In het Caribisch gebied heeft 57% moeite om eten op tafel te zetten

In de Engels- en Nederlandstalige Caraïben, een regio van zo'n 22 landen, heeft het samengestelde effect van meer dan twee jaar aan wereldwijde crises geleid tot stijgingen van de kosten van levensonderhoud, waardoor het aantal matige tot ernstige voedselvoorraden met 46% is gestegen. onveiligheid tussen februari en augustus 2022 – het hoogste percentage sinds 2020 – waardoor 57% van de bevolking moeite heeft om voedsel op tafel te krijgen.

Dit zijn de bevindingen van de vijfde aflevering van een regionaal onderzoek uitgevoerd door de Caribische Gemeenschap (CARICOM) en het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties (WFP) in samenwerking met de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) en The Caribbean Disaster Emergency Management Agency (CDEMA). ).

In 2020, CARICOM en WFP begon de impact van COVID-19 op voedselzekerheid en levensonderhoud in de hele regio te volgen via de CARICOM Caribbean COVID-19 Food Security and Livelihoods Impact Survey die werd afgenomen in april 2020, juni 2020, februari 2021 en februari 2022, met de sociaaleconomische impact van de huidige crisis in de kosten van levensonderhoud opgeteld bij de meest recente Analyse van augustus 2022.

Net als bij eerdere afleveringen werden ervaringen met voedselonzekerheid beoordeeld met behulp van de geconsolideerde aanpak van het WFP voor het rapporteren van indicatoren van voedselzekerheid (KERRIE), methodologie die respondenten in categorieën op een schaal van voedselonzekerheid plaatste, die rekening houdt met het samenspel van een aantal variabelen die verband houden met voedselconsumptie, strategieën om in hun levensonderhoud te voorzien en economische kwetsbaarheid - waarbij de meest extreme categorie als 'ernstig' wordt bestempeld.

Regis Chapman, WFP-vertegenwoordiger en landendirecteur voor het WFP Caribbean Multi-Country Office, legt uit dat copingstrategieën die door individuen worden gebruikt, van cruciaal belang zijn bij het beoordelen van hun mate van voedselonzekerheid.

"Huishoudens die ernstig voedselonzeker zijn, worstelen om elke dag eten op tafel te zetten of moeten copingstrategieën gebruiken die hun vermogen om dit op middellange termijn te doen ondermijnen, alleen maar om aan de behoeften van die dag te voldoen", zegt hij, en hij schetst dat sommige van deze copingstrategieën strategieën die door grote aantallen mensen in een populatie worden gebruikt, kunnen ook een negatieve invloed hebben op de sociaaleconomische ontwikkeling op macroniveau.

Volgens de bevindingen van de enquête meldde 54% van de respondenten dat het als copingstrategie geld van essentiële behoeften zoals gezondheid en onderwijs naar voedsel moest herverdelen, terwijl 83% aangaf te moeten sparen om voedsel op tafel te zetten.

"Deze negatieve copingstrategieën zijn onhoudbaar en we vrezen dat deze kortetermijnmaatregelen zullen leiden tot een verdere toename van het aantal mensen dat niet in staat is om aan hun dagelijkse voedselbehoefte te voldoen", zegt Chapman.

Kortom, voor een regio die bijna 100% van zijn energie en tot 90% van zijn voedsel importeert, kunnen meer externe schokken neerkomen op een ramp...

Ondertussen daalt de beschikbaarheid van vers voedsel al meer dan anderhalf jaar en gaan de prijzen omhoog.

"Wij in het Caribisch gebied moeten ons eigen verhaal over voedselsystemen terugwinnen", zegt dr. Renatta Clarke, FAO Subregionale coördinator voor het Caribisch gebied.

Uit gegevens van de Voedsel- en Landbouworganisatie blijkt dat de voedselinflatie in de regio in maart 2022 in 10.2 landen met 20% toenam in vergelijking met maart 2021, waarbij Barbados en Jamaica respectievelijk 20% en 15% voedselprijsinflatie noteerden en Suriname noteerde maar liefst 68.3% voedselinflatie.

Contextueel gezien zijn de wereldwijde voedselprijzen gedurende vijf opeenvolgende maanden gedaald en bereikten ze hun laagste niveau in zeven maanden in augustus 2022, ondanks dat ze nog steeds 7.9% hoger waren dan een jaar geleden. (FAO voedselprijsindex)

En het bewijs zit in de spreekwoordelijke pudding: 97% van de respondenten van de enquête meldt hogere prijzen voor voedselproducten in vergelijking met 59% in april 2020, waarbij bijna alle respondenten significante prijsstijgingen voor gas (95%) en andere brandstoffen opmerken (94 %).

Naast de tsunami van prijsstijgingen zijn er even dramatische gevolgen voor het levensonderhoud geweest. Tweeënzeventig procent van de respondenten gaf aan banenverlies of inkomensvermindering in hun huishoudens te ervaren, of hun toevlucht te moeten nemen tot secundaire inkomensbronnen, een stijging van 68% in februari, terwijl 72% meldde te verwachten dat hun levensonderhoud verder zou worden beïnvloed door COVID-gerelateerde storingen.

Het is niet verrassend dat een gebrek aan financiële middelen werd genoemd als de belangrijkste reden (91%) waarom meer dan de helft van de respondenten het moeilijk vond om toegang te krijgen tot markten.

