Als Gabons grootste COXNUMX-kredietverkoop ooit werkt, zal het wereldveranderend zijn

Wanneer Amazon'sAMZN
Oprichter Jeff Bezos bezocht deze maand voor het eerst het Afrikaanse Congobekken, hij raakte gecharmeerd van de regenwouden, biodiversiteit en dieren in het wild. Vervolgens beloofde hij $ 35 miljoen aan Gabon om natuurbehoud te ondersteunen - onderdeel van de donatie van $ 110 miljoen van het Bezos Earth Fund aan de regio. Het fonds heeft beloofd tussen 10 en 2020 2030 miljard dollar te geven om klimaatverandering tegen te gaan en de natuur te beschermen.

De bijeenkomsten van Bezos in het Congobekken vonden plaats net voor de afgifte van koolstofkredieten in oktober door Gabon om het land te helpen zijn regenwoud te beschermen - de grootste ooit en mogelijk meer dan $ 2 miljard waard. De regering is nu in gesprek met een grote oliemaatschappij. En Amazon wil misschien ook die tegoeden. Een succesvolle verkoop zou regenwoudnaties en klimaatadvocaten hernieuwd vertrouwen geven.

Landen en bedrijven hebben gezworen COXNUMX-neutraal te zijn - in overeenstemming met het klimaatakkoord van Parijs. Maar door over te schakelen op hernieuwbare energie komen ze er niet helemaal. Dus kopen ze COXNUMX-credits. Als de tegoeden zijn rechtstreeks bij de bron gekocht, het land krijgt al het geld en het hele regenwoud is beschut.

De instroom van een miljard dollar of meer in Gabon zou inderdaad dienen als een economische katalysator die niet alleen waarde toevoegt aan de bossen, maar ook de broodnodige inkomsten voor infrastructuur creëert. Het zou ook nieuwe banen opleveren die verband houden met bosbeheer en het maken van huismeubilair - allemaal potentiële wegen voor een overwegend jonge bevolking die van school zal gaan en werk nodig heeft.

"Jeff (Bezos) is erg gesteld op Gabon", zegt Gabons minister van Water, Bossen, Zee en Milieu Lee White in een interview met deze schrijver. “Hij was enorm betrokken. We hebben een bondgenoot voor Gabon en voor de regenwouden en biodiversiteit. De ervaring heeft hem ontroerd.”

De bossen van Gabon maken deel uit van het Congobekken. In het bijzonder nam Gabon tussen 1 en 2 2010 miljard ton CO2018 op. Onder REDD+ – een financieel mechanisme om landen te belonen voor het redden van hun bomen – mag Gabon kredieten verkopen ter waarde van 90 miljoen ton. De overeenkomst van Parijs heeft dat financiële mechanisme in 2015 aangenomen. Regeringen leggen verantwoording af over hun bosgronden en stellen doelen om ontbossing te stoppen. Het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering evalueert die vooruitgang alvorens hun prestaties en emissiereducties goed te keuren. Als Gabon zijn kredieten zou verkopen voor $ 25 per ton, zou het $ 2.25 miljard opleveren.

Bredere mozaïek

Gabon is een land met 88% tropisch regenwoud. Het kapt heel weinig bomen. Maar het land herbergt ook een olie-industrie die 60% van zijn economie uitmaakt. Hoewel die inkomsten voor enig kussen hebben gezorgd, zijn ze een slinkende troef - een functie van klimaatverandering en de vraag naar fossiele brandstoffen. Carbon credits zijn geen wondermiddel. Ze maken deel uit van een breder mozaïek dat nieuwe kansen kan scheppen.

“De helft van onze mensen is jonger dan 20 jaar”, zegt minister White. “We hebben 800,000 kinderen op school. We hebben nu in totaal 400,000 banen. We hebben 500,000 nieuwe banen nodig. Zonder meer banen hebben we een hele generatie boze mensen. Het is een recept voor een burgeroorlog. Als de koolstofkredieten minstens $ 1 miljard opleveren, kunnen we wegen, spoorwegen en een duurzame bosbouweconomie bouwen.

Gabon verbiedt bijvoorbeeld de verkoop van onbehandeld hout aan buitenlanders. In plaats daarvan heeft het een hoogwaardige meubelindustrie opgebouwd en kan het topdollar krijgen voor het eindproduct. Dat betekent dat er minder bomen hoeven te worden gekapt. Degenen die blijven staan, hebben ook meer waarde: de manier waarop de natuur CO2 opneemt, ook wel bekend als koolstofputten. Ondertussen kan het land boswachters inhuren en toerisme opbouwen.

