Ik heb er geen probleem mee om ex-delinquenten in dienst te nemen. Maar ze worden in de steek gelaten

Mijn bedrijf hoopt een parttime persoon aan te nemen om enkele van de softwaretoepassingen die we verkopen te implementeren en te ondersteunen. Zoals de meeste eigenaren van kleine bedrijven, is het niet eenvoudig om iemand te vinden in deze krappe arbeidsmarkt, ondanks alle recente ontslagen in de technologiesector. Ik kan het me niet veroorloven om te betalen wat sommige van deze mensen verdienen – of verdienden – in Silicon Valley en daarom zijn mijn keuzes beperkt. Dus wat te doen?

Hoe zit het met het inhuren van iemand met een strafblad?

Zie ook: Veroordeeld tot levenslang voor het stelen van $ 14: 'Ik had hulp nodig, maar kreeg de gevangenis'

Grote bedrijven, waaronder JP Morgan Chase, American Airlines, AT&T en CVS doen het al jaren. Staats- en federale gevangenissystemen bieden werkgevers allerlei mogelijkheden om mensen in dienst te nemen die voorheen in de gevangenis zaten. Het is ook geen slechte gok: studies - zoals deze – laten zien dat mensen met een strafblad niet meer geneigd zijn te stoppen of ontslagen te worden dan wie dan ook.

Staten willen Iowa en steden zoals Philadelphia bieden financiële prikkels aan werkgevers die ex-gedetineerden in dienst nemen. De federale overheid biedt ook een zeer genereuze belastingvermindering - de Work Opportunity Tax Credit - voor het aannemen van mensen die onlangs uit de gevangenis zijn gekomen. Een aantal non-profitorganisaties zoals Eerlijke banen, Carrièreverslaafde, 2ndChances4Misdadigers en Vrouwen Gevangenis Vereniging werkgevers in contact brengen met potentiële werknemers met een strafblad of programma's aanbieden die het proces helpen. Het ministerie van Arbeid biedt hulp via zijn CarrièreOneStop platform.

Ik zou er geen probleem mee hebben om mijn openstaande positie in te vullen met een ex-misdadiger of iemand met een strafblad. Mensen verpesten het. Sommige serieuzer dan andere. Maar u betaalt uw contributie en zou moeten kunnen proberen uw leven te leiden. De meeste van mijn klanten voelen hetzelfde. En dat doet het grote publiek ook. In feite is het criminele verleden van een persoon zo triviaal geworden dat, hoewel werkgevers een potentiële kandidaat ernaar kunnen vragen tijdens pre-employment screenings of antecedentenonderzoeken, veel staten sta niet toe dat die werkgever discrimineert op basis van hun bevindingen.

Het verhaal gaat verder

Dus nee, het kan me niet schelen of een kandidaat voor de vacature van mijn bedrijf een strafblad heeft of een ex-misdadiger is. Maar ik geef wel om iets dat voor mij nog belangrijker is.

Kunnen ze lezen?

Het is één ding voor al deze overheidsprogramma's en non-profitorganisaties om ex-misdadigers te helpen een baan te vinden. Maar zijn ze wel gekwalificeerd?

Er zijn 10 miljoen vacatures in de VS – vandaar de krappe arbeidsmarkt – maar werkgevers zijn vooral op zoek naar geschoolde arbeidskrachten. De meeste van mijn klanten, zoals ik, hebben werknemers nodig die kennis hebben. En als ze de kennis niet hebben, moeten ze kunnen leren, studeren en onderzoeken. Dat kan niet als je niet leest.

Zie ook: Waar is de gevangenis voor? Beknopte diagnose van een enorm Amerikaans probleem

Veel studies, zoals deze uit 2003 door het Urban Institute, ontdekte dat ongeveer 70% van de overtreders en ex-delinquenten voortijdig schoolverlaters zijn. Ongeveer de helft is 'functioneel analfabeet', wat betekent dat ze niet kunnen lezen boven het niveau van de vierde klas.

Erger, statistieken wijzen uit dat 85% van alle jongeren die in aanraking komen met de jeugdrechtbank in wezen analfabeet is. Uit gegevens van strafinrichtingen blijkt dat gedetineerden 16% kans hebben om terug te keren naar de gevangenis als ze alfabetiseringshulp krijgen, tegenover 70% die geen hulp krijgen. Ik kan niemand aannemen – of ze zelfs maar de vaardigheden bijbrengen die mijn bedrijf vereist – als ze niet kunnen lezen of schrijven op de middelbare school. Analfabeet zijn is een complete non-starter.

Sommige van de grote bedrijven – en goed voor hen – hebben de middelen om deze ex-gedetineerden te helpen deze vaardigheden te leren. Maar kleine bedrijven zoals de mijne, die in dienst hebben meer dan de helft van de werknemers in het land niet in staat zijn om dit te doen. Dus wat kan er gedaan worden?

Het antwoord is geletterdheid. Betaal me niet om ex-misdadigers in dienst te nemen. Betaal om ze geletterd te krijgen. Mensen in de gevangenis moeten leren lezen, punt uit. In plaats van belastingverminderingen en andere stimulansen voor bedrijven om personeel in dienst te nemen, zouden overheden en non-profitorganisaties moeten investeren in programma's om gevangenen eerst de basisprincipes van lezen en rekenen bij te brengen. Dat is de prioriteit. Want als iemand eenmaal een bekwaam opleidingsniveau heeft, kan hij of zij de rest leren. Maar dat kunnen ze niet als ze geen handleiding kunnen lezen of studeren voor een Microsoft-certificering.

Dat is waar ik naar op zoek ben voordat ik iemand uit de gevangenis inhuur. Ik heb mensen nodig die kunnen lezen. Helaas is dat niet wat het systeem produceert.