Als Everton Richarlison niet kan vasthouden, hoe zullen ze hem dan vervangen?

Als we de transfergeruchten mogen geloven, zou Everton deze zomer een van hun beste spelers kunnen verliezen. De Braziliaanse aanvaller Richarlison is een van de belangrijkste spelers van de club sinds hij in 2018 overkwam van Watford, maar zijn talent en groei in het spel suggereren dat hij op een hoger niveau zou moeten spelen voor een team in een van de continentale clubcompetities van de UEFA.

Talloze clubs die aan die competities deelnemen, hebben interesse getoond in de 25-jarige, waaronder Tottenham Hotspur, Chelsea, Arsenal, Paris Saint-Germain en Real Madrid.

De voormalige Fluminense-man is populair bij Everton-fans, die de afgelopen seizoenen aan hem gehecht zijn geraakt, maar zelfs zij zouden hem waarschijnlijk niets misgunnen.

Hun zorg zou draaien om een ​​gebrek aan vertrouwen in Everton die zo'n speler op passende wijze zou vervangen, gezien het lukrake optreden van de club op de transfermarkt in de afgelopen jaren.

Het vervangen van Richarlison zou de eerste grote test kunnen zijn van een herstructurering bij de club die begin 2022 begon. Zijn verkoop zou zelfs als onderdeel daarvan kunnen worden geëist, om de boeken in evenwicht te brengen en te voldoen aan financiële fair play na jaren van schijnbaar doelloze uitgaven.

Tegen de tijd dat Everton manager Rafa Benitez halverwege het Premier League-seizoen 2021/22 verving door Frank Lampard, waren ze al bezig met het uitvoeren van wat ze noemden "een strategische beoordeling van de voetbalstructuur.”

Dit kwam te vroeg om een ​​rol te spelen bij de aanwerving van Lampard op 31 januari 2022, met de benoeming van een nieuwe directeur voetbal (een functie die vacant was sinds het vertrek van Marcel Brands op 6 december 2021), Kevin Thelwell, die niet komt tot eind februari.

Idealiter zou eerst de directeur voetbal worden aangesteld die een grote rol zou spelen bij het in dienst nemen van een manager of hoofdcoach, maar bij Everton zijn de zaken in dit opzicht zelden ideaal.

Na de benoeming van Thelwell, zal het laagseizoen deze zomer zijn wanneer de resultaten en implementatie van de enigszins mysterieuze strategische herziening van kracht moeten worden, en er zijn al veranderingen achter de schermen doorgevoerd.

Gareth Prosser werd afgelopen maandag benoemd tot directeur van de Academie, nadat hij eerder met Thelwell bij Wolves had gewerkt, terwijl Leighton Baines en Paul Tait ook vanuit de club werden gepromoveerd om respectievelijk de onder 18 en onder 21 te leiden.

Hoewel deze coaching- en managementveranderingen in de achterkamer belangrijk zullen zijn, zal het prominentere werk van Thelwell en de club op de transfermarkt voor spelers zijn.

Evertons nieuwe wervingsteam staat voor een aantal grote uitdagingen. Een daarvan is hoe ze Richarlison vervangen, mocht hij deze zomer vertrekken zoals verwacht. Dit zal een grote rol spelen bij het bepalen of de strategische herziening succesvol was.

Het is een grote taak, niet alleen omdat de aanvaller een van Evertons beste spelers is, maar ook omdat hij een personage is dat zich geliefd heeft gemaakt bij de fans.

Zijn persoonlijkheid speelde een grote rol bij het verbinden van de supporters met het team toen ze aan het einde van vorig seizoen ontsnapten aan wat een rampzalige degradatie uit de Premier League zou zijn geweest.

Die verbinding was de belangrijkste reden waarom ze erin slaagden om in de Engelse topvlucht te blijven nadat de dreiging van degradatie maar al te reëel werd.

Het doelpunt van Richarlison in een 1-0 overwinning thuis tegen Chelsea was de sleutel in het veranderen van de stemming. Het kwam op de rug van de eerste van verschillende fanbijeenkomsten buiten Goodison Park, die het team ertoe aanzette de punten te verzamelen die nodig waren om overeind te blijven.

Als ze het moeilijk hadden gehad in dat spel en de overwinning en de drie punten niet hadden opgeëist, zou de taak (en motivatie om het uit te voeren) veel moeilijker zijn geweest. Het was een belangrijk moment in het seizoen van Everton en, gezien de ernstige gevolgen die degradatie zou hebben gehad, de geschiedenis van de club in het algemeen.

Het zal niet gemakkelijk zijn om Richarlison te vervangen, zo erg zelfs dat de beste optie zou kunnen zijn om te proberen de veelzijdige aanvaller te overtuigen om een ​​extra seizoen te blijven, met de belofte van een transfer in 2023 als hij dat zou willen. Maar Everton kan het zich waarschijnlijk niet veroorloven om een ​​bod af te wijzen als ze een bod krijgen dat overeenkomt met hun vraagprijs van ongeveer $ 65 miljoen.

Een goede rekruteringsoperatie zou zo'n speler echter moeten kunnen vervangen, zelfs als het betekent dat er meer dan één contract moet worden getekend, en met het geld dat Richarlison binnenbrengt, kunnen ze in de verleiding komen om verschillende delen van de ploeg te versterken.

Maar Richarlison maakte het verschil in een team dat weinig van dergelijke spelers heeft, dus de nieuwe backroom-opstelling van Everton moet ervoor zorgen dat ze een speler vinden die doelpunten kan maken wanneer het ertoe doet.

De eerste taak van Thelwell, Lampard en de nieuwe voetbalstrategie zou kunnen zijn om de volgende Richarlison te vinden. Het zal niet gemakkelijk zijn.