Het juiste centrum voor de Charlotte Hornets identificeren

Onder leiding van LaMelo Ball en Miles Bridges hebben de Hornets een van de meest intrigerende jonge kernen in de NBA, gezien door een langetermijnlens.

Het team heeft capabele spelers op vrijwel alle posities, met bijna Ball, Bridges, Terry Rozier, PJ Washington, Gordon Hayward en Kelly Oubre Jr. met een reeks jonge spelers in de coulissen, zoals James Bouknight, Kai Jones en JT Thor.

Met Hayward als enige uitzondering, is dit een team voor morgen. Ze staan ​​dit jaar op de 27e plaats in de verdediging, wat ze op dit moment waarschijnlijk niet veel playoff-series zal winnen.

De Hornets hebben echter één duidelijk zwak punt. Ze hebben niet veel omvang en zouden in de toekomst een startend kalibercentrum kunnen gebruiken, aangezien ze momenteel veteraan Mason Plumlee starten die in dit stadium van zijn carrière waarschijnlijk beter geschikt is als back-up.

Laten we daarom eens kijken naar drie centra die de Hornets zouden kunnen proberen, hetzij vóór de handelsdeadline, hetzij tijdens het laagseizoen. 

Mo Bamba

Momenteel, in zijn vierde jaar, begint Bamba eindelijk fulltime na jaren van back-up. Zijn productie in de startende line-up is echter dramatisch verminderd per minuut, aangezien de 23-jarige 9.9 punten, 8.4 rebounds en 2.1 blocks in 27.8 minuten scoort.

Vorig jaar zette Bamba een vergelijkbare lijn neer van 8.0 punten en 5.8 rebounds in slechts 15.8 minuten per wedstrijd, voornamelijk vanwege het spelen tegen spelers van de tweede snaar.

Dat wil niet zeggen dat Bamba zich niet verder kan ontwikkelen en in de toekomst een solide startcentrum kan worden, maar het is eerlijk om niet de bank voor Bamba te willen breken nadat hij in juli een beperkt vrij agentschap binnenkomt.

Het zou zelfs de moeite waard kunnen zijn voor Charlotte om nu een zet te doen voor Bamba, gewoon om zelf de voorwaarden van een contract te kunnen dicteren, zonder dat Orlando hem gegijzeld houdt. Het zou Charlotte ook wat datapunten geven met Bamba in de line-up om een ​​idee te krijgen van zijn fitheid.

Een bijkomend voordeel om nu voor Bamba te spelen, is een mogelijk verlaagd prijskaartje, gezien zijn verminderde productie en contractuele status. 

In theorie zou Bamba een geschikte oplossing zijn voor Charlotte's treurige verdediging, gezien zijn schotblokkerende bekwaamheid en 7'10 spanwijdte. Aanvallend is hij zowel een rim-runner als een floorspacer, en met Ball die de show runt, zou Bamba meer kansen moeten krijgen door simpelweg op het juiste moment op de juiste plek te zijn. 

Richaun Holmes

Het Sacramento Kings-centrum is een van de meest efficiënte centra in de NBA, met een TS% van 72.3 per seizoen. Hij zet 81% van zijn schotpogingen van binnen een meter om, een gebied dat goed is voor 50.5% van zijn overtreding.

Verder begrijpt de 28-jarige zijn rol. Hij zal geen schoten nemen buiten de stroom van de aanval, aangezien hij bij 75% van al zijn schoten wordt geassisteerd, noch houdt hij de bal vast, wat goed nieuws is voor de Hornets.

Terwijl Holmes een voor de hand liggende en onmiddellijke upgrade voor de Hornets zou maken, ligt de grotere uitdaging erin om de Kings te laten instemmen met substantiële veranderingen, gezien hun missie om de play-offs te halen.

Simpel gezegd, Holmes is misschien gewoon niet beschikbaar.

Mochten de Kings, tegen de verwachting in, bereid zijn hem op te geven, dan zou Charlotte ook een ijzersterk contract binnenhalen. Holmes tekende afgelopen zomer een vierjarig contract ter waarde van slechts $ 46.4 miljoen, wat onder de marktwaarde lijkt voor een zeer efficiënt centrum met een gemiddelde van 12.6 punten en 8.7 rebounds tijdens het seizoen.

Van de drie vertegenwoordigt Holmes het meest zeker in termen van een bekende kwaliteit, die een rol zou kunnen spelen in hoe de Hornets de missie benaderen om hun middelpunt te upgraden.

Holmes zou niet alleen goed bij Ball passen, maar zijn offensieve bekwaamheid zou een bepaald niveau van aandacht afdwingen waardoor Bridges zich meer van de perimeter zou kunnen vestigen, omdat de verdediging zou worden opgezogen.

Bridges, die volgens FanDuel Sportsbook naar verwachting als tweede zal eindigen in Most Improved Player-stemming, heeft al lang iemand nodig aan de binnenkant die de aandacht kan trekken, zodat hij berekende bezuinigingen op de rand kan maken of meer ruimte kan krijgen om buiten de dribbel te opereren. Het toevoegen van Holmes zou precies dat toestaan.

James Wijsman

Dit is absoluut een kans voor de Hornets, gezien het geloof van Golden State in de jongere, en hij zou waarschijnlijk het duurst zijn om te verwerven vanwege zijn nogal aanzienlijke voordeel.

Het opsommen van Wiseman's cijfers van vorig jaar (11.5 punten, 5.8 rebounds) begint in de verste verte niet het hele verhaal te vertellen, vanwege waar de Warriors waren als een team en de rauwe aard van Wiseman die de NBA binnenkwam van slechts drie speelde spelletjes op de universiteit in Memphis.

Kortom, Wiseman is een project. Een groot project in feite, en dus een grote onderneming voor een franchise met al een aantal jonge spelers aan boord.

Maar misschien is het de gok waard voor Charlotte — in afwachting van Golden State staat zelfs open om hem te verplaatsen, wat onwaarschijnlijk lijkt — simpelweg vanwege het idee om Ball te koppelen aan een enorm, atletisch centrum dat lobs kan vangen en triples kan schieten.

Om het nog eens te herhalen, de Hornets zouden een ton moeten afstaan, en het is niet zeker dat ze zelfs bereid zijn om dat te doen. Dat gezegd hebbende, dit zou het high-upside-spel zijn dat Charlotte naar een heel nieuw niveau zou kunnen katapulteren, mocht Wiseman een grote man van het All-Star-kaliber worden.