Ik hou van Lucy ... en ook van het National Comedy Centre!

Volledige openbaarmaking: ik kijk nog steeds naar de universeel geliefde I Love Lucy elke dag. Het maakt niet uit hoe vaak ik elke aflevering zie (ik ben de tel jaren geleden kwijtgeraakt), ik lach altijd hardop om de komische capriolen van Lucille Ball en Desi Arnaz als Lucy en Ricky Ricardo, en de ultieme "tweede bananen": Vivian Vance en William Frawley als Ethel en Fred Mertz. Met 180 afleveringen om uit te kiezen ("Lucy doet een tv-commercial", "Ricky vraagt ​​om een ​​salarisverhoging", "Job Switching", "LA at Last", "Lucy's Italian Movie", "Country Club Dance", en nog veel meer klassiekers), zijn de oogsten overvloedig. In de vaak tumultueuze wereld waarin we leven, is er geen betere manier om je problemen te vergeten.

Tweede volledige onthulling: ik wil al meer dan 20 jaar Jamestown, New York, de geboorteplaats van Lucy, bezoeken. Het gebeurde eindelijk net op tijd voor The Lucille Ball Comedy Festival (dat onlangs zijn glorieuze live terugkeer maakte na een afwezigheid van twee jaar door COVID-XNUMX).

Tijdens onze 430 mijl lange roadtrip (enkele reis) naar Jamestown zijn we tante Martha nooit tegengekomen voor wat smakelijke pecannotenpralines. We stopten niet bij een gammel motel voor wat belegen boterhammen met kaas en een kamer die beefde als de trein voorbijreed. We hebben de Borden-tweeling, "Teensy" en "Weensy", of Tennessee Ernie Ford niet gezien. Ook zijn we niet achter de tralies beland, of hebben we Ethel's vader bezocht (die, als je de wiskunde doet, ongeveer even oud was als haar man Fred!). Maar we maakten wel onze eerste officiële stop in Lancaster, Pennsylvania om een ​​glimp op te vangen van het leven in Pennsylvania Dutch Country. In de eenvoud van de levensstijl van de Amish-gemeenschap, deed het me denken aan een andere klassieke aflevering van I Love Lucy, "Pioneervrouwen", wanneer Ricky en Fred Lucy en Ethel verwedden dat ze niet hetzelfde pioniersbestaan ​​kunnen leiden als hun voorouders.

Toen we eenmaal in Hershey, Pennsylvania waren (na een tussenstop bij de Wilbur Chocolate Company in Lititz, Pennsylvania), hoef ik je zeker niet te vertellen welke aflevering van I Love Lucy kwam in ons op toen we genoten van ons verblijf in Hershey Lodge en onze dag in Hershey Park (inclusief een rondleiding door de Hershey Chocolate Factory). Twee woorden: versnellen!

Vijf uur (en 243 mijl) na Hershey waren we in het kleine stadje Jamestown, dat natuurlijk op de kaart staat, om zo te zeggen, vanwege Lucille Ball. Het huis waarin ze opgroeide, was in feite slechts ongeveer anderhalve kilometer van ons hotel. Zodra u de vereiste foto hebt gemaakt, is er een gebied aan de achterkant geladen met een eindeloze reeks van I Love Lucy en Lucille Ball-souvenirs die je gewoon moet inladen. En nee, dit omvatte niet de voetafdrukken van John Wayne uit Grauman's Chinese Theatre, de grapefruit van Richard Widmark of die grote plak kaas!

Op weg naar het centrum van Jamestown, slechts een paar kilometer verderop, is de directe observatie Lucille Ball, die overal is. Op die eerste avond zaten we daar — mijn vrouw Jodi, mijn dochter Morgan en ik — buiten tussen de tientallen andere fans te kijken naar drie klassieke afleveringen van I Love Lucy.

Uitgelicht in het Lucille Ball Desi Arnaz Museum zijn de eindeloze kostuums, decors, rekwisieten, films, foto's, prijzen, sieraden, huizen en meubels met Lucille Ball en Desi Arnaz). En, op een tweede locatie, zijn recreaties van het Ricardos-appartement in New York en hun hotelkamer in Hollywood van I Love Lucy, en die klassieke setting waar Lucy de Vitameatavegamin-commercial deed. Het is ook zo lekker!

Op die eerste avond van de drie-nachten comedyshows deed Margaret Cho haar stand-up voor een volle menigte, gevolgd door Jeff Foxworthy, en in een derde vertoning, Saturday Night Live's Kevin Nealon, Rob Schneider en David Spade. Gezien de komedie in familiestijl van Lucille Ball en haar I Love Lucy partners in het lachen, was er een gemakkelijke keuze wie het meest compatibel was van de vijf: Jeff Foxworthy. Tweede plaats: Kevin Nealon. Maar de echte "kers op de taart" in Jamestown was The National Comedy Center, dat bij aankomst om uw persoonlijke gegevens vraagt ​​voor een echte interactieve ervaring. Terwijl ik door het National Comedy Center liep, had ik het gevoel dat het meteen op mijn persoonlijke smaak was gericht. Elk stukje van de komedie waar ik van geniet met de artiesten waar ik echt van hou, stond recht voor me.

