IEA-plan zal Europa's energiebanden met Rusland niet verbreken

Op 17 maart, een anti-olie demonstrant hield een voetbalwedstrijd in de Premier League gedurende 8 minuten nadat hij zich met een plastic ritssluiting aan een doelpaal had vastgebonden. "Ik sta op het punt een voetbalwedstrijd te verstoren en ik ben doodsbang", zei Louis McKechnie in een video op de Facebook-pagina van een groep die zichzelf "Just Stop Oil" noemt.

Noch McKechnie, noch iemand anders die bij de groep was aangesloten, herkenden blijkbaar de ironie in het feit dat de ritssluiting die in de stunt werd gebruikt, van olie was gemaakt.

Het is een probleem dat anti-oliedemonstranten vaak tegenkomen: hoe een protest tegen olie organiseren zonder een van de duizenden op aardolie gebaseerde producten te gebruiken die we in ons dagelijks leven gebruiken? In 2021, sportkledingmaker The North Face weigerde te maken een co-branded jas voor een olieveldservicebedrijf als deugdsignaal voor de antifossiele brandstoffenbeweging. The North Face werd een beetje een lachertje toen veel waarnemers wezen op de realiteit dat het vrijwel onmogelijk is om een ​​enkel item te vinden dat het verkoopt dat niet geheel of gedeeltelijk is gemaakt van materialen en stoffen die zijn afgeleid van aardolie.

Het feit is dat, tenzij je in een houten hut woont in een afgelegen gebied dat met hout wordt verwarmd, geen airconditioning of andere apparaten heeft, je je eigen voedsel verbouwt en doodt en je volledig en volledig bent losgekoppeld van de moderne samenleving, producten afgeleid van olie of aardgas spelen een integrale rol in uw leven. Van je iPhone tot je televisies tot je computers tot je apparaten tot je meubels tot je schoenen en kleding en make-up en tandpasta en duizenden andere producten voor dagelijks gebruik, je gebruikt aardolie het liefst elke dag op tientallen manieren, zelfs als je een auto rijdt. Tesla. Oh, en dat Tesla ook talloze onderdelen bevat die van aardolie zijn gemaakt.

De realiteit van het moderne leven is dat het mogelijk is gemaakt door de productie van olie en aardgas en de producten die daarvan zijn afgeleid. Onze samenleving zoals we die nu kennen, zou gewoon niet kunnen bestaan ​​zonder. Dat is de reden waarom al deze "energietransitie"-projecties en campagnebeloften van politici om er volledig vanaf te komen - of zelfs het gebruik ervan op een substantiële manier te verminderen - hoogstwaarschijnlijk onrealistisch zijn.

Als er geen echt schaalbare alternatieven zijn - wat, of je het nu leuk vindt of niet, in de wereld van vandaag het geval is - een succesvolle wereldwijde campagne om dat te doen tegen, laten we zeggen, 2050, zou vrijwel zeker leiden tot vernietiging van economische groei en menselijke ontbering op grote schaal . Daarom wordt het verhaal rondom de energietransitie steeds meer inclusief discussies over de voordelen van economische neergang met verontrustende frequentie.

Deze hele waarheid over de energietransitie laat de grote voorstanders van de transitie een beetje in de steek: ze zijn niet bereid om openlijk de echte beperkingen te bespreken van de alternatieven die ze consequent voorstellen, of de onsmakelijke gevolgen van de halsstarrige haast om die gevolgen te implementeren, voornamelijk gefinancierd door wereldwijde schulduitgaven, worden ze vaak overgelaten aan het publiceren van adviezen van zeer beperkt nut, zoals het advies dat vorige week werd aangekondigd door het Internationaal Energieagentschap (IEA) - de energietak van de Verenigde Naties.

Op vrijdag heeft het IEA gepubliceerde een rapport dat naar eigen zeggen een routekaart is van hoe landen het olieverbruik kunnen verminderen. Het rapport volgde op een afzonderlijk rapport dat het IEA uitbracht waarin het toegeeft wat velen al meer dan een jaar bespreken: dat de wereld wordt geconfronteerd met een dreigende olievoorzieningscrisis. Het IEA wijt die komende crisis grotendeels aan het verlies van een aanzienlijk deel van de Russische olie van de wereldmarkt, maar veel experts hebben eerder de onvermijdelijkheid ervan voorspeld vanwege een tekort aan investeringen in het vinden van nieuwe reserve sinds 2015.

