In Minneapolis zijn er twee restaurants onder hetzelfde dak

Restaurateur Jami Olson erkende dat haar fast-casual eetcafé, Centro, in het Arts District van Minneapolis, zou worden beschouwd als een bestemmingsrestaurant. Omdat ze haar kansen op succes wilde maximaliseren, kreeg ze een openbaring: waarom zou je niet twee eetgelegenheden onder hetzelfde dak hebben om haar kansen op winstgevendheid te maximaliseren?

In plaats van spookkeukens aan te bieden die zich concentreren op bezorging en verschillende restaurantconcepten onder één dak kunnen huisvesten, maar allemaal voor afhaalmaaltijden, opende ze Centro en Popol Vuh. Centro debuteerde in augustus 2018 en Popol Vuh zes weken later.

Ook de grootte van de ruimte droeg bij aan de splitsing in twee eetgelegenheden. De 5,500 vierkante meter die beschikbaar kwam, leek te groot voor één eetgelegenheid, dus waarom niet doormidden snijden?

Olson zei: "Door de mogelijkheid om een ​​restaurant met twee concepten te openen, konden we een vangnet inbouwen."

Het hebben van twee eetgelegenheden onder hetzelfde dak kan leiden tot kostenbesparingen, het maximaliseren van middelen, het delen van personeel en het werken vanuit een gedeelde keuken.

Evenmin is Centro alleen. In Winnetka, Illinois, exploiteert de George Trois Group George Trois, een proefmenu met negen gangen, onder hetzelfde dak als Aboyer, een Amerikaans-Franse bistro.

Olson geeft inderdaad de voorkeur aan sit-down eetgelegenheden boven spookkeukens. “Ik laat mensen graag de sfeer ervaren. Het is meer dan eten en drinken, maar het creëren van energie voor de ruimte,” merkte ze op.

Olson begon met de ontwikkeling van de twee eetgelegenheden in 2016, maar moest via familie en vrienden $ 2 miljoen ophalen om de bouw, het ontwerp, inclusief twee bars en een gedeelde keuken met lijnruimtes voor beide buitenposten, en twee sets badkamers te financieren.

Elke eetgelegenheid trok een ander publiek. Popol Vuh was een "verfijnde full-service eetervaring met verheven eten en drinken, waarbij de meeste gerechten werden gekookt op een grote houtgestookte grill", zei Olson. Centro was een "fast-casual concept met Mexicaans straatvoedsel met kruiken margarita's en een groot terras", voegde ze eraan toe.

Onder leiding van chef-kok Jose Alarcon en zijn Mexicaanse keuken werd Centro een succes. Maar toen de pandemie toesloeg, veroorzaakte dat problemen bij Popol Vuh. "De prijs werkte gewoon niet", zei ze. Olson veranderde Centro tijdens de sluiting in een afhaalrestaurant, maar sloot Popol Vuh.

Toen hij zag dat de helft van de ruimte leeg bleef, bedacht Olson een heel nieuw eetconcept, Vivir, in plaats van te proberen de meer verfijnde plek opnieuw op te starten. Vivir is een café dat de hele dag geopend is en zich richt op ontbijttaco's, ontbijtburrito's, gebak, koffie en winkelgeschenken.

Fast-casual pasvormen voor deze hectische tijden, stelde Olson voor. "Mensen willen hun eigen ervaring maken", zei ze, en dingen gaan sneller zonder bediening.

Olson zorgde ervoor dat de twee concepten niet met elkaar concurreerden, maar elkaar complimenteerden. "Gasten komen binnen voor de Centro Experience, maar lopen uiteindelijk door de markt van Vivir waar ze misschien een cadeau vinden voor een geliefde of een pint zelfgemaakte salsa om mee naar huis te nemen," merkte ze op.

"Een duaal concept stelt ons in staat om onze restaurants aan te passen om gasten in elk huis van de dag en elke ervaring die ze willen hebben aan te spreken", legt Olson uit.

Centro biedt plaats aan 85 klanten binnen, met een verdubbeling van het aantal zitplaatsen wanneer de patio in de zomer opengaat. Vivir biedt plaats aan 45 personen en de agavelounge, Escondido, voegt nog eens 12 gasten toe.

Nadat ze had bewezen dat Centro een succes was, kon ze bankfinanciering krijgen voor haar volgende ondernemingen. In het late voorjaar van 2022 opent ze een Centro Marketplace, een afgekort Vivir en een derde concept, dat zich waarschijnlijk zal specialiseren in hamburgers op Eat Street in Minneapolis. Het zal ruim zijn met ongeveer 7,000 vierkante meter aan de voorkant van het huis en veel zitplaatsen buiten.

Dan stelt ze zich voor om een ​​derde eetcafé toe te voegen in St. Paul, dat ze nog steeds aan het gladstrijken is, maar verwacht dat het zal werken als een andere ruimte met tweeledige concepten. En in de verdere toekomst streeft de ondernemende Olson naar uitbreiding naar de buitenwijken van Minneapolis.

"Ik zou graag 10 locaties openen in de Twin Cities-metro, maar zal oppassen dat we niet oververzadigd raken naarmate we groeien", zei ze.

Toen Centro voor het eerst werd geopend, deed het niet veel aan afhalen of bezorgen. "Eerlijk gezegd hadden we het te druk en hadden we niet genoeg ruimte om die programma's te laten groeien", merkte Olson op. De pandemie dwong het om een ​​afhaalprogramma te ontwikkelen.

De centrale keuken op de binnenkort te openen tweede locatie zal ruimte bieden aan een bezorgprogramma. Ze werkt samen met DoorDash en GrubHub en heeft haar eigen in-house bezorgservice ontwikkeld.

Gevraagd naar de sleutels tot het toekomstige succes van Centro en zijn nakomelingen, antwoordde Olson: 1) Handhaving van de kwaliteit van de voedselkwaliteit, 2) Onderhouden van het personeel, inclusief het inhuren van junior front-of-the-house-personeel en het trainen van hen, 3) Het kiezen van de juiste locaties, 4 ) Uiteindelijk eigenaar van het gebouw, wat meer flexibiliteit zal bieden.