IJsvriezers om 'op te warmen' in proef door Unilever

Unilever - dat merken als Ben & Jerry's, Magnum en Wall's bezit - gaat testen om de temperatuur van zijn ijsvriezers te verhogen om het energieverbruik te verlagen.

De gigant van consumptiegoederen zei dat de stap het energieverbruik en de uitstoot van broeikasgassen met ongeveer 20% tot 30% per eenheid zou kunnen verminderen. De twee pilots, één in Duitsland en één in Indonesië, zullen respectievelijk deze maand en volgend jaar plaatsvinden.

Volgens het bedrijf ligt de industriestandaard voor vriezertemperaturen in veel markten op min 18 graden Celsius (ongeveer 0 graden Fahrenheit). De temperatuur van vriezers in de proeven zal min 12 graden Celsius zijn.

Unilever zei dat het zowel het energieverbruik als de "productprestaties" van zijn ijs bij de nieuwe temperatuur zal beoordelen. "Na de voltooiing van de eerste twee pilots en indien succesvol, zal Unilever werken aan het 'opwarmen' van haar last mile vrieskasten in een gefaseerde aanpak," aldus het.

Emissies van wat het "retail-ijsvriezers" noemt, vertegenwoordigen 10% van de broeikasgasvoetafdruk van het bedrijf in de waardeketen, zei het.

Unilever wil tegen 2039 een netto nuluitstoot in de hele waardeketen. In 2021 zegt het dat de totale scope 1-emissies, gerelateerd aan de eigen activiteiten, en de scope 2-emissies - waaronder ook de aankoop van elektriciteit en thermische energie vallen - 710,740 metrische ton koolstofdioxide-equivalent bedroeg.

De Scope 3-emissies – die verwijzen naar indirecte uitstoot van broeikasgassen in de hele waardeketen – bedroegen 61,007,131 metrische ton CO2-equivalent in 2021.

Het grotere plaatje

Naarmate de jaren 2020 vordert, proberen bedrijven over de hele wereld hun duurzaamheidsreferenties op te poetsen door netto-nuldoelen en plannen aan te kondigen om de ecologische voetafdruk van hun activiteiten te verkleinen.

Hoewel er een aanzienlijke mate van scepsis bestaat over veel van de duurzaamheidsgerelateerde claims die bedrijven maken - concrete details zijn vaak moeilijk te vinden en de data voor het bereiken van deze doelen zijn soms tientallen jaren weg - is het feit dat ze ze überhaupt maken leerzaam, en wijst op een zekere druk op bedrijven van sommige investeerders. 

Tijdens een paneldiscussie onder leiding van Steve Sedgwick van CNBC eerder dit jaar, Judy Kuszewski, chief executive van duurzaamheidsadviesbureau Sancroft International, sprak met het bovenstaande punt.

"Een van de meest opwindende en misschien wel meest onverwachte ontwikkelingen die we in de afgelopen paar jaar hebben gezien, is dat klimaatverandering eigenlijk een onderwerp is waar beleggers op dit moment zorgvuldig naar kijken," zei ze.

Ze stellen "echt vragen over de strategie van het bedrijf en hun toekomstige geschiktheid om ... de onvermijdelijke veranderingen die voor ons liggen het hoofd te bieden", voegde ze eraan toe.