In een knipoog naar Justin Fields betalen beren hoge prijs om Chase Claypool toe te voegen

Geef Ryan Poles de eer voor het werken aan beide kanten van de straat.

Tijdens het verhandelen van activa in defensieve toppers Roquan Smith en Robert Quinn, maakte de beginnende general manager van de Bears ook een intrigerende toevoeging, door het pass-catching exemplaar Chase Claypool toe te voegen in een deal met de Pittsburgh Steelers.

Claypool, 24, is anderhalf seizoen onder controle voordat hij het vrije agentschap bereikt. Hij was een duur voorstel, en ESPN meldde dat er een tweede ronde voor nodig was om hem te landen. De Bears hadden drie keuzes toegevoegd in de Smith- en Quinn-transacties, waardoor het gemakkelijker werd om zo'n hoge prijs te betalen.

Polen lijkt te geloven dat het Notre Dame-product de ontwikkeling van tweedejaars quarterback Justin Fields zal helpen, waarbij Darnell Mooney als een primair doelwit wordt toegevoegd. De Bears hebben veel cap-ruimte op hun gedeconstrueerde selectie, waardoor het team verlengingen voor zowel Claypool als Mooney buiten het seizoen kan overwegen. Claypool was een tweede ronde keuze in 2020; de Bears landden Mooney drie ronden later.

Mooney en Claypool vormen een ideale tandem, althans op papier. De snelle Mooney staat genoteerd op 5-11, 173 pond; Claypool is 6-4, 238 en heeft de springvaardigheid om de lucht in te gaan voor passes aan de zijlijn of in de eindzone. Hij heeft dit seizoen 32 van de 50 doelen met Pittsburgh binnengehaald, met een gemiddelde van 9.7 yards per vangst, maar scoorde slechts één touchdown.

Poles, die Ryan Paces vervangt als de GM van een franchise die sinds het seizoen 2010 geen wedstrijd na het seizoen heeft gewonnen, concentreerde zich op de verdediging in zijn eerste off-season als leider van de Bears. Hij lijkt in ieder geval een deel van zijn aandacht te verleggen naar de aanval rond Fields, die de aanval grotendeels in zijn eentje heeft moeten produceren.

Zowel Claypool als Mooney hadden breakout-seizoenen als rookies, samen goed voor 123 vangsten voor 1504 yards en 13 touchdowns. Maar Claypool's productie was afgenomen naarmate Mooney's rol bij de Bears toenam. De overgang van Ben Roethlisberger naar Kenny Pickett verliep moeizaam voor de Steelers, die 24e staan ​​in de NFL met 203.9 passing yards per wedstrijd. Dat bescheiden totaal is een doelpunt voor de Bears, die met 126.9 per wedstrijd laatste staan.

Fields, die constant achter een patchwork-offensieve linie klautert, is 31 keer ontslagen terwijl hij slechts 159 passes kreeg. Mooney's 25 vangsten zijn 11 meer dan de volgende meest gerichte brede ontvanger, Equanimeous St. Brown.

Claypool was de op een na meest gerichte brede ontvanger in Pittsburgh, maar was ver achter nummer 1 doelwit Diontae Johnson geraakt. Rookie George Pickens heeft niet veel vangsten in Claypool, maar heeft meer overslag.

Net als de 3-5 Bears zien de Steelers (2-6) dit als een wederopbouwjaar. Ze grepen de kans aan om een ​​tweede ronde te kiezen voor een secundair doelwit, maar Claypool zou een belangrijke rol kunnen spelen voor Fields and the Bears.