Het tienpuntenplan van het IEA om het olieverbruik te verminderen ging vergezeld van deze illustratie:

Aangezien het grootste percentage van het olieverbruik in de transportsector komt, is er niets mis met een van deze 10 suggesties: ze zijn allemaal enigszins logisch. Veel van de 10 voorgestelde remedies zijn in het verleden al geprobeerd en hebben geen zinvolle resultaten opgeleverd. In feite worden alle andere vandaag al op enige schaal uitgeprobeerd in de nasleep van de COVID-19-pandemie; toch blijft de wereldwijde vraag naar olie stijgen.

Neem de eerste suggestie om de snelheidslimieten op snelwegen te verlagen: Amerika beroemd probeerde dit in de jaren 1970 tijdens de Jimmy Carter-administratie. Het was een epische mislukking waar iedereen een hekel aan had, een die, net als Carter's al even beroemde Windfall Profit Tax, binnen een paar jaar werd ingetrokken.

Idem voor de suggestie om autodelen te vergroten: Amerika en vele andere landen proberen nu al tientallen jaren burgers te overtuigen om ritten van en naar het werk te delen. Die inspanningen hadden beperkt succes, maar de vraag naar olie bleef desondanks stijgen. De gedachte dat je zou kunnen hopen dat suggestie #3 – “Autoloze zondagen” – in elke vrije samenleving zou worden afgedwongen, is lachwekkend voor iedereen die echte aandacht heeft besteed aan de massale wereldwijde protesten tegen de mandaten van COVID-maskers. Het is een recept voor meer sociale onrust.

Suggestie #8 is misschien wel de beste van het stel: "Geef waar mogelijk de voorkeur aan hogesnelheids- en nachttreinen boven vliegtuigen." Californië heeft geprobeerd om een ​​enkele hogesnelheidslijn van Los Angeles naar San Francisco te bouwen voor 26 jaar nu, sinds de oprichting van de California High-Speed ​​Rail Authority. Het kostte de staat 12 jaar daarna om de autorisatiewetgeving voor de lijn in wet te krijgen. In de tussenliggende 14 jaar sindsdien zijn de geschatte kosten van de lijn explosief gestegen van $ 29 miljard tot meer dan $ 100 miljard, en het enige dat de staat tot nu toe heeft moeten aantonen, is een korte operationele lijn tussen Bakersfield en Fresno.

Hogesnelheidstrein is een klassieke energietransitie Eenhoorn: vooral een fantasie waarvan de kosten en belemmeringen om gedaan te worden in niet-autoritaire samenlevingen overweldigend zijn.

De belangrijkste drijfveer achter deze twee nieuwe IEA-rapporten is de aanhoudende crisis in Europa. Maar het punt van de huidige crisis in Europa is dat het onmiddellijk is: het gebeurt nu, niet over 10 of 20 of 100 jaar vanaf nu. De enige voorgestelde remedies in de lijst van 10 van het IEA die enige onmiddellijke impact kunnen hebben, zijn die waarbij mensenoffers en ontbering betrokken zijn, en die dus waarschijnlijk tot een zekere mate van sociale onrust zouden leiden. Alle andere, zoals een bredere acceptatie van elektrische voertuigen en andere alternatieven op een schaal die het olieverbruik in Europa op een noemenswaardige manier zou kunnen verminderen, zijn jaren en decennia in de toekomst, als ze er ooit in slagen om dat resultaat te bereiken.

De regeringen van de Europese landen hebben de afgelopen decennia willens en wetens toegestaan ​​dat hun landen grotendeels afhankelijk zijn geworden van de invoer van Russische olie en aardgas. Voor een groot deel deden ze dit om te voorkomen dat ze hun eigen bekende olie- en gasbronnen zouden exploiteren, zodat hun politici op internationale klimaatconferenties konden opscheppen over alle vooruitgang die ze boekten bij het verminderen van de uitstoot. Daarbij bonden ze zichzelf in feite vast aan de Russische energiedoelpaal met een figuurlijke plastic ritssluiting.

Het enige dat ze hiermee bereikten, was het verschuiven van die uitstoot van hun land naar Rusland, waardoor hun eigen land afhankelijk werd van de energievoorziening van een vaak vijandig land. Het is een probleem dat ze zelf hebben gecreëerd, en als diezelfde regeringen nu op zoek zijn naar voorstanders van de energietransitie zoals het IEA om hen te helpen die ritssluiting door te knippen, kunnen ze verwachten dat ze nog vele jaren aan die doelpaal gebonden zullen blijven.