Als Rusland Oekraïne binnenvalt, zullen de luchtverdedigingen in de frontlinie de gevaarlijkste ter wereld zijn

Begin mei 2014 schoten separatistische rebellen en hun Russische geldschieters in de Donbas-regio in Oost-Oekraïne drie Oekraïense Mi-24-aanvalshelikopters neer. De volgende maand schoten de separatisten een Mi-8 transporthelikopter, een An-30 verkenningsvliegtuig, een An-26 en een Il-76 airlifter en drie Su-25 aanvalsvliegtuigen neer.

Bij de schietpartijen kwamen meer dan 60 Oekraïners om het leven. Kiev trok zijn vliegtuigen en helikopters terug. Zeven jaar later zijn de Oekraïense helikopters en vliegtuigen nog steeds niet teruggekeerd naar het slagveld van Donbas. Verwacht niet dat dat zal veranderen als en wanneer Rusland zijn oorlog tegen Oekraïne uitbreidt, zoals veel waarnemers waarschijnlijk vrezen.

Donbas is een gevaarlijke plek voor Oekraïense vliegtuigen. Als het Russische leger dat zich momenteel langs de Russisch-Oekraïense grens heeft verzameld - 100,000 troepen en 1,200 tanks plus honderden andere voertuigen - naar het westen rolt, zal Donbas waarschijnlijk wraak nemen. meer gevaarlijk voor alles wat vliegt.

De separatistische Volksrepubliek Donetsk en de Volksrepubliek Loehansk opereren met Russische hulp samen twee luchtverdedigingsbataljons met tientallen Igla man-draagbare luchtverdedigingssystemen en Strela, Tunguska, Tor en Osa grond-luchtraketvoertuigen voor korte afstanden tussen hen in .

Als dat Russische leger binnenrolt, komen er een heleboel extra MANPADS en SAM-voertuigen bij. Ze zouden, in combinatie met SAM's met een groter bereik aan de Russische kant van de grens, het Oekraïense leger in Donbas kunnen dwingen te vechten zonder het voordeel van elke ondersteuning vanuit de lucht.

Lester Grau en Charles Bartles, in hun definitief De Russische manier van oorlog, beschreef de talloze luchtverdedigingssystemen die de tactische groepen van het Russische legerbataljon in de strijd begeleiden.

"Rusland heeft het modernste geïntegreerde grondgebaseerde tactische luchtverdedigingssysteem ter wereld ingezet", merkten Grau en Bartles op. Elke brigade - elk met maximaal vier tactische groepen van 900 bataljons - reist met een luchtverdedigingsbataljon. Dat bataljon zit vol met raketten.

Om te beginnen: 27 Igla of Verba infraroodgeleide MANPADS met een bereik van een paar kilometer heen en een paar kilometer omhoog. Tweederde van de MANPAD's rijdt met de frontlinie-compagnieën, meestal op minstens een paar honderd meter van de voorrand van de strijd. Een derde blijft achter bij de commandopost van de brigade.

MANPADS zijn gedemonteerde systemen. Soldaten moeten uit hun voertuigen springen om op een vijandelijke drone, helikopter of vliegtuig te schieten. Dat is geen goed idee in het heetst van de strijd. Om de grondtroepen te dekken terwijl de kogels vliegen, reist ook een Russische brigade met zes Tunguska-rupsvoertuigen.

Een Tunguska bevat twee kanonnen en lanceerinrichtingen voor acht infraroodgeleide raketten die zes mijl uit en twee mijl omhoog kunnen reiken.

Zes Strela-10-voertuigen - lichte pantservoertuigen op rupsbanden die dezelfde soorten korteafstandsraketten afvuren als de gedemonteerde teams - vormen een aanvulling op de Tunguska's en blijven volgens Grau en Bartles dicht bij de artillerie van de brigade. Bescherming voor de grote kanonnen.

De Tor-voertuigen op rupsbanden van de brigade - een stuk of tien - vuren commandogestuurde middellangeafstandsraketten af ​​op ongeveer 10 kilometer afstand en zes kilometer hoger. De Tors verspreidden zich over de brigade voor wat Grau en Bartles 'zonale dekking' noemen.

Deze frontlinie luchtverdediging is behoorlijk zelfvoorzienend. De radars van het luchtverdedigingsbataljon kunnen hen waarschuwen voor naderende vliegtuigen, maar de batterijen zelf vuren infrarood- of commandogeleide raketten af ​​waarvoor geen radar nodig is.

"De bedoeling van deze dichte luchtverdediging is om de vijand het gebruik van gevechtshelikopters, jachtbommenwerpers, kruisraketten en onbemande luchtsystemen te ontzeggen", legden Grau en Bartles uit.

Er is geen reden om aan te nemen dat het niet zal werken. De Russische troepenmacht die zich in de buurt van Oekraïne opstelt, omvat tientallen tactische bataljons die worden beschermd door een mogelijke meerderheid van de 15 luchtverdedigingsbrigades van het Russische leger. Dat zijn honderden luchtverdedigingsraketten in de frontlinie.

Een separatistisch luchtverdedigingssysteem met veel minder raketten verjoeg de Oekraïense luchtmacht in 2014 uit Donbas. Als Oekraïense vliegtuigbemanningen zich in 2022 proberen terug te vechten, staan ​​ze een akelige schok te wachten.