Als de Pittsburgh Pirates een plan hebben, is het geen goed plan

Ik ben nu al een paar jaar op de honkbalbeat voor Forbes.com en ik geloof eerlijk gezegd niet dat de Pittsburgh Pirates of een van hun spelers ook maar één keer zijn genoemd. Zie je, ik heb de neiging om me te concentreren op uitstekende spelers, rivaliserende clubs, enz., En de Bucs hebben die dingen al een tijdje niet meer gehad. Natuurlijk moeten ze worden opgenomen in de ranglijst van echte talenten van mijn team (meestal onderaan of bijna onderaan), en Bryan Reynolds was een legitieme MVP-mededinger in 2021, dus hij kreeg een beetje inkt. Anders - nada.

Recente gebeurtenissen - of het ontbreken daarvan - schrijven voor dat ik mijn piratenembargo tijdelijk intrek. De manier waarop ze Reynolds, hun beste speler, dit laagseizoen hebben behandeld, tart gewoon elke beschrijving en verdient aandacht.

Er is een tijd en plaats om te verliezen. Kleine en middelgrote clubs, hoewel ze niet hoeven te tanken, moeten zeker van tijd tot tijd herstructureren/inkrimpen/herbouwen. De Oakland Athletics zaten een paar jaar in de mix in de AL West en verkochten vervolgens iedereen in het laagseizoen 2021-22 toen hun beste spelers gratis agentschap naderden. Het is niet mooi op de korte termijn, maar ze hebben wel wat prospectdiepte opgeschept toen ze mensen als Matt Olson, Chris Bassitt, Matt Chapman en vrienden verhandelden, en zullen waarschijnlijk over twee tot drie jaar weer relevant zijn, en zullen toenemen dienovereenkomstig hun loonlijst een beetje op te krikken.

De Milwaukee Brewers hebben nooit een erg hoge loonlijst gehad en hebben ervoor gekozen om hun sjekels te sparen voor hun sterren, terwijl ze de salarissen van hun middenspelers doorlopend opschonen. Nog topcloser Josh Hader werd verplaatst op de deadline van vorig jaar, en Hunter Renfroe en Kolten Wong werden dit laagseizoen verplaatst, terwijl ze William Contreras en Jesse Winker laag kochten. De Rays geven bijna geen geld uit en zijn altijd relevant vanwege hun griezelige vermogen om een ​​pitchingstaf van hoge kwaliteit samen te stellen met een beperkt budget. Het kan dus.

Dan zijn er de piraten. Nadat Barry Bonds de stad had verlaten, plaatsten ze een beroemd record van minder dan .500 in een verbazingwekkende 20 opeenvolgende seizoenen van 1993-2012. Een paar seizoenen daarna was hun door Andrew McCutchen geleide ploeg ronduit respectabel, waardoor ze van 2013-15 drie keer op rij de play-offs haalden, hoewel ze nooit een 'postseason'-reeks wonnen. Ze flirtten vervolgens met .500 tot en met 2018, toen ze 82-79 gingen voordat de bodem eruit viel.

Eerlijk gezegd was dat winnende record van 2018 waarschijnlijk het ergste dat de Pirates had kunnen overkomen. Het vond plaats een jaar na de eerste bepalende transactie van hun demontage, de transactie die Gerrit Cole naar Houston stuurde voor een pakket voor vier spelers met Joe Musgrove en Colin Moran.

Hoe je het ook wendt of keert, het was een rampzalige transactie. De verhuizing van Cole was niet enorm controversieel, maar ze hadden twee jaar lang meer controle moeten krijgen over een potentiële stafbaas. Er waren een paar complicerende factoren, zoals die er meestal zijn bij dit team.

Ten eerste had Cole, een voormalige overall nummer 1 draftkeuze, niet gegooid als een echte aas in Pittsburgh. Hij was duurzaam geweest, maar zijn 3.50 ERA (112 ERA+ per honkbalreferentie) was goed maar lang niet geweldig. (Zijn 3.27 FIP was een beetje beter.) Zodra hij de grond raakte in Houston, was hij een andere kat. Dit is een beetje de moraal van het verhaal, een terugkerend thema, zoals we zullen zien. Zij (inclusief Musgrove, nadat ze aan de Padres zijn uitgedeeld) worden beter als ze Pittsburgh verlaten. Sinds het vertrek van Cole in 2018? Een 3.00 ERA (142 ERA+), geëvenaard door een 3.01 FIP. Cole deed nooit mee aan zijn aanzienlijke spullen totdat hij de stad uit was.

