Als de regel voor boven de 38 van de NBA niet van toepassing was op PJ Tucker, zal het dan ooit nog worden gezien?

Terwijl het NBA-seizoen 2022/23 van start gaat, kijken sommige mensen al vooruit naar wat er gebeurt nadat het is afgelopen.

De huidige CAO tussen de NBA en de NBA Players Association, overeengekomen in 2017, heeft zijn eerste: optie om te beëindigen komen aan het einde van deze campagne. En met dat in gedachten doen er talloze verhalen de ronde over, als de overeenkomst wordt beëindigd, wat? veranderingen kunnen op komst zijn in de volgende.

Misschien kan er wat tijd in de onderhandelingen worden bespaard door een overbodig onderdeel van het huidige geheel te verwijderen.

Er bestaat een weinig bekende bepaling in de NBA-salarisplafond die alleen van invloed is op de oudere staatslieden van de competitie. Het wordt in de volksmond de boven-38-regel genoemd en sinds het voor het laatst werd verfijnd in de collectieve arbeidsovereenkomst van 2017, was het ongeveer net zo vaak een onbetaalbare factor toen het werd hernoemd.

Voorheen de Over-35 Rule en vervolgens de Over-36 Rule – de drempel wordt geleidelijk bijgewerkt in opeenvolgende CBA’s om het feit weer te geven dat spelerscarrières langer duren – de Over-38 Regel bestaat om te voorkomen dat nieuwe contracten die aan senior spelers worden gegeven langer zijn dan het wordt verwacht (of bekend) waarvoor de speler wil blijven spelen.

Als een team bijvoorbeeld een speler wil contracteren waarvan ze wisten dat hij over twee jaar met pensioen zou gaan, zouden ze hem mogelijk een mid-bereikwaarde vier-jaarcontract in plaats van een hoger-bereik twee-jaarcontract, waardoor het salarisplafond wordt omzeild. Als ze bijvoorbeeld van plan waren om een ​​speler voor twee jaar en $40 miljoen te contracteren, maar alleen een niet-belastingbetaler Mid-Level Exception te bieden hadden, zouden ze hem in theorie voor vier jaar en $40 miljoen kunnen tekenen bij de MLE, en hem na twee jaar met pensioen zien gaan. , en de laatste twee jaar de klap op de vuurpijl pakken. De totale inzet zou hetzelfde zijn, terwijl de machinaties van het salarisplafond op korte termijn veel gunstiger zouden zijn. Dit is in het voordeel van het team, die een man kunnen contracteren die ze anders niet zouden krijgen.

De regel boven de 38 probeert deze maas in de wet te dichten door parameters op te leggen op basis van de leeftijdsdrempel die door de naam wordt voorgesteld. De details van hoe het dit doet, zijn bijzonder ingewikkeld - voor een echt uitgebreide uitleg, bezoek Veelgestelde vragen over de NBA-collectieve arbeidsovereenkomst van Larry Coon - maar in de kern ervan zullen spelers die zijn ondertekend met contracten van vier of vijf jaar die na hun 38e verjaardag lopen, een salaris in jaren hebben na die datum (het laatste jaar van een overeenkomst van vier jaar; de laatste twee van een vijf, tenzij alleen het laatste jaar na 38 is) behandeld als uitgestelde vergoeding, en dus verdeeld over de salarisaantallen van de jaren van het contract voorafgaand tot die datum. Dienovereenkomstig moeten de uitzonderingen of de bovengrens die wordt gebruikt om die contracten te ondertekenen groot genoeg zijn om zowel de uitgestelde bedragen in de periode na 38 jaar op te nemen net zoals het basisbedrag in het eerste jaar.

Dit weerhoudt teams er niet van om spelers te tekenen voor meerjarige contracten die verder lopen dan hun 38e verjaardag. Het beperkt echter de omvang van dergelijke deals, om te voorkomen dat deals worden achterhaald in een daad van cap-ontwijking (of, misschien beter gezegd, cap can-kicking).

Deze leeftijdsgrens - en dus de informele naam - is twee keer opgeschoven om het feit weer te geven dat, met de vooruitgang van biomechanica, voeding, therapie en begrip van belastingbeheer, de carrières van spelers tegenwoordig langer duren dan ooit tevoren. Het bijproduct van het opschuiven van de drempel is echter dat het instrument nog steeds bijna nooit wordt gebruikt.

Een paar jaar geleden was er een beroemd openbaar voorbeeld. In de zomer van 2017 liep de carrière van 14-jarige NBA-veteraan Nene ten einde. Hij was nog steeds een goed back-upcentrum dat effectief was in een kleine rol, vooral aanvallend, maar hij stond ook op het punt 35 te worden en op zoek naar een laatste meerjarige deal. Het lijkt erop dat hij erop was gekomen toen hij ermee instemde om opnieuw te tekenen met de Houston Rockets voor een naar verluidt vierjarige deal van $ 15 miljoen, die hem tot bijna zijn 39e verjaardag zou brengen.