Bovendien hebben de bossen het niet alleen overleefd, maar hebben ze in acht jaar ook 1 miljard ton CO2 geabsorbeerd, waardoor de natuurlijke habitat kan overleven: de olifantenpopulatie van Gabon is sinds 60,000 gestegen van 95,000 naar 2000, terwijl buurland Kameroen 90% van zijn olifanten verloor.

Stel dat het holistische commerciële model van Gabon werkt. Het zou dan een blauwdruk worden voor regenwoudlanden, waardoor ze economische diversificatie en klimaatbescherming zouden krijgen. Voor de context, Europa verkoopt koolstofkredieten voor $ 100 per ton. In Afrika verwachten ze te beginnen bij $ 25 per ton en te stijgen tot $ 35 per ton, hoewel sommige economen zeggen dat de sociale kosten van koolstof $ 50 zijn - de geschatte economische schade voor elke ton die wordt uitgestoten.

"Gabon is CO10-positief omdat we een boseconomie hebben gecreëerd die de waarde van onze bossen verhoogt", zegt minister White. "Maar we hebben een bosbouwindustrie van $ XNUMX miljard nodig - veel meer dan wat de verkoop van koolstofkredieten zal opleveren. De koolstofkredieten kunnen potentieel zeer invloedrijk zijn. Dit zijn de beste COXNUMX-credits die ooit op de markt zijn gekomen. Maar ze moeten worden gecombineerd met iets dat banen creëert.

“We hebben onze uitstoot met 90 miljoen ton verminderd”, vult de minister aan. “We hebben 1 miljard ton opgenomen. Voor elk koolstofkrediet dat iemand koopt, verwijdert Gabon 10 ton CO2 uit de atmosfeer. Ze krijgen 10 credits voor de prijs van 1. Bovendien helpen ze de olifantenpopulatie te vergroten.”

Intense druk om bomen te kappen

Onderschat de druk om bomen te kappen niet. Veel regenwoudlanden hebben geen grote industrieën en zijn afhankelijk van hun regenwouden om hun economie te ondersteunen: ze worden gebruikt om voedsel en hout te produceren - of voor toerisme. Maar de bomen nemen ook CO2 op uit de atmosfeer.

Houd rekening met de Democratische Republiek Congo, met een bevolking van 92 miljoen mensen: het breidt de rechten uit om daar naar olie te boren als antwoord op de wereldwijde vraag naar olie. De achtervolgingen zouden inkomsten genereren om scholen en ziekenhuizen te bouwen. Op dit moment produceert Congo 25,000 vaten per dag voor de kust van de Atlantische Oceaan. Het zegt dat het meer onshore olie zou kunnen produceren.

Als de ontwikkelde wereld wil dat Congo zijn bossen in stand houdt, moeten die rijkere landen voor voldoende compensatie zorgen. En daarin schuilt de paradox: sinds 2009 heeft de westerse wereld financiering toegezegd om die bomen levend dan dood meer waard te maken. Maar dat is niet uitgekomen. Duitsland, Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk zijn de meest actieve landen op de koolstofkredietmarkt.

De uitdaging is nu om de rijkere landen en multinationals zover te krijgen die kredieten op grote schaal te kopen. Dat maakt het ingehouden bezoek van Jeff Bezos aan het Congobekken zo veelbelovend. Als Amazon aan boord stapt, kan bedrijfsgeld de regenwouden overspoelen. Ondertussen, ChevronCLC
Corp., Exxon MobilXOM
, en Royal Dutch Shell zijn actief in Afrika en zijn op de markt voor carbon credits.

"We zijn voor 88% regenwouden", zegt minister White. “De enige manier om die bossen in stand te houden, is door ze waarde te geven. Zonder een duurzame bosbouwindustrie die naar behoren wordt gewaardeerd, zijn de regenwouden gedoemd te sterven.”

De verkoop van koolstofkredieten in Gabon in oktober is een groot wereldwijd evenement. Als bedrijven en landen ze tegen een hoge prijs oppikken, zullen hun bomen voortleven, klimaatverandering tegengaan en banen opleveren. Gabon zou kunnen blijven bloeien en een baken van hoop worden voor andere regenwoudlanden.