Maar zelfs degenen die aangaven toegang te hebben tot markten, hebben gedragsveranderingen gemeld, zoals het consumeren van goedkoper voedsel en kleinere hoeveelheden, waarbij 22% van de respondenten aangaf in de 30 dagen voorafgaand aan de enquête een hele dag zonder eten te gaan, en 67 % het verminderen van de diversiteit van hun dieet als coping-strategie (tegen 56% in februari).

Tragisch genoeg werden de meest voorkomende negatieve voedselconsumptiegedragingen voornamelijk toegepast door de meest kwetsbaren: huishoudens met de laagste inkomens, jongere respondenten, gemengde en eenoudergezinnen en Spaanssprekende migranten.

En de regionale bezorgdheid over vergaderkosten is over de hele linie toegenomen.

"Voor het eerst in vijf onderzoeken in meer dan twee jaar was het onvermogen om aan voedselbehoeften te voldoen, samen met het voorzien in essentiële behoeften, de grootste zorg voor mensen (48%) gevolgd door werkloosheid (36%)", zegt Joseph Cox, assistent Secretaris-Generaal, Economische Integratie, Innovatie en Ontwikkeling bij het CARICOM-secretariaat.

Terwijl huishoudens blijven bijkomen van de gevolgen van de pandemie, staan ​​ze voor de onderling verbonden uitdaging om in hun voedsel-, energie- en financiële behoeften te voorzien.

CARICOM, WFP, FAO, CDEMA en andere partners hebben samengewerkt om de schokbestendigheid te vergroten door krachtiger rampenbeheer, sociale bescherming en voedselsystemen die effectiever, duurzamer en responsiever zijn in het voorzien in de behoeften van degenen die het meest door crises worden getroffen.

En aangezien meer dan twee derde van de respondenten negatieve of zeer negatieve gevoelens uitdrukt over hun huidige financiële situatie, zijn brede en agressieve benaderingen van cruciaal belang bij het aanpakken van de regionale crisis.

"CARICOM erkent dat verdere interventies nodig zijn om de behoefte in de regio te verminderen en systemen op te zetten die duurzame toegang tot voedzaam voedsel voor iedereen vergemakkelijken", zegt Cox.

Guyana heeft onder zijn president, Dr. Mohamed Irfaan Ali, een leidende rol gegrepen bij het vergroten van de voedselzekerheid op regionaal strategisch niveau, en er zijn ambitieuze plannen in de maak om de voedselimport van 4 miljard dollar in de regio tegen 25 met 1.2% of 2025 miljard dollar te verminderen .

De plannen waren gericht op de uitbreiding van de regionale voedselproductie, terwijl ook logistieke problemen werden aangepakt die door velen werden aangemerkt als de belangrijkste reden voor de hoge invoertarieven.

"Leiders in de regio werken actief samen met besluitvormers in alle relevante sectoren om oplossingen te vinden voor het verhogen van de voedselproductie en het verminderen van de importafhankelijkheid binnen de regio om de voedselkosten te verlagen", zegt Cox.

Regionale overheden en NGO's hebben ook problemen aangepakt met betrekking tot suboptimale deelname aan de landbouwsector, verbetering van de voeding en heroriëntering van regionale consumptiepatronen, terwijl ze zich aanpassen aan en de gevolgen van klimaatverandering verminderen, naast een groot aantal andere prioriteiten voor voedselsystemen.

"Het is niet genoeg dat we meer voedsel produceren", zegt Clarke. “We moeten slimmer produceren, op basis van een betere analyse van waar de marktkansen liggen en zorgen dat we voldoende georganiseerd zijn om deze kansen te verzilveren.”

Organisaties zoals het WFP hebben geholpen om de gevolgen van het levensonderhoud rechtstreeks aan te pakken door nationale socialezekerheidsstelsels te ondersteunen en te helpen verbeteren en innoveren, waardoor ze slimmer, responsiever en veerkrachtiger worden in tijden van crisis.

Op nationaal niveau meldde meer dan een op de vijf respondenten uit het oogpunt van sociale bescherming dat ze een vorm van hulp van hun regering ontvingen als reactie op de gevolgen van de pandemie. Investeringen in gegevens zijn echter van cruciaal belang voor de ontwikkeling van betere programma's voor sociale bescherming, waarbij iedereen, en vooral de meest kwetsbaren, betrokken zijn. Dit was een van de doelstellingen van WFP-steun aan regionale instellingen en nationale regeringen.

En er is geen beter moment geweest om agressieve veranderingen door te voeren.

De economische vooruitzichten voor de voedselzekerheid van netto-importerende landen zoals die in het Caribisch gebied zijn beïnvloed door schok-na-schok die de meest kwetsbaren het hardst heeft getroffen; in plaats van reactie na reactie te volgen, is de boodschap duidelijk: het opbouwen van veerkracht is nu belangrijker dan ooit tevoren.

"Informatie is cruciaal, omdat het ons helpt om beter te plannen en betere actie te ondernemen", zegt Clarke. "De informatie uit deze reeks onderzoeken heeft ons geholpen om politieke actie in het Caribisch gebied en binnen de donorgemeenschap te stimuleren om kwetsbaarheid en voedselonzekerheid aan te pakken tijdens deze pijnlijke, langdurige en steeds complexere crisis."