Nene had het jaar daarvoor bij de Rockets doorgebracht en tekende als free agent een eenjarig contract van $ 2,898,000 met behulp van de kamer Room Exception, nadat hij de afgelopen vierenhalf jaar bij de Washington Wizards was geweest. Omdat hij slechts een jaar eerder als free agent op deze manier van team veranderde, had hij noch Bird-rechten, noch Early Bird-rechten.

Daarom, als Nene opnieuw zou tekenen bij de Rockets zonder hun 2017 MLE te gebruiken om het te doen, zou zijn nieuwe deal moeten passen binnen de bovengrenzen van wat hij zou kunnen krijgen met niet-Vogelrechten. Dat wil zeggen, de grootste deal die hij zou kunnen ondertekenen, zou een deal zijn met 120% van dit vorige salaris, met maximale verhogingen gelijk aan 105% van dat eerste jaar, voor een maximum van vier jaar.

In totaal betekende dit een maximale deal van:

2017/18 – $3,477,720

2018/19 – $3,651,606

2019/20 – $3,825,492

2020/21 – $3,999,378

Totaal: $14,954,196

Het laatste seizoen zou echter zijn gekomen na Nene's 38e verjaardag. Volgens de Over-38-regel betekent dit dat het zou worden behandeld als uitgestelde vergoeding, en in plaats van $ 3,999,378 op het salarisplafond van 2020/21, zouden de Rockets in plaats daarvan een derde daarvan ($ 1,333,126) hebben toegevoegd aan elk vorig jaar. Dit zou Nene's 2017/18 salarisplafond hebben betekend tot $ 3,477,720 plus $ 1,333,126 of $ 4,810,846. En aangezien dit meer was dan toegestaan ​​was met de uitzondering waarmee ze hem probeerden te ondertekenen, was de deal ongeldig en moesten de onderhandelingen opnieuw beginnen.

(Uiteindelijk tekende Nene opnieuw voor dezelfde deal als hierboven, behalve zonder het vierde jaar volledig, waarbij de Over-38-bepaling nog werd omzeild kost hem $ 4 miljoen.)

Hoe ingewikkeld en verwarrend dat ook klinkt, het is ook ongelooflijk zeldzaam dat het relevant is. Dit komt omdat, hoewel vaststaat dat de carrières van NBA-spelers langer duren, ze zelden zo lang duren. En als ze dat doen, vragen de spelers steevast geen salarissen die hoog genoeg zijn om er toe te doen.

Op dit moment zijn er slechts twee spelers in de NBA ouder dan 38 jaar – Andre Iguodala en de 312-jarige Udonis Haslem. Beiden verdienen slechts het minimumloon, en dat al een tijdje. Van de bijna-38'ers zijn er twaalf spelers van 36 of 37, en van die 12 verdienen er drie (Taj Gibson, Goran Dragic, Wes Matthews) het minimumsalaris.

De kandidaten voor wie dit zelfs zou gelden, zijn er dan ook maar heel weinig. De regel boven de 38 betekende wel dat als LeBron James ervoor had gekozen om in 2021 een vrije agent te worden, zijn contractonderhandelingen zouden zijn beïnvloed (zoals dat ook zou zijn geweest als hij in 2016 een maximumsalaris van vijf jaar had geëist, toen het was nog steeds de Over-36-regel), maar zoals met zoveel dingen over basketbal, is LeBron James de uitzondering, niet de norm.

Dat gezegd hebbende, er was één kandidaat in de meest recente ronde van gratis bureau die bij de rekening leek te passen. PJ Tucker was een vrije agent van Miami Heat, die op 5 mei 1985 werd geboren. Daarom zou elk contract dat hij deze zomer tekende, hem voorbij zijn 38e verjaardag brengen, en dus in theorie elk contract van vier jaar (of vijf indien ondertekend met zijn Vogelrechten) zou zijn onderworpen aan de Over-38-regel.

Maar uiteindelijk was het contract dat Tucker tekende met de Philadelphia 76ers slechts een... drie-jaarpact voor de volledige niet-belastingplichtige Mid-Level Exception. Bovenstaande behandeling van het salaris in een vierde jaar als uitgestelde beloning gespreid over de voorgaande drie was niet van toepassing, aangezien er geen vierde jaar was. De totale vergoeding van $ 33,043,500 die Tucker van de 76ers ontving, zou het maximum zijn geweest dat hij via hun MLE had kunnen ontvangen, ongeacht of hij voor drie of vier jaar tekende. En dus koos hij de drie, liever een jaar rust dan een jaar gratis arbeid.

Als 38-jarige die elk jaar de waarde van rust steeds meer waardeert, steun ik zijn beslissing.