Dus nu cruisen de Pirates door dat onverwacht competitieve seizoen 2018, en bij de deadline besluiten ze dat de altijd teleurstellende (en niet te vergeten goedbetaalde) Chris Archer hun ontbrekende stuk is. Dus poneerden ze Tyler Glasnow (die vreselijk was geweest in een paar stints bij de Pirates) van Austin Meadows en een PTBNL (die hilarisch de beste pitching-prospect Shane Baz bleek te zijn) naar de Rays om hem te pakken te krijgen. Archer was voorspelbaar slecht in Pittsburgh, terwijl Glasnow meteen beter werd in Tampa. Spoelen, herhalen.

Reynolds is ongeveer het enige dat goed is gegaan voor de Bucs sinds 2019. Hij kwam voorafgaand aan dat seizoen over van de Giants in de McCutchen-deal en werd al snel de beste speler van Pittsburgh. 2021 was zijn beste seizoen (hij eindigde als 11e in de MVP-stemming, maar had hoger moeten eindigen), en was de afgelopen twee offseasons een van de meest gewilde handelsartikelen van het spel.

Je zou denken dat de Piraten hier bijna geen kwaad kunnen doen - houd hem als je geen bevredigend pakket krijgt en deel hem als je dat wel doet. Of maak een pony en teken hem voor een langetermijnovereenkomst. Het enige dat ze echter moeten doen, is hem op de juiste manier waarderen bij het nemen van die beslissingen. Wat hebben ze in plaats daarvan gedaan?

Nou, ze hebben hem laag gehouden met een zesjarig, $ 75 miljoen verlengingsaanbod, terwijl ze tegelijkertijd belachelijke vragen stelden die passen bij een speler die twee keer zoveel of meer voor hem waard is in handelsbesprekingen.

Dit is wat slechte organisaties doen. Als je de wereld gaat vragen om een ​​speler in een ruil, en de speler is bereid om te tekenen voor bijvoorbeeld 80% van die waarde of minder in een langetermijndeal (zoals Reynolds naar verluidt is, of in ieder geval was ), teken de man dan al. Er was hier heel veel ruimte voor een succesvol resultaat vanuit het perspectief van de club - en de Pirates waren zich er niet van bewust of waren bang om de trekker over te halen. Hoe langer ze wachtten, hoe meer Reynolds zich heeft ingegraven en niet bereid was om tegen elke prijs bij de Pirates te tekenen, en op een gegeven moment zullen ze gedwongen worden een ondermaatse deal voor hem te sluiten.

En de hits blijven komen. De club sloot wijselijk derde honkman Ke'Bryan Hayes op, maar heeft zijn knuppel nog niet kunnen ontwikkelen. Zijn strijd om het honkbal naar een hoger niveau te tillen is legendarisch. En voordat hij het in de tweede helft van 3 eindelijk begon samen te stellen, leek rechtse Mitch Keller klaar om de volgende Glasnow te worden, afwisselend dominerend bij AAA en gedomineerd in de majors. Zijn pijl is voorlopig omhoog.

Zelfs hun kleine beslissingen waren wenkbrauwverhogend. Waarom worden de Pirates routinematig beschoten in de Rule 5 draft? Waarom mogen veelbelovende wapens als Miguel Yajure en Bryse Wilson wegkomen? Deze club koopt hoog en verkoopt laag. Diego Castillo heeft legitieme macht ... had hij de deur uit mogen lopen? Zal Kevin Newman gedijen in Cincinnati? In andere organisaties gebeuren dergelijke vertrekken de hele tijd, zonder spijt. In Pittsburgh lijkt het alsof ze allemaal beter worden nadat ze zijn vertrokken.

De Bucs hebben dit laagseizoen enkele toevoegingen gedaan - veertiger-starter Rich Hill, handschoen-only catcher Austin Hedges, professionele slagmensen Carlos Santana en Ji-Man Choi en wens-en-hooptypes zoals OF Connor Joe en RHP Vince Velasquez zijn in de chat gekomen. Geen van hen zal de trieste boog van deze franchise veranderen. Deze club zal pas serieus beginnen te verbeteren als het fundamentele thema van de afgelopen seizoenen is omgedraaid: spelers moeten BETER worden als ze naar Pittsburgh komen.

Morgen, een recente eeuwige verliezer die tekenen vertoont van een ommekeer op korte termijn dit buiten het seizoen.