Iger's terugkeer naar Disney roept de vraag op of inhoud nog steeds koning is

"Content is king" is een inmiddels veelgebruikt stukje conventionele wijsheid die het nauwst verbonden is met wijlen mediamagnaat Sumner Redstone. Maar houdt het nog stand? De verbluffende terugkeer van Bob Iger aan het roer van The Walt Disney Company, misschien wel het meest gerespecteerde mediabedrijf ter wereld, zou wel eens de juiste stap op het juiste moment kunnen zijn voor die specifieke instelling. Maar die bedrijfsonrust is slechts één gegeven in een zee van uitdagingen die echte vragen oproepen over de bredere contentbedrijven en bijna al hun vermeende koningen.

De seculiere industrietrends van het doorknippen van consumentensnoeren, dalende tv-kijkcijfers en de hervormde theatermarkt zijn nu goed verankerd in het weefsel van de mediabusiness. Veel zorgwekkender voor de toekomst van dat bedrijf is dat bijna elke strategie om die uitdagingen aan te gaan geen wondermiddel is gebleken. Laten we de balans opmaken van die tegenstoten van de koningen terwijl ze hun koninkrijken proberen te beschermen.

Direct naar de consument gaan (DTC)

Jarenlang werd Netflix door de markten beloond voor zijn unieke dominantie op de streamingmarkt. Wie heeft de kosten, infrastructuur en zakelijke partnerschappen nodig die nodig zijn om te slagen in multichannel video- of filmdistributie wanneer u rechtstreeks naar uw klanten kunt gaan met een overvloed aan hoogwaardige inhoudsopties? Beleggers lieten de cheques naar Netflix stromen, zelfs ondanks jaren van verliezen, waarbij ze allemaal vertrouwden op de eventuele meevallers.

NBCUniversal en Fox van News Corp. waren eigenlijk de eerste verhuizers in DTC met Hulu 15 jaar geleden en Disney sprong kort daarna in als partner. Maar jarenlang was Hulu nog steeds een aanhangsel van bedrijven die zich concentreerden op hun traditionele kabel- en omroepactiviteiten. Pas toen Disney Disney+ lanceerde, kwam het op de markt echt beloond een groot mediabedrijf vanwege zijn benadering van streaming.

Maar na wat lijkt op een korte wittebroodsweken van applaudisseren voor elke stijging van het aantal abonnees, verwachten de markten nu dat streaming zal werken als een echt bedrijf met echte winsten. De verliezen bij Peacock en Disney+ zijn opgestapeld en Warner Bros. Discovery heeft plannen aangekondigd om hun streamingdiensten HBO Max en Discovery+ samen te voegen tot een nog naamloze opvolger. WBD's CEO David Zaslav heeft heeft het duidelijk gemaakt dat hij niet geïnteresseerd is om in de subbusiness te zitten als hij er geen geld mee kan verdienen. Natuurlijk heeft Paramount zijn enorme Yellowstone hit op zowel het Paramount Network als streamer Paramount+, nietwaar? Eigenlijk wordt die show gestreamd op Peacock (niet vragen). Behalve Amazon en mogelijk Apple, wiens contentbedrijven ondergeschikt zijn aan gigantische e-commerce- en apparaatbedrijven, wie kan DTC aanwijzen als een langetermijnbedrijf dat voor hen werkt?

Theaters komen terug na COVID

Het beeld – geen woordspeling bedoeld – in de theaterwereld is niet bepaald mooi geweest, aangezien het land en de wereld te maken hebben met een post-maar-niet-post COVID-wereld. van Paramount Global Top Gun: Maverick is nu stevig genesteld als een van de best scorende films aller tijden, maar hoeveel Tom Cruises zijn er? Wakanda voor altijd en het Marvel-universum lijkt ook veilig op weg naar theaters. Maar herinnert iemand zich de Julia Roberts-George Clooney rom com van september? Ze zei is een kritische lieveling in de lange traditie van heroïsche journalistiek zoals Spotlight en De Post, Maar het was dood bij aankomst aan de kassa. Er is te veel dat te aantrekkelijk is om thuis te bekijken.

Het antwoord ligt duidelijk in een nieuwe structuur voor 'windowing'-films. Vrijwel elke film - en trouwens elke tv-serie - vereist nu een op maat gemaakte distributiestrategie met een kalibratie van de juiste tijd (indien aanwezig) in theaters, de prijzen op de digitale verhuurmarkt en geschikte streaming-plaatsing, hetzij via een abonnement of met advertenties. enkel en alleen. die van Netflix Messen uit vervolg Glazen ui promoot zichzelf zwaar door slechts een week in theaters te spelen. Is dat echt een filmbedrijf?

Disney heeft schijnbaar een structuur gecreëerd om dit te heroverwegen met zijn gecentraliseerde Disney Media and Entertainment Distribution-groep, maar die van Iger allereerste zet was om zijn kop af te vuren en min of meer om de nadering tot een mislukking te verklaren. Je kunt de machtsvergelijking meer naar de creatieve kant verschuiven als Iger van plan is, maar die mensen moeten nog uitzoeken hoe ze winstgevende bedrijven kunnen runnen.

M&A is het antwoord

Als inhoud een goede zaak is, dan is het een goede zaak om er meer van te verkopen, toch? Voortgekomen uit de as van het AT&T-Warner Media-fusiedebacle, slikte Discovery's minnow de Warner-walvis in om Warner Bros. Discovery te creëren. Iconische merken van Warner Bros., HBO en CNN, een uitgebreide inhoudsbibliotheek, wereldwijde distributie en een grote speler in de sport met de Turner-netwerken. Het is nog te vroeg om het succes te beoordelen van een transactie die pas eerder dit jaar werd afgerond, maar zoals wijlen filosoof Yogi Berra placht te zeggen: "het wordt daar vroeg laat."

WBD is slechts een van de vele voorbeelden waarbij inhoudsgrootte alleen niet het antwoord is. Sterker nog, schijnbaar al binnen enkele weken na het sluiten van de deal, de expert al begon te zoemen over de eerstvolgende mogelijke deal voor WBD met Comcast of Apple. Maar zouden die deals de antwoorden bieden op de uitdagingen voor films of geldverliezende streaming-eigenschappen?

Dit alles vindt plaats tegen een achtergrond van een aanhoudende stroom van videoconsumptie in bijna alle vormen. Misschien is de inhoud nog steeds koning, maar niet For de koningen? Hoe dan ook, het lijkt erop dat een bedrijf waarvan de basis de alchemie is van het creëren van waardevol intellectueel eigendom, zich moet concentreren op een veel bredere definitie van hoe je als 'creatief' kunt slagen – het gaat niet alleen om de inhoud. Het gaat vooral om het vinden van nieuwe vormen van creativiteit op de bedrijfsdeskundigen kant van de showbusiness.