In Boston rolt Delta zijn nieuwe binnenlandse 'Cornerstone' Airbus A321 uit om Logan te domineren

Vandaag Delta Air Lines
DAL
zal zijn strijd opschalen om de nummer één luchtvaartmaatschappij van Boston Logan te worden, met het nieuwe Airbus A321neo-vliegtuig dat symbool staat voor zijn binnenlandse toekomst en met twee trans-Atlantische bestemmingen, Athene en Tel Aviv.

Op vrijdagochtend was Delta-vlucht 1202 naar San Francisco de eerste vlucht van de nieuwe Airbus A321neo van de vervoerder, afgeleverd in april. "Dit vliegtuig is de hoeksteen van de vloot voor de komende 20 tot 30 jaar", zegt Mauricio Parise, Delta Vice President Brand Experience. "Sommige luchtvaartmaatschappijen vliegen dit vliegtuig naar Europa, maar wij niet - we proberen het (binnenlandse) spel te verbeteren."

Om 4 uur huldigt Delta de dienst Boston-Tel Aviv in en om 10 uur opent Delta Boston-Athene. Ze brengen deze zomer het aantal internationale bestemmingen vanuit Boston naar tien, waaronder Amsterdam, Cancun, Dublin, Edinburgh, Lissabon, Londen Heathrow, Parijs en Rome,

Na het plaatsen van de A321neo op Boston-San Francisco, zal Delta geleidelijk het nieuwe vliegtuig toevoegen op bestemmingen aan de Boston-West Coast, waaronder San Diego en Seattle, evenals Denver.

"Het is een statement dat we ons inzetten voor Boston", zegt Charlie Schewe, Delta's verkoopdirecteur voor de regio Oost in Boston. "Het laat zien dat we ons beste product in Boston brengen."

Delta bestelde aanvankelijk 100 A321neo-vliegtuigen in 2018, maar verhoogde de bestelling geleidelijk naar 155. Het heeft er twee in ontvangst genomen en verwacht er dit jaar ongeveer twee dozijn te nemen. De neo heeft efficiëntere Pratt & Whitney-motoren - "neo" staat voor "nieuwe motoroptie" - en 194 zitplaatsen, waaronder 20 in first met 36-inch pitch, 42 in Delta Comfort met 33-inch pitch en 132 in coach met 31- inch toonhoogte.

Tijdens een briefing van een half dozijn verslaggevers over de veerbootvlucht van Atlanta naar Boston op woensdag, zei Parise dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen in het algemeen de binnenlandse eersteklas in decennia niet hebben geüpgraded. Delta-upgrades omvatten een ruime badkamer in alle klassen: gevleugelde kleppen die uitsteken vanaf elke eersteklas stoel, die een gevoel van privacy geven; ruime scheidingswanden tussen eersteklas stoelen en grote schermen bij elke stoel. Door geld uit te geven aan grote schermen in alle klassen, zal Delta ervoor zorgen dat passagiers gemakkelijk toegang hebben tot oortelefoons, zei Parise.

De uitdaging op het gebied van privacy, zei Parise, is dat sommige passagiers niets te maken willen hebben met de passagier naast hen, maar anderen reizen met metgezellen. Een ander feit hier is dat Airbus-narrowbody-vliegtuigen bij elke luchtvaartmaatschappij breder en ruimer zijn dan Boeing
BA
vliegtuigen. De A321 biedt een badkamer in het midden van de cabine op zowel American als Delta.

Delta's groei in Boston was dramatisch omdat het bijna stil en midden in een pandemie leek te gebeuren.

Het werd voor het eerst duidelijk in oktober 2021, tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de International Air Transport Association in Boston. Dat was de maand waarin het vertrek van Delta Logan voor het eerst dat van JetBlue overtrof, met Delta op 3,140, JetBlue op 3,074 en Amerikaans op 2,016, volgens Cirium.

Dit jaar, met winterschema's van kracht en Delta voorzichtig wat betreft groei, ligt JetBlue elke maand iets voor. Deze zomer zullen Delta en JetBlue elk ongeveer 150 dagelijkse pieken vertrekken vanuit Logan, terwijl American ongeveer 50 zal vertrekken.

In mei blijft JetBlue volgens Cirium de grootste luchtvaartmaatschappij van Logan, met 4,006 maandelijkse vertrekken vergeleken met 3,955 voor Delta en 2,585 voor American. In termen van mei-capaciteit heeft JetBlue 643 miljoen beschikbare stoelmijlen, terwijl Delta 609 miljoen heeft en American 372 miljoen, zei Cirium.

Het toegevoegde internationale vliegen zal Delta waarschijnlijk een voorsprong geven. "We zijn op verschillende manieren groter geweest dan JetBlue, (en) we zitten nu stevig in die positie en we zullen niet stoppen", zei Schewe woensdag.

Het is de vraag of JetBlue's focus op een fusie met onwillige Spirit invloed zou kunnen hebben op zijn positie bij Logan, dat recentelijk heeft geprofiteerd van de Northeast Alliance. De alliantie stelt American en JetBlue in staat hun dienstregelingen op de luchthavens van Logan en New York te coördineren. Bij Logan kunnen passagiers tussen Amerikaanse internationale vluchten en binnenlandse vluchten van JetBlue overstappen.

De alliantie werd onthuld in juli 2020, vroeg in de pandemie. De transportafdeling keurde het goed, maar in september 2020 zei justitie tegen te zijn. In februari 2022 kondigden Spirit en Frontier plannen aan om te fuseren. In april lanceerde JetBlue zijn bod op Spirit.

JetBlue blijft zich sterk inzetten voor de Northeast Alliance. Tegelijkertijd lijkt het een buitensporige uitdaging om een ​​fusie aan te gaan, terwijl het ministerie van Justitie de alliantie uitdaagt, die in sommige opzichten op een fusie lijkt. Spirit CEO Ted Christie zei onlangs dat JetBlue "een vrijer is die actief wordt aangeklaagd door het ministerie van Justitie", en voegde eraan toe: "Het lijkt ons vreemd dat ze denken dat ze een transactie met ons kunnen sluiten."

In een briefingdocument daagde JetBlue de suggestie uit dat de alliantie een obstakel vormt voor een fusie met Spirit. In plaats daarvan, zegt JetBlue, creëert de Northeast Alliance "een overtuigende derde concurrent in een regio die wordt gedomineerd door Delta en United en is al begonnen met het leveren van voordelen aan consumenten."