In China's inzakkende economie is Pinduoduo's teruggetrokken miljardair-oprichter erin geslaagd $ 15 miljard te verdienen

China's economische tegenwind en een ingrijpende repressie tegen particuliere ondernemingen hebben het fortuin van veel tech-miljardairs gehavend, maar één mogul is erin geslaagd zijn rivalen voor te blijven en dit jaar maar liefst $ 15 miljard te verdienen met de goedkope producten van zijn bedrijf.

Colin Zheng Huang, de teruggetrokken miljardair-oprichter van de goedkope e-commercesite Pinduoduo, is nu $ 26 miljard waard. Huang is momenteel de vierde rijkste persoon in China, volgens Forbes'realtime miljardair-tracker', met een voorsprong op collega-e-commercemagnaten Jack Ma van Alibaba en Richard Liu van JD.com.

Huang boekte vooruitgang toen aandelen van het op Nasdaq genoteerde bedrijf van de 42-jarige veel sneller herstellen dan zijn concurrenten. De aandelen van Pinduoduo zijn met 200% gestegen sinds het dieptepunt in maart, toen China's regelgevende optreden, auditing onenigheid met de VS en de eigen zorgwekkende zakelijke vooruitzichten van het bedrijf het vertrouwen van investeerders ondermijnden. Maar de ongunstige economische omstandigheden bleken later een zegen voor Huang, die vorig jaar aftrad als Pinduoduo-voorzitter en zich onopvallend houdt, maar zijn rijkdom blijft halen uit zijn belang van 28% in het bedrijf.

Nu de Chinese economie in een dip zit, migreren steeds meer consumenten naar Pinduoduo voor goedkopere goederen. Estelle Zhang, een 34-jarige die in een bankfiliaal in Peking werkt, zegt dat ze Pinduoduo nu vaker gebruikt dan voorheen. Zhang kocht onlangs 2 kg citroenen op Pinduoduo voor minder dan $ 3, wat goedkoper is dan bij lokale supermarkten.

Onder leiding van CEO Chen Lei investeert Pinduoduo meer om boeren rechtstreeks in contact te brengen met klanten, een gebied dat de Chinese beleidsmakers van harte ondersteunen, volgens Kenny Ng, een in Hong Kong gevestigde effectenstrateeg bij Everbright Securities. Het bedrijf overtrof de marktverwachtingen en rapporteerde een jaar-op-jaar stijging van de omzet met 65% tot 35.5 miljard yuan ($ 5 miljard) voor het derde kwartaal, wat nog eens drie maanden van snelle groei betekende nadat de omzet in de voorgaande periode met 36% was gestegen.

"Platforms die producten met een goede prijs-kwaliteitverhouding verkopen, profiteren van de huidige omgeving", zegt Shawn Yang, een in Shenzhen gevestigde directeur van onderzoeksbureau Blue Lotus Capital Advisors. "En Pinduoduo heeft ook veel aan optimalisatie gedaan, bijvoorbeeld door meer korte videofeeds in de hoofdapp op te nemen, om gebruikers aan te trekken."

Yang zegt dat de sombere economische omstandigheden de komende twee kwartalen in het voordeel van Pinduoduo kunnen blijven, aangezien elk economisch herstel enige tijd nodig heeft om op gang te komen. In het weekend braken protesten uit tegen de strenge maatregelen, met ambtenaren die nu beloven de vaccinatie van ouderen te versnellen – een stap die algemeen wordt beschouwd als cruciaal voor heropening van covid-beperkingen.

Een andere grote rem op de economie, namelijk de vastgoedsector, kreeg verdere financiële steun nadat de autoriteiten hadden aangekondigd dat ze de financieringsregels voor ontwikkelaars zouden versoepelen. Eerder deze maand onthulden Chinese toezichthouders een uitgebreid pakket maatregelen ter ondersteuning van de noodlijdende vastgoedsector. het vergroten van het fortuin van vrouwelijke vastgoedmiljardairs Yang Huiyan en Wu Yajun.

MEER VAN FORBESChinese vastgoedmagnaten winnen bijna $ 4 miljard nadat Peking de markt verraste met overweldigende steunBy ye wang

Pinduoduo zei ondertussen dat sommige factoren achter het huidige tempo van hoge groei niet duurzaam zijn. Tijdens een analistengesprek op maandag zeiden leidinggevenden dat sommige projecten die oorspronkelijk voor het afgelopen kwartaal waren gepland, niet op tijd waren geïmplementeerd, wat had geleid tot een verlaging van de kosten en vervolgens tot een winststijging van 546% tot $ 1.5 miljard ten opzichte van dezelfde periode een jaar geleden.

"De winstgevendheid is gedeeltelijk te danken aan zo'n tijdsverloop", zegt Liu Jun, de vice-president financiën van Pinduoduo, tijdens het analistengesprek. “We zullen investeringen blijven opvoeren, vooral om de landbouw en de maakindustrie te ondersteunen door middel van technologie. En dit kan schommelingen in onze toekomstige winstgevendheid veroorzaken en het niveau van Q3 zal niet doorgaan.

Tegelijkertijd zet Pinduoduo in op overzeese markten voor toekomstige groei. Het bedrijf lanceerde in september het winkelplatform Temu in de VS en verkocht producten met korting in een directe uitdaging voor Amazon en Shein van de Chinese miljardair Chris Xu. Leidinggevenden zeiden dat de uitbreiding nog in de kinderschoenen staat, maar Temu scoort in november al als de meest gedownloade shopping-app in Amerika, volgens analysebedrijf Sensor Tower.