te zorgen dat het een goed verhaal zou zijn, niet alleen dingen over mezelf te zeggen of te proberen opnieuw te maken wat ik heb meegemaakt”, vertelt Hami. "Ik wilde een puur cinematografisch stuk maken dat ruimte geeft aan het publiek zonder ze te verpletteren met sentimentaliteit."

Voor mijn land gaat ook in op de economische verwoesting en de sociale realiteit in een land dat nog steeds worstelt met de bagage van de Franse koloniale overheersing. De opzettelijke discrepantie tussen de oorspronkelijke titel van de film (Giet La France) en de Engelse titel (Voor mijn land) weerspiegelt het diepere onderzoek van de film naar kwesties van soevereiniteit, postkolonialisme en nationale verbondenheid.

"Als Fransman, maar geboren in Algerije, is het alsof Frankrijk mijn adoptiemoeder is en Algerije mijn biologische moeder", vertelt Hami. “Mijn biologische moeder kon me geen onderwijs, veiligheid en eten geven. Frankrijk is mijn adoptiemoeder. Ze kon me een toekomst, hoop en voedselzekerheid bieden, maar tegelijkertijd was ze erg gewelddadig tegen me. Ze behandelde mij anders dan haar biologische kinderen.”

Naast Algerije en Frankrijk was het voor Hami belangrijk om het verhaal in Taiwan te spelen aangezien zijn broer studeerde aan de National Taiwan University (net als Aissa in de film). Het Taiwan Creative Content Agency (TAICCA) werd een belangrijke partner en zorgde voor financiering via het internationale medefinancieringsprogramma van Taiwan. Amy Ma en Ma Tien-Tsung uit Taiwan sloten zich ook aan bij het project als respectievelijk producent en uitvoerend producent.

“In 2010 ging ik voor het eerst naar Taiwan toen mijn broer daar op school zat. Dit was het moment dat ik voor het eerst het gevoel had dat we broers werden omdat we elkaar echt hebben ontmoet op een leeftijd waarop we konden communiceren. Toen hij overleed, ben ik twee jaar in Taiwan gaan wonen. Ik weet niet waarom, maar ik voelde de behoefte om daarheen te gaan. Ik heb een korte film opgenomen. Het was het begin van mijn eigen persoonlijke reis.”

met Voor mijn land, keert Hami na zijn speelfilmdebuut terug naar het filmfestival van Venetië, Orkest Klas, vertoond in het Out of Competition-programma van het festival in 2017. Karim Leklou en Shaïn Boumedine spelen de twee broers en Lubna Azabal hun moeder in Voor Mijn Land.

Het scenario is geschreven in samenwerking met de Franse filosoof en romanschrijver Ollivier Pourriol, nadat de filmproducent Nicolas Mauvernay Hami aan hem voorstelde in 2018. De pandemie vormde een enorme uitdaging voor de productietijdlijn van de film. In 2020 begon Hami met de voorbereidingen voor de opnames van de film, maar moest de productie uitstellen. Toen hij in 2021 in Taiwan aankwam om de film op te nemen, was er opnieuw een golf van Covid-19-infecties. Slechts tien dagen voordat de productie zou beginnen, verloor de filmmaker ongeveer 70 procent van zijn filmlocaties. Eén scène vereiste ook dat de productie een hele straat moest afsluiten, zodat ze 300 figuranten op de set konden hebben en zich toch aan de Covid-19-protocollen konden houden.

"Er gebeurde een gek moment toen ik de hele Taiwanese bemanning, de mensen van TAICCA, de regering en de stad voor ons zag vechten om locaties zo snel mogelijk te beveiligen", zegt Hami. "Ik zag in Taiwan een enorme bereidheid om te helpen en ervoor te zorgen dat de film er zou komen."

Het heeft Hami een moeizame lange tijd gekost - schrijven, zoeken naar zielen en genezing - om te brengen Voor mijn land naar Venetië. “We hebben deze glamour drie dagen lang en hebben een fantastisch moment met het publiek als je het voor het eerst laat zien. Maar de waarheid is dat daarachter zeven jaar van zeer intens werk, zweet en ontbering schuilgaat. Een theaterervaring is een emotioneel iets omdat je het met andere mensen kunt delen. Je kent ze niet en ze zitten erbij, maar je voelt ze wel. Als we dit gevoel samen delen als een enorme gemeenschap voor een film, vind ik het iets geweldigs', zegt Hami.

Vervolgens zal Hami werken aan een anthologiefilm die zich afspeelt in Taiwan, momenteel getiteld Verhalen van Taipei. Bij de anthologiefilm zullen regisseurs uit Azië en Europa betrokken zijn, die elk een korte film zullen maken in Taipei. Hami schrijft ook een scenario voor zijn volgende speelfilm.