Sinds de opening in 2018 werd het National Comedy Center in 2020 door USA Today uitgeroepen tot "Best New Museum" van het land, een van de "World's Greatest Places" door TIME magazine en een van "100 Reasons to Love America" ​​door People tijdschrift. Journey Gunderson, de uitvoerend directeur van het National Comedy Center, werd door Blooloop, de nieuwsbron voor bezoekersattracties, erkend als een van de beste museumbeïnvloeders ter wereld.

Gunderson is ook uitvoerend directeur van het Lucille Ball Desi Arnaz Museum in Jamestown New York.

"Ik werd aangenomen voor deze rol in januari 2011, toen de raad van bestuur en ik onze intentie bespraken om dit nationale comedycentrum te bouwen", merkte Journey Gunderson op. "Het was de 100ste verjaardag van Lucille Ball en het leek het juiste moment om Lucille Ball's eigen aanbeveling en visie waar te maken voor haar geboortestad als de bestemming voor het vieren en bestuderen van komedie als kunstvorm."

“Niemand heeft dit gedaan; er was geen 'Cooperstown' van komedie',' zei ze. “En net zoals Cleveland is naar de Rock Hall, was er geen plek voor komische artiesten en hun werk. Ons doel hier is om komedie in alle vormen te vieren en het erfgoed ervan te behouden."

Tientallen exposities in The National Comedy Centre die gebruik maken van geavanceerde gepersonaliseerde technologie nemen fans mee op een interactieve reis door de komische geschiedenis. Inbegrepen is vaudeville, film, televisie en toneel; van slapstick en stand-up tot satire tot edgy en alles daartussenin. Naast de eindeloze beelden van je favoriete cabaretiers en artiesten, kunnen gasten onder meer cartoons maken, comedy schrijven en live stand-up maken. Je kunt een script van een tv-serie lezen zoals I Love Lucy, The Mary Tyler Moore Show en M * A * S * H en kijk hoe de acteurs de dialoog voor je neus uitvoeren. Je kunt je favoriete komische artiesten kiezen en hun geschiedenis en connectie met anderen traceren. En als je smaak wat meer aan de R-rated kant is, is er zelfs een "blauwe kamer" om te bezoeken.

Onlangs geïntroduceerd in The National Comedy Center is de Carl Reiner: Keep Laughing-tentoonstelling, met nooit eerder vertoond archiefmateriaal dat Reiner's carrière als schrijver, regisseur, producent, auteur en uitvoerder overspant.

"Voordat The National Comedy Centre opende, sprak ik met Carl over het concept en de missie en hij steunde en accepteerde het idee dat het land deze culturele instelling op nationaal niveau miste," merkte Gunderson op. "Zijn uitgebreide archief stelde ons in staat om zijn enorme komische erfenis te verkennen."

Officieel gelanceerd op zaterdag 13 augustus, is ondertussen de meeslepende Johnny Carson Experience, met de artiesten en persoonlijkheden die te zien waren op The Toon vanavond.

"Dertig jaar lang domineerde Johnny Carson 's avonds laat. Dit was afspraaktelevisie die het leven van mensen echt beïnvloedde,” zei Gunderson. "Als jij deed The Tonight Show toen Johnny ermee bezig was, was je leven nooit meer hetzelfde. Sindsdien is er niets vergelijkbaars meer geweest.”

"Toen we The National Comedy Center ontwierpen, richtten we ons natuurlijk op de fans van het format (inclusief de subcategorieën erin)", merkte Gunderson op. “Maar we hebben ons ook gericht op de mensen die misschien nog niet de zogenaamde comedykenners of liefhebbers zijn. Ongeacht je geschiedenis van de kunstvorm, dit is een museum dat tot je zal spreken, je zal vermaken en je aan het lachen zal maken. En het zal je laten waarderen wat komische artiesten eigenlijk achter het gordijn doen.”

Op weg naar huis dacht ik aan die momenten op de weg naar binnen I Love Lucy. Ik herinner me de bewondering van de buren voor Desi Arnaz als Ricky toen de Ricardos en de Mertzes terugkwamen uit Hollywood. Ik herinner me dat Lucy de boot miste toen de bende koers zette naar Europa. Ik glimlach als ik denk aan Lucy en Ethel die in de auto naar Florida gaan met gastactrice Elsa Lanchester, van wie ze denken dat het een ontsnapte bijlmoordenaar is. En ik ben trots om te verkondigen dat ik van Lucy hou... en ik wed dat jij dat ook doet!

Maar de volgende keer wil ik op de terugweg naar Jamestown stoppen voor wat pecannotenpralines!